Android får en ansiktsløftning med Sony Ericssons 'Rachel'

Sony Ericssons ryktede Android-baserte Xperia-håndsett forventes å lansere på tirsdag, med et helt nytt brukergrensesnitt kodenavnet Rachel. Når vi venter på at enheten skal starte, har to YouTube-videoer om enheten vist seg de siste ukene.

En er en promo for det nye Xperia-håndsettet som kommer direkte fra Sony Ericsson (SE). Videoen bærer taglinjen "Hva er neste?" og viser noen nøye utformede bilder av telefonen som ikke avslører mye om håndsettets faktiske design. En annen video viser for det meste noen av funksjonene til det nye Rachel UI, og ser veldig ut som en tidligere Rachel-video som ble lekket i løpet av sommeren.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Xperia

SEs nye enhet forventes å bli kalt enten Xperia X3 eller X10, og vil bli lansert tirsdag 3. november. Det nye tillegget til SEs Xperia-serie skulle skryte av noen imponerende spesifikasjoner, inkludert en 4 -inch berøringsskjerm, 8 megapiksel kamera, Wi-Fi og Bluetooth-tilkobling, og GPS. Vi kan også fortelle fra videoen at den nye telefonen har en USB-port og det ser ut som en 3,5 mm hodetelefonkontakt.

Når du først ser på videoen, ser den nye telefonen nesten ut som en vanlig flip-telefon, som ligner på hvordan den lukkede posisjonen til Motorolas nye Droid-håndsett gir ekte utseendet til en Motorola Razr. Men dette er bare bare kameratrikking på SE. Sammenligning av den nye videoen til tidligere lekkede bilder av Xperia, kan du se at baksiden vil se ut som en flip-telefon, men skjermen skal okkupere motsatt side av enheten, som ligner på iPhone.

Rachel brukergrensesnitt

Kjernen til det nye Xperia-håndsettet er SEs nyutviklede Android-hud, kodenavnet Rachel. Basert på videoen, ser Rachel ganske slank ut og er optimalisert for en 480-584 oppløsning. Mitt umiddelbare inntrykk av Rachel er at det har en veldig Microsoft-følelse for det. Applikasjonsgrensesnittene er boxete uten konturer, og det er stor vekt på gridvisninger for bilder, videoer og albummer, igjen uten konturer.

Standard startskjerm bærer fire berøringsbaserte menyelementer nederst på skjermen kalt Timescape, Mediascape, Meldinger og Dialer. Resten av skjermen viser tid og dato, og det ser ut som en nylig sendt melding, eller muligens en statusoppdatering for sosiale nettverk.

Rachels Mediascape har integrering med SEs Play Now nettbutikk, samt media som er lagret på enheten og nettbasert innhold fra tjenester som Flickr.

Det er tydelig hva funksjonene til Meldinger og Dialer vil være, men videoen viser ikke hva Timescape gjør. Mitt gjetning ville være integrering av sosiale nettverk.

Videoen nedenfor ble utgitt i juli, og viser andre funksjoner i Rachel UI, inkludert en smidig kontaktkontakt som viser detaljer for hver kontakt på et gjennomsiktig visittkort. Videoen demoer også et virtuelt tastatur, men det er uklart om det nye Xperia-håndsettet også skal bære et fysisk tastatur. Det er heller ikke noe ord på hvilken versjon av Android, Donut eller Eclair, Rachel UI er basert på.

SEs kunngjøring på tirsdag bør være interessant, men jeg er ikke så sikker på at du vil se denne enheten i amerikanske butikker noen tid snart. Selv om det er stor interesse for Android-baserte enheter i USA, har SE en vane med å frigjøre sine beste telefoner i Europa og Asia først. Så det er ikke klart når det nye Xperia-håndsettet med Rachel-brukergrensesnittet blir bundet til USA.

Koble til Ian Paul på Twitter (@ianpaul).