Er serviceleverandørens nettbokpakker en god avtale?

Du kan få en dypt diskontert netbook fra enten AT & T eller Verizon, så lenge du er villig til å registrere deg for en toårig dataplan; men uansett hvilken tjenesteleverandørs nettbookavtale du velger, vil prisen være omtrent det samme. Vi så lignende prisparitet når vi gjennomførte vår cost-of-ownership-studie av populære smarttelefoner.

Vi oppdaget likheten i bunnlinjen etter å ha undersøkt de toårige eierkostnadene til ulike (subsidierte) nettbøker som ble solgt av Verizon og AT & T (Sprint og T-Mobile tilbyr ennå ikke slike avtaler). De trådløse bredbåndsbærerne begynte å selge netbooks bare i år, og de har vedtatt en prismodell som ligner den de bruker til å selge mobiltelefoner og smarttelefoner.

Verizon tilbyr enten to netbooks - den Gateway LT2016u eller HP Mini 1151NR (for tiden ikke på lager) - for $ 150. Hvis du skulle kjøpe dem andre steder og uten dataplanen, ville Gateway koste rundt $ 300 og HP skulle kjøre rundt $ 400.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

AT & T selger Acer Aspire One, Dell Mini 10, og Lenovo IdeaPad S10 for $ 200 hver. Hvis du kjøper noen av disse netbooks andre steder (sans dataplan), betaler du omtrent $ 300 for Acer, $ 349 for Dell, eller $ 330 for Lenovo.

Klikk på miniatyrbildet til venstre for å se vårt diagram som inneholder en detaljert sammenligning av de totale eierkostnadene for de fem nettbøkene som nå selges av amerikanske trådløse bredbåndstjenester.

Ikke ubegrenset data

I motsetning til smarttelefondataplaner, som vanligvis lover å gi ubegrensede data for $ 30 per måned, bare 3G-tjeneste for netbooks gir deg mye mindre for mye mer. Både AT & T og Verizon tilbyr to tiers av datatjeneste: for $ 40 per måned får du 250 MB (fra Verizon) eller 200 MB (fra AT & T) data per måned; For $ 60 per måned får du 5 GB data per måned.

Overgå den månedlige båndbreddehetten, og du betaler ekstra: Verizon tar 10 cent per ekstra 1MB på lavere nivå og 5 cent per ekstra 1MB på høyere nivå; AT & T belaster $ 10 per ekstra 100MB på den nederste linjen og en japansk 50 cent per ekstra 1MB på høyere nivå.

Kostnaden for fart

Du betaler for hastighet også. Verizons EvDO Mobile Broadband-nettverk annonserer nedlastingshastigheter på 0,6 til 1,4 megabit per sekund (mbps), og laster opp hastigheter på 0,5 til 0,8 Mbps. AT & Ts DataConnect-planer annonserer litt høyere hastigheter: nedlastinger på 0,7 til 1,7 Mbps, og laster opp på 0,5 til 1,2 Mbps. Selvfølgelig varierer kundens faktiske resultater. Sjekk ut våre egne 3G-tester og sammenlign deg selv.

Spesifikasjonene

Alle nettbøkene som er nevnt her, har omtrent samme spesifikasjoner: en 1,6 GHz Intel Atom-prosessor, en 10 -display, 1 GB minne, en 160 GB harddisk og Windows XP. Denne generasjonen av netbooks føles allerede treg når de tas på jobb på noen, men bare de mest barebones oppgavene; Når netbooks utstyrt med flere prosessorer eller Ion-brikkesett ankommer, kan vi finne fristelsen til å kjøpe en mye sterkere.

The Bottom Line

Verizon og AT & Ts subsidierte netbook-avtaler har nesten identiske totale kostnader. Hvis du avgjort for den nedre datakapten (og unngått å overskride den), vil du bruke rundt $ 1100 i løpet av de 24 månedene av servicekontrakten, uansett om du gikk med Verizon eller med AT & T. Men en månedlig datatildeling på 250 MB er knapt nok til å holde folk flest på toppen av e-posten, slik at de fleste brukere vil bli bedre betjent av den høyere datakapten, i så fall vil de bruke rundt 1625 dollar i løpet av to år med enten trådløst selskap (igjen antatt at de aldri overskrider datahastigheten i noen måneder). Så hvis AT & T og Verizon 3G gir dekning av omtrent like kvalitet i ditt område (en stor antagelse, selvsagt), blir AT & T nikket for å tilby litt bedre netbooks. På den annen side, hvis du overskrider den månedlige tildelingen din, vil AT & T belaste deg betydelig mer for over-the-cap datatjenesten.

Tenk på alternativet, eller ikke

Hvis du heller ikke vil kjøpe din netbook fra et telefonselskap, kan du kjøpe det til en usubsidiert pris andre steder. For eksempel kan du kjøpe en Dell Mini 10 direkte fra Dell online for $ 349 (AT & T selger samme modell for $ 150, med to års servicekontrakt). Men du må fortsatt kjøpe 3G-service fra en hvilken som helst trådløs operatør, og det er billigere å melde seg på to års strekk - spesielt når du vurderer prisen på USB-modemet, må du kjøpe for å koble din netbook til 3G godhet.

Hvis du er helvete med å unngå en langsiktig kontrakt, kan du enten kjøpe en netbook til sin "no-commitment price" ($ 600 fra Verizon, $ 450 fra AT & T) eller kjøpe din egen netbook andre steder og kjøp et USB-modem fra Verizon (priser varierer fra $ 50 til $ 200) eller AT & T ($ 120). Avhengig av hvor mye du bruker på nettboken, vil dette alternativet sette deg over $ 2000-merket i to års eierskap.

Det er klart at det å kjøpe penger via en bærbar PC ikke er mulig å spare penger på en netbook. Men opplevelsen av å bruke en netbook innebærer hovedsakelig ting den kan få tilgang til ved å koble til nettet via rask trådløs internettjeneste; Netbooken er egentlig bare et lettvekts endepunkt. Hvis du tenker på det på den måten, kan det ikke være så sjokkerende at stikkordjussen du får fra toårsprisen på en subsidiert nettbøker.