Apple Tablet A $ 1000? La oss håpe ikke

Så hvordan har du den Apple Tablet? Cupertinos mystiske skiferdatabase - som offisielt ikke eksisterer - beholdt sin status. Onsdag da Oppenheimer-analytiker Yair Reiner forutslo at enheten skulle debutere i mars eller april 2010. Reins profeti krever en tablett med en 10,1-tommers LCD-skjerm og en gjennomsnittlig salgspris på $ 1000. Wow. Hvis Reins forutsigelse er nøyaktig, virker Apple-enheten for dyrt for forbrukermarkedet. Med smarttelefoner som svinger i $ 200-serien (med en toårig trådløs plan), har e-lesere som Amazon Kindle og Sony Reader priset på $ 259, netbooks under $ 400, bærbare datamaskiner i nærheten av $ 600, og MacBooks starter på en stor, en $ 1000 Apple-tavle vil virke som en eksotisk luksus bygget for de privilegerte få. Det ville sikkert trekke folkemengder i Apple Store, men få kunder ville kjøpe en. [Videre lesing: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken din]

Tabletten, hvis ryktene er sanne, vil være en kombinasjon e -leser, mediespiller og nettleser. Det vil fylle tomrummet mellom smarttelefoner, Kindle-class lesere og netbooks / bærbare datamaskiner. Og gitt Apples legendariske forkjærlighet for nyskaping, vil tabellen sannsynligvis overraske oss med noen smarte triks, helt egen.

Men kuldefaktoren kan bare bære en gadget så langt. I motsetning til iPod eller iPhone går ikke nettbrettet inn i et etablert marked; heller, det smirer en ny. Noen ser nettbrettet som en high-end versjon av Amazon Kindle, men det høres ut som mye mer. Dagens e-lesere er veldig gode for bare én ting: lesing av bøker. Deres ikke-bakgrunnsbelyste, gråtonedisplayer gjør ikke rett til blader, aviser eller annet webinnhold. Og e-leserne er relativt billige: $ 259 er en impulskjøp for mange forbrukere, men $ 1000 krever alvorlig sjelsøking.

Ja, jeg skjønner at Apple har lyktes i dette spillet før. Når iPhone debuterte i 2007, sa kritikere at det aldri ville selge på $ 600. Det gjorde selvfølgelig, selv om Apple løpte $ 200 av prisen innen et par måneder.

Som PC Worlds Tim Moynihan påpekte til meg tidligere i dag, kan en høy startkostnad være en del av Apples grand plan. Den bratte innledende prisen er utformet for å "presse hver unse av fortjenestemarginen fra tidlige adoptere", skrev han meg via e-post. Hvis den opprinnelige kostnaden er $ 1000, vil prisfallet nesten helt sikkert følge de neste to generasjonene. Apple har vedtatt denne strategien før. Eksempel: En nyere, bedre versjon av den opprinnelige $ 600 iPhone koster nå bare $ 99.

Jeg håper det er Apples strategi, fordi jeg ikke kan hjelpe, men føler at en $ 1000-tavle - uten umiddelbar prisnedgang - nesten ville sikkert mislykkes. Kindle publikum ønsker en billig ($ 200) enhet for å lese bøker. Studentene trenger en konvensjonell laptop for skolearbeid. Og smarttelefonbrukere ville ikke bytte håndsettene sine til en stor, skummel skifer - heller ikke de ville ha to separate mobile enheter.

Så igjen, kanskje jeg bare er billig.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter

(@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.