Apple blir saksøkt etter å ha presset Open Source ITunes Project

Operatøren av et teknisk diskusjonsforum har saksøkt Apple, og hevdet at selskapet brukte amerikansk lov om opphavsrett til å bekjempe legitim diskusjon av sin iTunes-programvare.

Søksmålet, som ble arkivert mandag, kunne teste grensene for den amerikanske digital millennium Copyright Act (DMCA). Den senterer rundt en åpen kildekode-innsats for å hjelpe iPod og iPhone med å arbeide med annen programvare enn Apples iTunes. I november hevdet Apples advokater at Bluwiki.com-nettstedet fjerner et prosjekt som heter iPodhash, og sier at det brøt DMCAs bestemmelser om omgåelse.

Saken ble innlevert i US District Court for Northern District of California av Electronic Frontier Foundation (EFF) og advokater som representerer OdioWorks en liten Herndon, Virginia, selskap som driver Bluwiki. Advokater hevder at iPodhash-diskusjonene handlet om omvendt engineering-programvare, ikke å bryte kopieringsbeskyttelse, og be om en rettsavgjørelse for å klargjøre saken.

EFF har tidligere hevdet at omvendt engineering for å bygge nye produkter er tillatt under DMCA. Denne saken er imidlertid litt annerledes, ifølge Fred von Lohmann, en advokat med den digitale sivile frihetsorganisasjonen. "Dette er første gang jeg har sett et selskap foreslår at bare å snakke om omvendt ingeniørbrudd bryter DMCA," sa han. "Alle de tidligere sakene har vært tilfeller som involverte faktiske vellykkede, omvendte verktøy."

Bluwiki er en gratis wiki-tjeneste som er vert for diskusjons sider for en rekke prosjekter. Etter Apples november-takkningsbrev ble tre websider som snakket om en kryptografisk funksjon som ble brukt av iTunes, fjernet fra Bluwiki-nettstedet.

Open-source-utviklere har jobbet med å bryte kryptografiske mekanismer brukt av iTunes siden 2007. Det er da Apple først introduserte en spesiell operasjon, kalt en checksum hash, til sine produkter for å sikre at Apples enheter kommuniserte med iTunes og ikke en annen type programvare. Utviklere omvendte Apples kontrollsystem, men i slutten av 2008 introduserte selskapet en ny versjon av kryptoteknikken med sine iPod Touch og iPhone-produkter. Det var det som ble diskutert da Apple sendte inn taket.

EFF og OdioWorks sier at iPodhash prøvde å få iPod og iPhone til å fungere med annen programvare som Winamp eller Songbird, og at arbeidet også ville hjelpe iPod og iPhone brukere som kjørte Linux-operativsystemet, fordi Apple ikke sender en versjon av iTunes for Linux.

I et 17. des. brev til EFF, sa Apples advokatfirma at EFF er "feil" for å anta at Denne teknologien brukes bare til å autentisere iTunes-programvaren. Arbeidet truer også Apples FairPlay kopibeskyttelsessystem, brevet sier.

Apple reagerte ikke på forespørsler om kommentar til saken.

I et intervju sa OdioWorks grunnlegger Sam Odio at han mener at iPodhashs ledelse utvikler, som gikk ved pseudonymet Israr, ville plukke opp diskusjonen hvis OdioWorks og EFF vinner saken. "Hva denne fyren gjorde var legitim," sa Odio. "Han prøvde bare å reversere utvikle Apples produkter for å prøve å få dem til å jobbe med Linux og annen tredjeparts programvare"