Acer Pushes AMD i Netbook Space

Advanced Micro Devices har stille ut en lavspenningsbrikke som har gått inn i en ny netbook fra Acer, som tvinger chipdesigneren til nettbook-plassen.

Den eneste kjerne AMD Athlon 64 L110-prosessoren blir brukt av Gateway i LT3103u netbook, som ble annonsert tidligere denne uken. Dette er AMDs første chip for å nå netbooks, som er bærbare datamaskiner med små skjermer designet for grunnleggende oppgaver som websurfing og tekstbehandling. Gateway eies av PC-produsent Acer.

Lavspenningsprosessoren er en variant av Neo-sjetongene som AMD har designet for tynne og lette bærbare datamaskiner, som har større skjermer og tilbyr mer funksjonalitet enn nettbøker. Athlon 64 L110-brikken kjører med en klokkefrekvens på 1,2 GHz, har 512 KB buffer og drar omtrent 13 watt strøm.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

De fleste netbooks bærer i dag Intels Atom-chips, med Via's low-power Nano-prosessor i et fjernt andre sted. AMD har fortidnet nettbøker og sagt at selv om PCene var billige, ga de ikke full funksjonalitet.

Så den plutselige fremveksten av en Athlon-chip i en netbook kommer som en overraskelse, spesielt fordi AMD gjentatte ganger har sagt det ville ikke gå inn i netbook-plassen. Selskapet opprettholder fortsatt en holdning om ikke å være interessert i netbooks, men en talsmann mildnet denne retorikken på torsdag. "AMD har fullt ut forventet at teknologien vår skulle komme til slutt i den øvre enden av netbook-plassen," sa Steve Howard, en AMD talsmann. Selv om brikken ble designet for ultratynne notatbøker, ville AMD ikke begrense PC-beslutningstakernes ønske om å bruke det i forskjellige formfaktorer, sa han.

Gateway's laptop kan defineres som en prototypisk netbook, men med bedre integrert grafikk enn vanligvis funnet i Atom-baserte netbooks. Den bærbare US $ 399 har en 11,6-tommers skjerm, veier ca 3,14 pounds (1,4 kilo) og måler omtrent en tomme tykk. Den inkluderer AMDs ATI Radeon x1270 integrert grafikk og RS690-brikkesettet. Den bærbare datamaskinen er designet for Internett og grunnleggende applikasjoner som tekstbehandling, sier Acer America i en uttalelse.

AMD har kanskje ikke tenkt at lavspenningsbrikken skal være i Gateway's netbook, men det gjorde veien der, likevel, sa det Dean McCarron, hovedanalytiker ved kvikksølvforskning. I motsetning til Intel, som har spesialdesignet Atom for netbooks, ønsker AMD ikke å designe sjetonger for netbooks.

Hvis AMD hadde et valg, ville det heller sette brikken i dyrere bærbare datamaskiner for å trekke ut bedre marginer, sa McCarron. Den lave marginen på $ 400 bærbare datamaskiner hjelper ikke AMD økonomisk, slik at selskapet kan prøve hardt for å begrense bruken av brikken i andre netbooks, sa han.

Men brikken kan brukes på PCer eller servere hvor effektivitet er en bekymring. For eksempel er Atoms Atom nå brukt på servere, slik at AMDs netbook-chips kan ende opp der også, sa McCarron.