Retningslinjer for plassering av data for lokalisering av data: Hva du trenger å vite

Din iPhone, iPad og Mac-datamaskiner hjelper Apple til å bygge en informasjonss database, ifølge en nyhetsbrev som Apple sendte til to berørte kongressmedlemmer. Brevet var som svar på bekymringer som hevdes over hvordan selskapet samler plasseringsdatainformasjon fra Apple-enheter, og hva selskapet gjør for å beskytte brukerens personvern. Omtalt var en nylig endring i Apples personvernpolicy som sa at selskapet var å samle og lagre posisjonsdata. Problemet ble først rapportert av Los Angeles Times i slutten av juni.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Kort etter Times-rapporten, Reps. Edward J. Markey (D-Mass.) og Joe Barton (R-Texas) sendte Apple CEO Steve Jobs et brev som ber Apples sjef for å forklare Apples beliggenhet datainnsamlingspolitikk i detalj. Kongressmedlem Markey har nå postet Apples svar (PDF) på sin nettside.

Dette er hva du trenger å vite om hvordan Apple håndterer posisjonsdataene dine.

Apple bygger en lokaliseringsdatabase

Som de fleste produsenter av mobilenheter og leverandører bruker Apple informasjon om rundt Wi-Fi-tilgangspunkt og celletårn for å få en mer nøyaktig løsning på hvor enheten din befinner seg når du bruker lokasjonsbaserte tjenester. Apple pleide å stole på databasene til Skyhook Wireless og Google for å skaffe seg denne informasjonen, men begynte å bygge sin egen database med introduksjonen av iPhone OS 3.2.

Apple var forsiktig med å påpeke at det ikke samler inn personlig identifiserbar informasjon om Wi-Fi-tilgangspunktene den skanner, for eksempel Wi-Fi-ruterenes kallenavn. Apple sier også at det ikke samler prøver av dataoverføringer fra Wi-Fi-rutere, for eksempel en persons nettlesingsinformasjon. Apple var sannsynligvis forsiktig med å peke på dette siden Google nylig landet i varmt vann etter å ha kunngjort at det feilaktig hadde samlet dataoverføringer fra ukrypterte Wi-Fi-rutere gjennom Street View-kartprosjektet.

Apple-publikum kilder sin database

For å bygge sin databasen med plasseringsbasert informasjon bruker Apple data som er samlet inn av noen av kundens eide enheter som bruker lokasjonsbaserte tjenester. For det meste betyr dette at enheter som iPhone og iPad kjører iOS 3.2 eller nyere. For at Apple skal kunne samle posisjonsdataene, må du imidlertid ha innstillingen for lokaltjenester aktivert, og du må bruke et program som krever plasseringsbasert informasjon som Foursquare eller Google Maps. Hvis begge vilkårene er oppfylt, samler enheten periodisk informasjon om omkringliggende celletårn og W-Fi-tilgangspunkt. Denne informasjonen samles anonymt, krypteres og sendes tilbake til Apple via Wi-Fi omtrent hver tolv time.

Hvis du ikke vil at enheten din skal delta i denne datainnsamlingen, kan du fravike ved å slå av posisjoneringsbasert tjenester (se instruksjonene nedenfor).

Snow Leopard

Hvis du har en Mac som kjører Snow Leopard eller Safari 5, kan du også bidra til Apples database når du slår på plasseringstjenester for Mac. Hvis du for eksempel har konfigurert Mac-en din til å angi tidssonen din automatisk basert på posisjonen din, samler datamaskinen din anonym informasjon om Wi-Fi-tilgangspunkter du bruker, og sender den informasjonen tilbake til Apple. Det samme skjer hvis du bruker posisjonsfunksjoner i Safari 5, for eksempel Min plassering i Google Maps. Det skal imidlertid påpekes at for å bruke funksjoner som Googles My Location, må du uttrykkelig tillate at nettleseren din overfører plasseringsdataene dine.

GPS

Apple samler også informasjon om "trafikkmønstre og tetthet i ulike områder "fra Apple-enheter som har innebygde GPS-chips, inkludert iPhone 3G, iPhone 3GS, iPhone 4 og både Wi-Fi og 3G-versjoner av iPad. I likhet med celletårnet og Wi-Fi-datainnsamlingen samler Apple kun inn informasjon fra enheten din hvis du har posisjonstjenestene slått på, og du bruker et program som krever GPS-funksjonalitet. Igjen sier Apple at denne informasjonen er samlet anonymt, kryptert og sendt til selskapet hver tolv time via Wi-Fi.

IAds

Når du bruker et program som bruker iAds, kan Apples nye annonseringsplattform introdusert med iOS 4, sende enheten din posisjoninformasjon, slik at du kan bli servert en annonse som er relevant for din plassering. Enheten vil sende posisjoninformasjonen din som breddegrad og lengdegrad, men Apple sier at den umiddelbart konverterer din presise plassering til en tilsvarende postnummer. Så hvis du var på Upper West Side i New York City, ville Apple ikke se din presise plassering, men bare din omtrentlige posisjon uttrykt som postnummer 10025.

Apple opprettholder imidlertid en database over iAds som har blitt sendt til enheten din. Selskapet sier det gjør dette for å unngå å sende deg "altfor repeterende og / eller duplikative annonser og for administrasjonsformål." Apple sier at denne informasjonen er lagret i en sikker database som bare er tilgjengelig av Apple.

Du kan velge bort iAds helt ved å gå til //oo.apple.com/ ved å bruke iOS-enhetens nettleser.

Tredjepartsapps

Som for tredjepartsapper som finnes i iTunes App Store, som bruker posisjonsinformasjon, sier Apple at utviklere kan bruke og vise plasseringsinformasjonen din. Men for å gjøre dette må de få ditt forutgående samtykke og gi "en tjeneste eller funksjon som er direkte relevant for bruken av programmet."

Hvordan du kan kontrollere posisjoninformasjonen din

Hvis du vil vite mer om hva plasseringsinformasjon din iOS-enhet bruker, kan du alltid sjekke den ut ved å trykke på Innstillinger> Generelt> Plasseringstjenester. Der vil du kunne aktivere eller deaktivere plasseringstjenester, samt se hvilke applikasjoner som har brukt posisjoninformasjonen dine de siste 24 timene.

Hvis du bruker Snow Leopard og ikke vil at Macen skal overføre posisjonsdata, åpne System Preferences og velg Sikkerhet> Generelt> Deaktiver plasseringstjenester.

Hvis du vil lese Apples hele svar, kan du laste ned PDF-filen her.

Koble til Ian på Twitter (@ianpaul).