Apples iPhone Ansikter Første Test i Fickle Japan Market

I mange land representerer den nyeste versjonen av iPhone høyeste teknologien, men bildet er annerledes i Japan, som får sin første smak av iPhone med fredagslanseringen. Forbrukerne her er vant til avanserte håndsett som håndterer digital-tv, e-penger og erstatter deres undergrunns- og jernbanekort for reise, så reaksjonen som iPhone - som ikke kommer noen av disse - kommer til å bli i Japan, blir overvåket med interesse.

Den originale iPhone gikk aldri på salg her fordi landet ikke bruker GSM-standarden (Global System for Mobile Communications) som den var basert på. Men med den nye telefonens omfavnelse av WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access) -standarden, har den blitt slått opp for salg av Softbank, Japans nummer tre-operatør med ca 19 millioner abonnenter.

Buzz bygger seg før lanseringen.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

"Da iPhone ble annonsert, så jeg på Steve Jobs 'hovedtale og trodde det så ut som et godt produkt, og jeg har ønsket en siden," sa Hiroyuki Sano, en student fra Nagoya i sentrale Japan.

Etter å ha reist i fem timer til Tokyo opprettet han leir utenfor Softbank-butikken i det trendy Harajuku-distriktet klokka 6.00. tirsdag tre dager før lanseringen. Softbank erklærer at det vil begynne å selge telefoner fra kl. på fredag ​​spurte om lag 20 personer fra onsdag lunsjtid til kø utenfor butikken i håp om å sikre en iPhone.

Det har lenge vært en utfordring for utenlandske selskaper å trenge inn i det diskriminerende japanske markedet, men Apple har bevist sin mettle med iPod, som ble den beste musikkspilleren i Japan ved utgivelsen der i 2006. Japan er fortsatt Apples topp internasjonale marked.

Som en lojal Apple-bruker, kommer ankomsten av iPhone 3G godt med den 35 år gamle Ryusuke Hiratsuka. "Grensesnittet og stilen er uslåelig, pluss jeg trenger ikke å bære min iPod lenger - alt er integrert," sa han.

Den største avskrekkingen for ham er ikke maskinvaren, men bryet med å bytte bærere og miste rabatter han har bygget opp med sin nåværende transportør, KDDI. "Mengden penger jeg vil bruke månedlig på å eie en iPhone, svarer til telefonregningen til min kone og jeg," sa han.

Ved 23.040 dollar (216 dollar) for 8G-byte-versjonen, er telefonen rimelig for de fleste japanske som er vant til å betale minst så mye for en ny mobiltelefon. Prisen alene kan definitivt resultere i omsetning til om lag en million enheter i det første året, rapporterte Deutsche Bank-analytiker Kenichi Nishimura for nylig Bloomberg TV.

Lanseringstiden virker også i Softbanks favør fordi den sammenfaller med Japans sommersesong, når de fleste Japanske arbeidstakere får en bonus som tilsvarer flere uker. Bortsett fra reise og fritid, er elektronikk typisk et toppvalg for hvordan japansk bruker denne bonusen, ifølge forbrukerforskningsfirma MMRI.

iPhone, med all sin hype, har også sin andel av detektorer. opprinnelig ønsket å kjøpe iPhone, men jeg tror ved å bruke plast, de ofrede designet i denne modellen. Jeg er litt skuffet over det, sier John Hsu, en kandidatstudent.

IDC-analytiker Michito Kimura mener at Apple kanskje har for å legge til bare Japan-funksjonene, for eksempel IC-chip-betalingssystemet og "One-seg" digital-TV-teknologi, for å sikre fortsatt salg utenfor lanseringsfasen.

"Mens iPhone er attraktiv, er mangelen på funksjoner unik for Det japanske markedet kan føre til tap i salgsmuligheter, sier han.

For mange tidlige kjøpere vil disse "minuser" være mindre detaljer.

"Bare selve grensesnittet er nok grunn til at jeg skal kjøpe iPhone, men det beste med det er at jeg kan få en full web surfing opplevelse - noe jeg har ønsket etter en lon g tid, "sa Andrew Shuttleworth, en smartphone-avicionado som driver iPhoneinJapan.com-nettsiden. En lang tid Windows Mobile-bruker, er han overbevist om at Apples iPhone er hans ideelle smarttelefon.

"Internett på japanske mobiltelefoner har fulgt i-mode-systemet helt siden. Det har nesten ikke forbedret seg selv når smarte telefoner ankom i 2005, men jeg tror iPhone kan endre det," sa Shuttleworth.

Om iPhone vil bli en suksess, eller bli børstet som bare en annen modell utgitt i det ekstremt konkurransedyktige japanske mobilmarkedet, markerer inngangen en skiftende tidevann. "I det minste vil iPhone åpne øynene til forbrukerne om at det er noe bedre der ute," sa Shuttleworth.

Men for noen er iPhone-spesifikasjonene og -funksjonene ikke den eneste avgjørende faktoren. "Jeg vil definitivt ha en, men jeg må fortsatt spørre min kone," sa Hiratsuka.