Apple Tablet og CrunchPad: Har forbrukerne lyst på disse tingene?

Alle tegn peker på lanseringen av skifer-lignende berøringsskjermer neste år. Den høye forventede Apple-tavlen kommer til å vises en gang i 2010,

Foto: Marc Simonaccording til en rekke kilder, og såpeoperasjonen kjent som CrunchPad kan eller ikke vises, avhengig av utfallet av en sannsynlig utjevning av lovbrudd. Det er tegn på at Microsoft kan komme inn på markedet.

Konseptuelt er en tavle-enhet tiltalende: En 8- eller 10-tommers LCD-fargedisplay med berøringsinngang - i hovedsak en netbook-skjerm

TechCrunch Photominus resten av datamaskin. En tablett kan løse mange av de ergonomiske begrensningene i dagens smarttelefon, nemlig den lille skjermen som begrenser bruken som en nettleser og mediespiller.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Men gitt metning av mobiltelefoner og bærbare datamaskiner, spesielt i forbrukermarkedet, er det et sted for tabletten? Forutsatt at en skifer datamaskin ville fungere best i hjemmet - ikke mange av oss ønsker å slepe en 10-tommers nettbrett hele dagen - hvilke fordeler vil den gi til den gjennomsnittlige brukeren? Her er noen fordeler og ulemper:

Kjøkkenapparat : En nettbasert nettbrett vil gi deg mange fordeler her. Kokker kunne enkelt få tilgang til oppskrifter på nettet, og se på TV-programmer via iTunes, spesielt hvis rapporter om Apples planer om å tilby abonnementstjenesten er oppfylt. En kjøkken berøringsskjerm vil trenge en skjermbeskyttende film og et beskyttende tilfelle - mange iPhone-eiere har disse - eller løper risikoen for Canola-tilstoppede kretser. I tillegg kan det være nødvendig med stativ eller veggmontering. Tross alt kan du ikke holde en berøringsskjerm mens du spiser middag.

Hjemmebrowser

: Mange liker smarttelefonskjermer, som jeg finner for små til nettlesing. En nettbrett med en skjerm med nettbokstørrelse ville være et stort pluss, spesielt for berøringsinngang. Hvis jeg sitter på sofaen, vil jeg helst holde en tavle enn abbor en notisbok på fanget mitt. Så igjen, hvis du sitter ved et skrivebord, ville en bærbar PC være det bedre valget. E-bokleser

: Amazon Kindle, Sony Reader, og Barnes & Noble Nook er alle blitt varme elementer denne ferien shopping sesong. En nettlesers boklignende dimensjoner og lette portabilitet vil virke som om det er en naturlig e-leser, eller kanskje ikke. Hvis Apple-nettbrettet og lignende enheter har bakgrunnsbelyste skjermer, kan de ikke gjøre veldig gode e-lesere i det hele tatt. Til sammenligning reduserer Kindle's papirlignende E-Link-skjerm øynene og bruker mindre strøm enn bakgrunnsbelyste enheter. Videospiller

: For å se korte YouTube-klipp, nyhetsrapporter og andre videoutklipp, ville en nettbrett være bra. For lengre show, inkludert sitcoms, timelange tv-dramaer og spillefilmer, er jeg ikke så sikker. Vil du holde en tavle i 2 ½ time mens du ser, sier

The Dark Knight ? Sannsynligvis ikke, men et stativ eller veggfeste ville gjøre videobeskyttelse mye enklere. Hjemmebruk er tvilsomt, spesielt når en billig medieavspillingsboks som Roku Player kombinert med en HDTV-stue, høres ut som det bedre valget. Musikkboks: Dagens MP3-spillere er små, bærbare, billige, enkel å bruke, og kan holde et svimlende stort antall spor. Som et resultat ser jeg ikke fordelene med en tavleformet musikkspiller. Kanskje hvis en nettbrett kom med integrerte stereohøyttalere, eller en annen funksjon som ble muliggjort av den store formfaktoren, ville det få en fordel. Kunne de større skjermer gjenopplive den tapte verden av albumcover-kunst? Kanskje, men det er ikke et sterkt salgsargument til forbrukere som vokste opp med lyd-CDer og digitale nedlastinger.

Et bærbart alternativ : Kan du dike din bærbare datamaskin og bruke en nettbrett for alle dine databehandlingsbehov? Muligens, med et trådløst tastatur for tekstbehandling og andre produktivitetsprogrammer. Du kan også trenge en trådløs mus, da frem og tilbake mellom tastaturet og berøringsskjermen kan vise seg vanskelig i løpet av tiden. Men uten eksterne inngangsenheter vil tabletten trolig forbli et nisjeprodukt i stedet for en bærbar erstatning.

Add-ons : Hva koster tabletter? Vi vet ikke svaret ennå, men utsalgsprisen kan ikke fullt ut reflektere den totale kostnaden for forbrukerne. Hvis tilleggsutstyr er påkrevd, inkludert et valgfritt stativ eller veggmontering for video- / TV-visning, et beskyttelsesveske og skjermdeksel for kjøkkenbruk, et trådløst tastatur for produktivitetsprogramvare og kanskje til og med trådløse høyttalere for musikkavspilling, kan forbrukerne balk.

Vi ser hva som skjer neste år. Apple har bevist naysayers feil før. Med sin iPod erobret det et etablert MP3-spiller-marked da kritikere sa at det var for sent til spillet. Og det oppnådde en lignende prestasjon med iPhone i 2007. Forskjellen denne gangen er imidlertid at Apple og dets medspillere vil skape et nytt marked, og ikke omdefinere en eksisterende. Kan de trekke den av? Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter

(@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.