Eventyr i iLines

På Apple Store på Union Square ble linjen burgeoned raskt en dag brøt. Til slutt, i ledelsen opp til butikkens åpningstid på 7, begynte Apple-ansatte å skille folk inn i to linjer: En for pre-orders, en for walk-ins. Pre-order-linjen var langt lengre linje; ansatte sa at butikken hadde flere folk på hånd dedikert til pre-order kunder enn å gå inn.

Likevel var en kollega og jeg på rundt nummer 58, inkludert forhåndsordrer, foran oss. Og hun kom gjennom linjen og oppe til butikkens andre etasje, reservert for innkjøringer, klokka 7:15.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Kontrast det med min erfaring på min lokale AT & T-butikk av AT & T Park. Der var køen ikke tilstedeværende til omtrent et kvartal til 7, og selv om butikken åpnet, var det bare plass til to personer om gangen. En staber sa at flere mennesker skulle komme på 8, og at de første menneskene i hadde problemer med oppgraderingen. Så mye for å unngå de største overbelastningsområdene - hadde jeg forhåndsbestilt, eller selv bodde på Apple Store-linjen jeg begynte klokka 6, jeg kunne ha hatt en telefon i hånden klokka 7:30.

I mellomtiden 7:45 på den lokale AT & T-butikken, fortsatte 19 av oss nå å vente i kø. Linjen er for både pre-sale pickups og walk-in salg, men butikken nektet å si hvor mange telefoner den hadde tilgjengelig i dag for walk-ins. I kontrast, i AT & T-butikken av Market og Third, hadde butikken to separate linjer utpekt fra go-go.

Apple Store-personalet velkommen til iPhone 3G S-kjøpere. Foto: Heather Kelly, MacworldThese kontrasterende opplevelser - bare fem minutters cab ride fra hverandre - angi hvor varierende en opplevelse du kan ha i dag mens du prøver å kjøpe en iPhone 3G S. Det er sagt at folkemengdene var relativt lave, og selv de som ikke forhåndsbestilte en telefon, har en rimelig sjanse til å gå inn og kjøpe en.

Apple Store dukket opp ordentlig, med den nåkjente glede som vokser opp til å følge kunder mens de går inn for å kjøpe iPhones på lanseringsmorgen. Men selv der, syntes hele pre-order vs walk-in spørsmålet å forvirre kunder. I det minste syntes butikken å flytte kunder langs hele tiden gjennom flere trinn med å kjøpe en iPhone; Vi har ikke rapportert dramatiske forsinkelser som skjedde i fjor da serverne gikk ned. I Walnut Creek, CA-butikk, rapporterte en kollega på Macworld at butikkpersonalet begynte å segmentere linjen i pre-order og walk-in på ca. 5 am.

På denne tidlige timen er min forstand at Apple og AT & T kunne ha gjort en bedre jobb som koordinerer denne telefonens lansering fra begynnelsen. Mellom de tidlige og pågående spørsmålene om forhåndsordrer, butikkåpningstider og endringen i AT & Ts oppgraderingspolitikk (en flott endring for å være sikker, men noe som ville ha vært et sterkere tilbud fra AT & T, hadde selskapet forventet forbrytelsen fra forbrukerne, og kodifisert og omformet sin politikk før pre-order ble annonsert). Videre ble AT & Ts forhåndsordrer behandlet som postordreelementer: Og merkelig, de som forhåndsbestilte, kunne ikke endre deres valgte (opp eller ned) i pre-order pickup-vinduet.

I mellomtiden er det nå klokka 8 og jeg har fortsatt fem personer foran meg. Og folkene som kom fram klokka 6:45, har nettopp forlatt med sin iPhone 3G S i hånden.