Apple åpner første butikk i Kina

Over 400 Apple-entusiaster lined opp lørdag morgen - noen kø siden fredag ​​kveld - for å være blant de første kundene ved åpningen av Kinas første Apple Store i Beijing.

For Beijing Apples brukere var åpningen slutten på ventetiden som begynte da Apple først lanserte dedikerte butikker i 2001. David Feng, leder av Beijing Macintosh Users Group, begynte å campere klokken 21 lokal tid fredag ​​kveld, sette ham sjette i kø. Omkring 50 mennesker ventet over natten, med noen få hundre som ankom før åpningen, sa han. «

« Apple tar med seg en ung, kreativ ånd, »sa Zhang Youdai, en Beijing Radio DJ og Apple-bruker, som ikke kom lenge før butikkens åpning.

Lokale Apple-kjøpere står overfor høyere priser enn sine utenlandske kolleger. Noen elementer, for eksempel iPod touchs 32 G byte-modell, selger for 30 prosent mer enn i den amerikanske nettbutikken. Feng sa kinesiske kunder var unfazed. "Dette er hva vi betaler for Apple-kvalitet," sa han.

Apple-produktene har vært tilgjengelig i Kina i over tiår via spesialforhandlere.

Butikken, Apples 219. verdensomspennende, er like mye planting av selskapets flagg som en oppføring i Kinas marked, og sannsynligvis en indikasjon på at en offisiell iPhone-lansering ikke vil være langt utover.

"De er allerede her, det er kanskje 800.000 av disse enhetene som har blitt smuglet inn, så China Mobile På et tidspunkt kan de også beskytte denne kunden og samarbeidspartneren med Apple for å legitimere dette markedet, sier Duncan Clark, administrerende direktør for BDA Media, en Beijingbasert telekommunikasjonskonsulent og forskningsfirma.

Estimater på iPhone-bruk i Kina Kjør fra 400.000 til 1 million, ifølge forskerfirmaet In-Stat. Hindringer for iPhone-utgivelsen her inkluderer China Mobiles motstand mot Wi-Fi-aktiverte telefoner og inkompatibilitet med Kinas innenlandske 3G-standard (tredje generasjons telefoni), TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access). Apple har ikke satt utgivelsesdato for iPhone i Kina, men har sagt gjentatte ganger at den ville være tilgjengelig her.

Men med iPhone allerede vidt om ikke offisielt tilgjengelig via andre kanaler, var det butikkens åpning som trakk besøkende. "Dette er det vi har ventet på," sa Feng og pekte på butiksfronten. "Det er flott å være her med medlemmer av Mac-samfunnet. Det fyller et stort gap," la han til.

Apple Store's åpning har overskygget andre topp merkenavn med butikker i samme kompleks. Verdens største Adidas-butikk åpnet i landsbyen Sanlitun, ca 5,6 kilometer nordøst for Tiananmen-plassen, i forrige uke, men klarte ikke å fange den samme oppmerksomheten. "Jeg skjønte ikke engang at det var åpent," sa Clark.

Noen av lørdagens besøkende var bare der for å nyte showet. "Det er den første i Kina, så hvorfor ikke," sa Eric Durban fra St. Louis, Missouri. Han sa at han besøkte Beijing for OL, som begynner 8. august.

Apples senioransvarlig for Retail Ron Johnson sa Torsdag i et medieforhåndsvisning av butikken som en annen Beijing-plassering vil åpne i 2009 i Qianmen, en nyrenovert handlegate sør for Himmelska Fridens torg. Han sa også at selskapet vil åpne Apple Stores i "Shanghai og utover", men angitte ikke datoer eller steder for de butikkene.