ACLU-filer Lawsuit for å utfordre overvåkingsloven

De amerikanske sivile friheter Union (ACLU) og flere andre grupper har inngitt en rettssak i et forsøk på å slå ned en ny lov som tillater den amerikanske regjeringen å fange opp telefonsamtaler og e-postmeldinger fra personer med mistenkte bånd til terrorisme.

ACLU, Amnesty International, Human Rights Watch og andre grupper innleverte søksmål i US District Court i det sørlige distriktet i New York torsdag, samme dag som president George Bush undertegnet FISA-loven om endringslov.

Den nye loven, godkjent av den amerikanske senatet onsdag, tillater det amerikanske nasjonalt sikkerhetsbyrå og andre etterretningstjenester å gjennomføre overvåkning av et bredt spekter av mennesker som med rimelighet er antatt å være utenfor USA. Loven vil også trolig kreve at en amerikansk domstol for å avvise mer enn 40 søksmål som er blitt innlevert mot telekommunikasjonsselskaper som angivelig deltok i NSA-programmet før det var domstolsovervåking av overvåkingen.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

FISA-endringsloven tillater fortsatt bred, ubegrenset overvåking, blant annet spionering på amerikanske innbyggere som snakker med personer i utlandet, sier Jameel Jaffer, direktør for ACLU National Security Project.

Loven tillater "massiv oppkjøp av amerikanske statsborgere" og beboernes internasjonale kommunikasjon, "sa Jaffer. "Det tillater regjeringen å foreta påtrengende overvåkning uten å ha fortalt retten hvem den har til hensikt å overvåke, hvilke telefonlinjer eller e-post det skal overvåke, hvor overvåkingsmålene er plassert, eller hvorfor det fører tilsynet."

Den nye loven bryter med fjerde endring av den amerikanske grunnloven, og forbyer regjeringen fra urimelige søk og anfall, sa ACLU.

Bush-administrasjonen drev det såkalte Terrorist Surveillance Programmet i hemmelighet i ca fire år før medierapporter brakte det lyser i desember 2005. Programmet tillot NSA, uten rettslige utstedte tegningsretter, å føre tilsyn med telefonsamtaler og e-postmeldinger fra personer med mistenkt bånd til terrorisme, inkludert amerikanske innbyggere som snakker med utenlandske mistanker.

Advokater for FISA-endringsloven sier at loven oppretter domstolsovervåking av overvåkingsprogrammet og gjør det vanskelig for NSA å målrette amerikanske statsborgere, med mindre det foreligger en rettskjennelse. Regningen gjør det også klart at amerikanske overvåkingsprogrammer må overvåkes av US FISA Court, sa tilhengere, blant annet Senator Kit Bond, en Missouri-republikansk og viceformann i Senatet Intelligence Committee.

Loven var "absolutt nødvendig" for å beskytte USA mot terrorisme, sa Bond på senat gulvet denne uken. Kritikere som sier at den nye loven vil tillate ubegrenset overvåking av amerikanske innbyggere, er "bare ren, flat feil," la han til.

Men ACLU og andre grupper som arkiverte torsdagens søksmål var uenige.

Forfatter og journalist Chris Hedges, tidligere Midtøsten Østsjefsjef for New York Times, sa at FISAs endringsloven vil gjøre det vanskelig for journalister, spesielt de som rapporterer om utenlandske problemer, for å gjøre jobben sin. En av Hedges 'kilder har allerede kuttet av kontakt for frykt for at Hedges kommunikasjon er slettet, sa han.

Den nye loven gjør USA ikke forskjellig fra diktatoriske regimer som spionerer på sine borgere, legger Hedges, som nå skriver for liberale bladet The Nation, som er blant saksøkerne i ACLU-søksmålet.

"Kraften til denne overvåking kan i det vesentlige stenge evnen til whistleblowers, menneskerettighetsaktivister, dissidenter, sanntellerne og folk med en samvittighet til å stige opp og snakk mot hektar av de som er i makten, sa Hedges. "Med det gått, tar vi et kjempefaktor mot fascismen."

ACLUen sendte også en bevegelse med US FISA Court, som normalt driver sin virksomhet i hemmelighet, for å gjennomføre noen høringer det kan ha på FISAs konstitusjonalitet Endringsloven skal være åpen for allmennheten. FISA-domstolen må kanskje ta opp konstitusjonen eller omfanget av den nye loven, sier Melissa Goodman, en advokat med ACLUs nasjonale sikkerhetsprosjekt.

"Ingen, ikke engang kongressmedlemmer, ser ut til å forstå nøyaktig hvor mye makt denne loven gir regjeringen," sa Goodman.

I juli 2007 kastet det amerikanske rettsmøtet for 6. Circuit ut en lignende sak mot overvåkingsprogrammet brakt av ACLU. Retten hevdet at saksøkerne, inkludert akademikere, advokater og journalister, ikke hadde stående å saksøke regjeringen fordi de ikke kunne demonstrere at de var rettet mot det hemmelige programmet.

Den nye søksmålet har en bedre sjanse fordi det er en lov som beskriver programmet som kan utfordres, sa ACLU-tjenestemenn.