Alibaba å kjøpe innsats i kinesisk søkemotor

I et trekk som kunne øke konkurransen i Kinas søkemarked, har det kinesiske e-handelsselskapet Alibaba Group gått med på å kjøpe en eierandel i en søkemotor som drives av et av landets Store nettportaler, Sohu.com Inc.

Selv om vilkårene i avtalen ikke er avsluttet, sa Sohu i en uttalelse mandag at den planlegger å selge en eierandel på 16 prosent i sin Sogou-søkemotorenhet til Alibaba og et fond eid av sin leder, Jack Ma. En annen 16 prosent vil bli solgt til et fond som drives av Sohu-lederen Charles Zhang.

Kinas søkemarked er allerede dominert av Baidu, som kontrollerer en andel på 70 prosent ifølge Beijing Research Company Analysys International. Googles kommer i andre på 24,2 prosent, mens Sohas søkemotor kontrollerer bare 0,8 prosent av markedet. Men selv da Sohans markedsandel er liten, kan avtalen gjøre selskapets søkemotor til en bedre konkurrent mot sine større rivaler, sa Li Zhi, en analytiker med Analysys. Alibabas ressurser med sin sterke e-handelsvirksomhet kan bidra til å utvikle søkemotoren og trekke flere brukere til sine tjenester, la hun til.

"Sogou kan ikke konkurrere med Baidu," sa hun. "Men etter denne avtalen vil den kunne konkurrere med disse andre selskapene."

Ved å investere i Sohus søkemotor kan Alibaba også gi mer eksponering for sine tjenester og konkurrere med Baidu, som allerede har egen e-handel virksomhet. I januar annonserte Baidu at det i fellesskap ville bygge det som forventet, ville være det største nettbutikken for kinesiske brukere.

Alibaba er også majoritetseieren til Yahoo China, som inneholder søk drevet av Yahoo. Den nåværende avtalen med Sohu har imidlertid ingenting å gjøre med Yahoo China sa en talsmann for Alibaba.