'09 IT-prediksjoner - økonomien dominerer

Vel, vi blåste det for et år siden på forutsetningen om at forrige måneds amerikanske presidentvalg ville føre til historisk oppstart - det slår ikke helt på det merket - og hidtil usete problemer med e-stemmegivningssystemer. Problemene, det viser seg, var for det meste preceded. På den positive siden nailed vi resultatet, forutslo valget av Barack Obama. Ikke tilbøyelig til å hvile på den laurbæren (og noen få andre vi også nøyaktig forutsett), har vi fremstilt igjen for å finne ut hvilke bransjeanalytikere prognoser for 2009, og vi har snakket med kilder, så vel som til våre geekiest venner og kollegaer til å komme med vårt eget spådommer for 2009.

Utenom årets liste over 10 prognoser er en oppføring om at Microsoft til slutt kjøper minst Yahoo's ad-søkingsvirksomhet, om ikke hele selskapet. Vi forlot den fra listen for neste år fordi vi fortsatt regner med at det kunne skje i 2008. Med det i tankene og i ingen bestemt rekkefølge:

Økonomien vil haltes langs

OK, ingen overraskelse at økonomien går å dominere nyheten i minst det meste av 2009, om ikke hele året. Det er noe til denne kommentaren fra Gordon Brooks: "Jeg er overbevist om at ingen har noen ide" hvor lenge nedgangen vil vare, sier konsernsjef for Symfony Services, et produkt engineering services firma gjennomsyret i outsourcing markedet. Han har snakket med bankfolk, lyttet til økonomer og fordøyet alt han kan mage mens han navigerer i firmaet gjennom lavkonjunkturen. Men vi vil kanten ut på lemmen og forutse at vi vil se tegn på forbedring innen midten av året, og gå med Brooks 'vurdering at mens hele 2009 blir robust, vil det oppstå en oppgang ved årets slutt.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Når det er sagt, underveis finner vi "en rensing av ineffektivitetene våre og ting som har gått utenom", som Brooks forventer. Det kan bare bety flere oppsigelser, og mens IT-avdelinger generelt er mer tilbøyelige til å snuble gjennom lavkonjunkturen i rimelig form, forventer vi at enkelte markedssegmenter, spesielt maskinvare og forbrukerelektronikk, vil bli ledet for mye av året. Vi vil etterlate spesifikke prognoser for vekstraten, eller mangelen derav, til analytikerne som Fitch, som forutsetter ingen vekst til en 3 prosent nedgang i verdensomspennende PC-enheter som bedrifter holder seg ved å oppgradere. Men det er bra nyheter

Økonomiske nedganger har en tendens til å drive innovasjon og også stimulere utrulling av ny teknologi og produkter for å lokke brukere til å bruke penger. Dette har vært spesielt sant gjennom årene i DRAM (dynamisk RAM) -markedet, der bedrifter fokuserer på å prøve å få DDR3 ut så raskt som mulig. De må få hovedkort, brikkesett og mikroprosessorselskaper om bord for å støtte nye minnebrikker, så det er det som senker dem. Men vi ser at DDR3 blir den nye mainstream DRAM-brikken i 2009.

Og mer gode nyheter

Netbooks har generert mye buzz (og ikke litt hype) sent som mer av de små, lave kostnadene, Lette, energieffektive bærbare datamaskiner slår markedet. Det vil fortsette å gå, men vi forventer også at gjennomsnittsprisen på US $ 400 - $ 500 vil falle til $ 200 - $ 300-serien. En del av prisfallet skyldes volumproduksjon fordi prisen på deler vil falle etter hvert som flere nettbøker blir gjort.

Lang lev på iPhone

Vi er i samsvar med markedsundersøkelses-IDC at "det vil være et dystre år for mobile gadgets - som volumvekst flater i mobiltelefoner, da netbook-PCer utvider markedet, men truer notebook-priser og marginer, og som konsolidering vev i personlige navigasjonsenheter. " Imidlertid tror vi at iPhone skal spille en viktig rolle - kanskje enkeltvis - for å holde smarttelefonmarkedet bratt, selv om det kommer til å bli kastet et livsforsvar på veien. (Det er ment metaforisk og ikke som en prediksjon at smarttelefonprodusenter vil være neste på linje for regjeringens bailouts.)

Å, og vi tror også at IDCs prediksjon om at bærbare mediespillerforsendelser vil vise en første gangsfall er spot-on, gitt markedsmetning og at det bare er så mange måter å forbedre på spillerne som vil indusere folk til å kjøpe nye.

Se!

Sun Microsystems vil finne en ny administrerende direktør som erstatter Jonathan Schwartz. Vi er revet mellom visningen om at han vil bli utslettet og utsikten om at han bestemmer seg for at det er bare tid til å gå, men på en eller annen måte tror vi ikke at han vil være Suns administrerende direktør i slutten av 2009, om han selv gjør det forbi første kvartal eller så. Og Sun vil opphøre å eksistere i sin nåværende inkarnasjon, kanskje være en del av et oppkjøp, som kanskje går privat.

Time Warner losser

Time Warner klarer å avlaste America Online, enten ved å spinne det som et eget selskap, selger det eller bruker det som grunnlag for et joint venture dannet med et annet selskap.

Windows 7 vil bli utgitt

Microsoft har ikke annonsert en startdato for Windows 7, og mens tidligere indikasjoner var at det ville være ute i begynnelsen av 2010, har selskapsledere nylig antydet at det kunne være ute rundt slutten av 2009. Med fortsatt treg adopsjon av Vista - for ikke å nevne pågående innbrudd av Linux, spesielt i det billige PC-markedet - og en varm mottakelse til en beta-demonstrasjon av Windows 7 på sin Professional Developers Conference i oktober, tror vi at hintene vil bli virkelighet, og Microsoft vil frigjøre operativsystemet sent i 2009. Vi vil også være så dristige som å forutse at det vil bli en stor forbedring over Vista. Vel, OK, det er kanskje ikke så dristig fordi du vet hvordan kunne det bli verre, ikke sant? Men likevel forteller Microsofts del av vår krystallkule at Windows 7 vil bli godt mottatt og hjelpe Microsoft til å gjenvinne noen av OS-kanten det mistet i 2008. (Men Linux skal fortsatt nippe på Microsofts hæler.)

Skyfri dager

Vel, i fjor ønsket vi å motstå en oppføring på virtualisering; i år er det cloud computing vi ønsker å nekte, de to er familie og alle. Vi er enige med Oracle CEO Larry Ellison om at jargongen er "fullstendig gibberish", og definisjonene omfatter det som allerede eksisterer og egentlig ikke trenger en etikett. Men vi avviker - punktet er at selskapene vil fortsette å bevege seg mot software-as-a-service og cloud storage-modeller som de tar sikte på å kutte kostnader. SaaS og cloud-baserte leverandører vil hente nye kunder og legge inn overskudd. I mellomtiden vil "private skyer" vike på IT-horisonten da selskaper som er mindre komfortable med å la noen andre styre sine data og gi relaterte tjenester, vil sette opp skyer bak bedriftens brannmurer. Noen av de mer overskrivende fusjons- og oppkjøpsnyhetene av 2009 vil skje med leverandører fokusert på skyen og med SaaS-leverandører. Google og Amazon.com vil fortsette å være spesielt aggressive og vil målrette mot mindre aktører i oppkjøpsavtaler.

Alltid et skritt foran

Cyberkriminelle vil finne stadig mer ondsinnede måter å vekke oss i 2009, hva med suksessen med å infisere PDF (Portable Document Format) og Flash-filer med skadelig programvare. Ever-more-sofistikert trojanere vil dukke opp i 2009 for å sveipe data og få ødeleggelse. Langs disse linjene, en gang i løpet av året, vil en stor nettforhandler bli spikret med et alvorlig sikkerhetsbrudd som viser kredittkortnumre og personlige data fra tusenvis av kunder fordi noen mennesker aldri lærer fra fortiden.

Sikkerhetsleverandør Finjan spår at antall personer som deltar i nettkriminalitet vil fortsette å stige - ingen overraskelse der - men i en mer alarmerende twist sier økningen vil skje "med et økende antall arbeidsløse IT-fagfolk som går inn i." I den sammenhengen er flere nyhetsoverskrifter som involverer nettverk som blir holdt som gisler av misfornøyde tidligere ansatte, i offensiven.

Om president Obama

Diverse industrigrupper har oversvømt presidentvalgte Obama med lister over hva de mener han burde ha som mål å oppnå så langt som teknologiproblemer går, og selv om mannen sikkert har nok på platen til å håndtere, skal vi spekulere på at ikke mye vil bli oppnådd med hensyn til teknologi eller cybersikkerhet og lignende som 2009 utfolder seg. Vi forutsier at en mer teknologisk kunnskapsrik president vil presse slike problemer mer i forkant enn de har vært. Han vil stole på den første amerikanske CTO å løpe med ballen og få noe skikkelig arbeid gjort. På denne måten vil en topprioritet være å styrke USAs føderale sikkerhetssikkerhetsforsvar, og ekte seriøse forbedringer vil skje innen årets seks første måneder.

Han utnevner en ny amerikanske kommisjonær for kommunikasjonskommisjonen som vil hyrde gjennom nettneutralitetsregler for å hindre at bredbåndsleverandører blokkerer eller begrenser kundens tilgang til Internett-innhold. Bredere bredbåndstilgang og adopsjon vil faktisk skje i stedet for å bli snakket om hele tiden som en stor drøm, med en administrasjon på plass som "får" den sentrale rollen til Internett og faktisk bruker teknologi. (Men vi har ikke den mest fulle ideen om hva han og hans familie vil nevne valpen hans døtre har blitt lovet.)

(Dan Nystedt i Taipei, James Niccolai i San Francisco, Nancy Gohring i Seattle og Juan Carlos Perez i Miami bidro med spådommer.)