Ailing bærbar PC: Reparere eller erstatte?

Husk åpningen scene av De levende dødens natt? En ung kvinne og broren besøker sin bestefars tomt i en kirkegård. En skumle, blekfargede mann nærmer seg dem, og skrikingen begynner.

Det er slik jeg føler når jeg sjekker mine investeringer i disse dager. Skremt, sjokkert, appalled, dømt. Jeg er ikke alene, selvfølgelig. Alle andre jeg kjenner, føles stort sett det samme.

Akutt angst over økonomien gjør det vanskelig å dele med midler du fortsatt har. Likevel er bærbare datamaskiner ugjennomtrengelige for dine økonomiske problemer. Når de føler seg misforstå, krasjer eller utløper helt, gjør de det. Du er igjen for å finne ut den billigste løsningen: Reparere den bærbare datamaskinen eller kjøp en ny?

[Videre lesing: Våre plukker for de beste PC-bærbare datamaskiner]

Hva er problemet?

Før du tar tiltak på en skremmende laptop, finn ut nøyaktig hva problemet er. Noen ganger vil en liten common sense-deduktive logikk avdekke problemet. For eksempel kan du prøve noen av feilsøkingsteknikkene i "35 ting hver PC-bruker burde vite", "Feilsøk oppstartsproblemer og nedleggingsproblemer" eller "Ring aldri teknisk støtte igjen!"

Hvis du ikke kan finne ut problemet, spør en teknisk kunnskapsrik venn eller slektning, eller en IT-person på jobb, for deres mening. Ellers kan det hende du må ta datamaskinen til en verksted for et anslag. Diagnosen kan koste deg $ 50 til $ 70 eller så, avhengig av butikken, hvor du bor, og så videre. Noen reparasjonsverksteder vil frafalle diagnoseavgiften hvis de foretar reparasjon.

Reparere eller erstatte?

Når du har en diagnose og et estimat, hvordan bestemmer du om reparasjonen er verdt pengene? Å svare på disse spørsmålene vil hjelpe:

Hva ville en ny bærbar PC koste? Noen sier at hvis reparasjonskostnaden er mer enn en tredjedel av prisen på en relativt sammenlignbar, splitter ny laptop, blir pengene dine bedre brukt på Den nye datamaskinen. Forbrukerrapporter sier at hvis reparasjonen er over halvparten av kostnaden for en erstatningsmaskin, må du ikke reparere den.

Her er en annen måte å se på det: Ville en ny bærbar datamaskin tilby deg på minst to viktige funksjoner eller fordeler som ditt sugende bærbare ikke gjør? Eksempler kan inneholde en lettere vekt, lengre batterilevetid, et innebygd webkamera eller mobilmodem, eller et ExpressCard-spor. Hvis det er tilfelle, bør det være en faktor i beslutningen.

Hvor gammel er din bærbare? Forbrukerrapporter sier å bruke penger til å reparere en bærbar datamaskin fem år eller eldre, er ikke verdt det. Bærbare datamaskiner tre eller fire år gammel er en kaste opp. Alt under to år er generelt verdt å reparere. Generelt er jeg enig.

Hvor viktig er problemet? Hvis hovedlogikkbordet på den bærbare datamaskinen har mislyktes, er det ganske alvorlig, og det kan ikke være verdt å reparere. Andre problemer, for eksempel en feilharddisk, kan være et problem for å håndtere, men koster bare noen få hundre dollar å fikse.

Er du sikker på at garantien ikke kan forlenges? Noen elektronikkprodusenter har vært kjent for å utvide en garanti for gratis, hvis den utløpt for lenge siden. Eller du kan kanskje utvide en utløpt garanti mot en ekstra kostnad. Husk også at mange kredittkortselskaper automatisk dobler eller utvider produsentens garanti. Så du kan allerede være dekket og ikke vite det. Ikke bruk penger på reparasjoner før du er helt sikker på at bærbar PC-garantien er kaput.

Hvis du går til reparasjonsruten

La oss si at du har bestemt at den bærbare datamaskinen er verdt å reparere. Fine - men før du slår den over til en butikk, spør dem mange spørsmål.

Hva er garantien for reparasjoner? Butikken skal tilby minst 90 dagers garanti på reparasjoner, noe som betyr at de skal reparere det igjen om nødvendig gratis i den perioden. Du kan muligens forhandle for mer tid.

Hvor lang tid skal reparasjonene ta? Reparasjonsbutikker kan ikke slå datamaskinen om i en uke eller lenger. De neste spørsmålene er for deg å svare: Kan du leve så lenge uten en datamaskin? Kan du låne en annen til din er løst?

Er butikken oppført på Yelp, bysøk eller en annen nettkatalog? Les i så fall kundeanmeldelser for å få en følelse av butikkens reparasjonskvalitet og kundeservice.

Vil de sikkerhetskopiere harddisken din før du gjør reparasjoner? Noen butikker gjør dette uten at du spør. Eller de kan utføre en backup for en ekstra kostnad. Men for å være trygg, ta sikkerhetskopi av viktige filer (hvis mulig) før du tar den bærbare datamaskinen til butikken.

Hvor trygg er butikken? Små datoreparatører er noen ganger rettet mot tyver. En dag etter at min partner, Nick, tok sin bærbare datamaskin til en lokal verksted, var butikken brutt inn i. Han var en av flere datamaskiner som ble stjålet. Dette hevder et annet spørsmål.

Hva skjer hvis datamaskinen min er stjålet eller skadet? Dette kan være et spørsmål som bare sjefen eller eieren kan svare på. Likevel kan du ikke få et komplett svar. Men det er verdt å spørre. Det tok Nick seks måneder å trekke ut et forsikringsoppgjør for sin stjålne laptop. Reparasjonsselskapets eier fortsatte å gi ham vage løfter og halv-svar. Endelig sa Nick at han ikke ville forlate butikken før eieren ringte til forsikringsagenten på stedet. Selv da ga forsikringsselskapet Nick den runaround for en annen måned eller så. Til slutt kuttet forsikringsselskapet en sjekk på rundt $ 1500, som var et rettferdig oppgjør for den toårige datamaskinen - for dårlig tok det så lang tid og var så vondt å få.

Hvis datamaskinen er virkelig utenfor håp, ikke bare la det stå for reparasjonsverkstedet å avhende. Du kan enten fjerne harddisken selv eller spørre butikken for å gjøre det. Hvorfor? En skruppelløs datamaskinekspert kunne hente dine personlige data av en tilsynelatende død harddisk og bruke den til ID-tyveri. Når du har harddisken i hendene, ta datamaskinen til et resirkuleringssenter for elektronikk.

Fortsett å klikke

Kan jeg gjenopprette fra å gjenopprette PCen min?

Fem vanvittige oppgraderinger som du aldri bør gjøre (og hvordan Gjør dem!)

Trinn for trinn: 5 Oppgraderinger av bærbare datamaskiner du kan gjøre deg selv

Slik: Revitaliser en eldre notatbok på den billige

Mobilcomputing Nyheter, anmeldelser og tips

Nye robuste bærbare datamaskiner: Panasonic introduserte nye modeller i sin robuste Toughbook-serie med bærbare datamaskiner. Blant modellene er Toughbook F8 veier 3,7 pounds, har en 14,1 tommers skjerm, et integrert håndtak for lettere bærbarhet og en 160 GB støtmontert harddisk. Den mindre Toughbook W8 veier ca 3 pund, har en 12,1 tommers skjerm og har angivelig batterilevetid på syv timer. Panasonic annonserte også Toughbook T8 Tablet PC. Alt kommer til å være tilgjengelig i november.

Must-Have Holiday Gaver: Den nye Slacker bærbare musikkspilleren er blant gadgetene som sannsynligvis vil være populære denne høytiden. (Det vil si hvis noen har penger til å kjøpe gaver.) Slacker G2 prefetcherer dine Slacker.com personlige streaming musikklister og lagrer dem på spilleren, slik at du kan lytte til streaming musikk hvor som helst enn du er. Ingen Internett-tilkobling nødvendig. En 25-stasjons 4GB-modell er $ 200, mens en 40-stasjons 8GB-modell er $ 249. Sjekk ut vårt galleri av hot tech gaver.

Din mobiltelefon kan være din bilnøkkel: En ny Sharp-mobiltelefon er den første med en innebygd elektronisk bilnøkkel. Nøkkelen er kompatibel med Nissans "intelligente nøkkel" -funksjon, som fungerer med 950 000 Nissan-biler fra ulike modeller. Ved hjelp av telefonen kan du låse eller låse opp bilen din på avstand og starte eller stoppe bilen (så lenge telefonen er inne i bilen). Sharp-telefonen er for tiden i prototypefase.

Bidragende redaktør James A. Martin tilbyr verktøy, tips og produktanbefalinger som hjelper deg med å få mest mulig ut av databehandling på farten. Martin er også forfatter av Traveler 2.0 bloggen. Registrer deg for å sende nyhetsbrevet Mobile Computing til deg hver uke.

Forslagskasse

Finnes det et spesielt kjølig mobil databehandlingsprodukt eller tjeneste jeg har savnet? Fikk du en ide i baklommen? Fortell meg om det. Jeg beklager imidlertid at jeg ikke klarer å svare på teknisk support spørsmål, på grunn av volumet av e-post jeg mottar.