AMD lanserer Phenom II-prosessoren, den raskeste ennå

Historien lyder kjent: Intel treffer en ny milepæl i nanometerarkitektur, og AMD venter en stund å følge opp. Det skjedde med 65nm prosessorer, og det skjer igjen nå. To dager sjenert av et år siden Intel lanserte Penryn, den første 45nm-brikken, er AMD endelig klar til å motvirke med noen 45nm CPUer av seg selv - Phenom II er endelig kommet. Men på grunn av vår hands-on testing av to Phenom II-maskiner - Dell XPS 625 og Maingear Dash-brikken er ikke helt så dominerende som AMD ville ha deg til å tro.

AMD Phenom II Forklaret

AMD plasserer Phenom II mellom Intels Core 2 Quad og Core i7-tilbud. Phenom II-sjetonger er tilgjengelig i to versjoner, X4 920 og X4 940 Black Edition, som konkurrerer tit-for-tat mot Intels høyeste Core 2 Quad CPU-frekvenser på henholdsvis 2,8 og 3,0 GHz.

AMD støt den delte L3 cache av Phenom II-prosessorene opp fra 2 MB til 6 MB, noe som gir hver CPU en total buffer på 8 MB. L3-cachen tjener som et fellesminne for kjernene å tegne fra. Å øke mengden forbedrer CPUs evne til å trekke data fra denne raskere minnesplassen i stedet for å måtte utføre langsommere forespørsler til systemets hovedminne. Flyttet setter Phenom II-prosessorer midt i Intels Core 2 Quad-utvalg for cache-størrelse, men resultatet er fortsatt kort for 12MB-cachene som finnes på Core i7-chips med høyere ytelse.

Selv om det er begrenset overklokking av 920-utgaven prosessorer er tilgjengelig gjennom AMDs OverDrive-programvare, tipper selskapet sin lue mot ekstremt ytefulle publikum med sine Black Edition-prosessorer. Disse CPUene kjører multiplikator-ulåste, hvilke væskestyrke-bevæpnede entusiaster har vært i stand til å utnytte frekvenser over 6 GHz, som overgår verdensrekordet til Intel Core i7-prosessorer, som står på 5,5 GHz.

Ytelse

Fenomenet IIs integrerte minnekontroller og HyperTransport-grensesnitt gir det en teknisk kant over konkurrerende Core 2 Quad-chips, som mangler disse funksjonene. Intel flyttet til en integrert minnekontroller og begynte å inkorporere sin egen versjon av HyperTransport - kalt QuickPath Interconnect - bare med Core i7-plattformen. Den integrerte minnekontrolleren og HyperTransport-grensesnittet gjør det mulig for Phenom II-prosessorer å oppnå høyere minnebåndbredde enn Core 2 Quad-prosessorer, ved å eliminere flaskehalsene skapt av en frontside-buss og en ekstern kontroller. Ordningen, i teorien, forbedrer systemytelsen.

Men ikke i praksis, tilsynelatende. I den omfattende PC World labtestingen av to 1499 Phenom II-baserte skrivebord, Dells XPS 625 og Maingear Dash, klarte disse splitter nye chipsene ikke å blåse Intels Core 2 Quad og Core i7-tilbud ut av vannet.

Phenom II-systemene knuste de fleste av våre topprangerte sub-$ 1500-verdipapirer, men det kan forventes, da de har to ganger kjernene, og er vanligvis nesten dobbelt så mye som prisen på overveiende Core 2 Duo-baserte verdi-desktops. Vi fortsatte deretter med å sammenligne disse Phenom II-systemene med det beste som $ 1500-pluss-maskiner på vårt Top 10 Power PC-diagram hadde å tilby, inkludert både Core i7 og Core 2 Quad-PCer med varierende mengder systemminne og harddisk RAID konfigurasjoner. Hverken Phenom II-skrivebordet klarte å slå noen av våre ni beste Intel-baserte strøm-PCer på våre WorldBench 6-tester. Selv Maingear's Dash, et Phenom II-skrivebord som kjører en X4 940 Black Edition CPU overklokket til 3,4 GHz, var ikke opp til oppgaven. Fenom II-systemene kunne ikke engang bestre CPU-referansepoengene til Xi Mtower PCIe Centurion, en kraftpc som hadde en 3,16 GHz Core 2 Duo E8500-prosessor.

Oppgraderer og Overclockers Dream

Det er sagt at AMD driver sin krig mot de raskere Core i7-sjetongene på pris, ikke ytelse - spesielt for potensielle oppgradere. Flytting fra en Core 2 Quad CPU til en Core i7-chip krever at man får et nytt hovedkort og nytt minne, i tillegg til prosessoren. Hvis du flytter fra en AM2 + -prosessor til en Phenom II, må du bare kjøpe den nye prosessoren. Og hvis du bestemmer deg for å oppgradere til en AM3-socket Phenom II CPU, forventet å bli utgitt tidlig i 2009, vil du kunne beholde DDR2-minnet - muligens til og med hovedkortet ditt. Men fra det vi har sett så langt, er prisfordelen ikke så drastisk hvis du er i markedet for en ny datamaskin: De to Phenom II-systemene vi testet hver lå opp til $ 1499; tre av våre kraftigere PCer med høy ytelse (inkludert både Core i7 og Core 2 Quad-modeller) koster fra $ 1600 til $ 1800.

AMD lanserer sin neste generasjons plattform sammen med Phenom II-prosessorene. Etterfølgeren til selskapets Phenom quad-core-baserte Spider-plattform, består den nye Dragon-plattformen av AMDs Phenom II-prosessorer, 4800-serien Radeon HD-grafikkort og 790-seriens hovedkortspill. Plattformen fokuserer på energibesparelser, takket være en kombinasjon av AMDs Cool'n'Quiet 3.0-programvare og 45nm arkitektur. Sammen tillater de Phenom II-prosessorer å redusere sitt kraftige strømforbruk med en rapportert 30-40 prosent mot Phenom-prosessorer, med en besparelse på opptil 50 prosent ved tomgang.

Med tanke på at AMD hadde et helt år å overveie Intels Core 2 Quad og Core i7 chips, eksploderer den ikke ut av porten. Kjernen i7 forblir high-end prosessoren å slå for gjennomsnittlige forbrukere. Dommer fra testen, vil en Phenom II kreve et solidt system støttet av sterk overklokking for å overgå kompetansen til selv en mellomstore eller high-end Core 2 Quad-prosessor. Hvis du ønsker å oppgradere, og du bryr deg mer om enkelhet enn du gjør om høye aksjeklokkehastigheter, er AMDs single-CPU-oppgradering en kraftig uttalelse. Når det gjelder ytelse, vil AMD-produktene kanskje virke mer tiltalende når ekstreme systemprodusenter begynner å presse Phenom II-brikkesettene sine forbi 4 GHz-serien. Vi vil holde pusten vår for å se hvordan alt kommer ut.