Tabletter

ARM tirsdag introduserte sin første 64-bits Cortex-A50-serien prosessormodeller som selskapet forsøker å bevare sin dominans i smartphones og tabletter mens de tar opp med Intel i servere.

De nye ARM-prosessorene Cortex-A57 og Cortex-A53 gir høyere ytelse på samme eller lavere strømnivå enn ARM-prosessorer i dag, sier Ian Forsyth, produktleder hos VÆPNE. Den forbedrede ytelsen er nøkkelen med mobilenheter som håndterer applikasjoner som video og servere som behandler et økende antall webtransaksjoner.

Enda viktigere, leverer prosessorene 64-biters støtte, noe som muliggjør et nytt utvalg av maskinvarefunksjoner, inkludert mer minne. De nye prosessorene kan også skryte av virtualiseringsstøtte, feilkorreksjon, sikkerhetsfunksjoner og bedre flytende ytelse, sa Forsyth. Prosessorutformene vil tilby en rekke nye funksjoner og muligheter til mobile enheter og servere samtidig som ytelse med strømforbruk balanseres.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

For eksempel kan sikkerhetsfunksjonene på maskinvarenivå brukes til å autorisere mobiltransaksjoner uten ekstra verktøy. Også dagens systemer med de nye ARM-prosessorene blir konfigurert til å støtte opptil 64 GB minne, forutsatte Forsyth. ARM-prosessorer med 32-biters støtte har et tak på 4 GB minne.

ARM-lisenser arkitektur og prosessor design til chip selskaper, som deretter lager chips som går til tabletter, smarttelefoner og servere. De første Cortex A50-serien-sjetongene kan være tilgjengelige i slutten av 2013, hvoretter selskaper kan begynne å lage produkter. Servere kan være de første produktene som kommer til markedet, og noen chippartnere ser aggressivt på smarttelefoner og -tabletter.

"Smartphone er litt lenger," sa Forsyth.

Calxeda og Advanced Micro Devices har allerede annonsert at de ville lisensiere 64-bits prosessorutformingen fra ARM og vil selge ARM-baserte serverprosessorer i 2014. Samsung, Broadcom, HiSilicon og STMicroelectronics har også lisensiert Cortex-A50-design fra ARM. Samsung har lisensiert både Cortex-A57 og A53-kjernene, sier Forsyth.

Cortex-A57 er en "stor kjerne" og er rettet mot servere, høyytelsestabletter og "supertelefoner", sa Forsyth. Prosessoren kan levere opptil tre ganger mer ytelse i forhold til eksisterende ARM-prosessorer ved samme strømforbruk. Avhengig av klipsens hastighet og antall kjerner, kan prosessoren også bruke mindre energi enn eksisterende ARM-prosessorer.

Cortex-A57 kan konfigureres med opptil 16 kjerner akkurat nå og skalere til enda flere kjerner for servere i Fremtiden, sier Forsyth.

ARM dominerer i smarttelefoner og tabletter, men tar sikte på å gjøre sitt preg på servermarkedet styrt av x86-chips fra Intel og Advanced Micro Devices. Det er økende interesse for ARM-servere som en energieffektiv måte å håndtere et stort antall webforespørsler på, for eksempel i søke- eller sosiale nettverk. Dell og Hewlett-Packard tilbyr allerede prototype ARM-baserte servere for testing til kunder som ønsker å distribuere ARM-servere for å kutte energiregninger. Imidlertid klipper Intel også sine Atom-prosessorer med lavt strømforbruk for å fungere på skytservere og vil frigjøre nye Atom S-serier for microservers senere i år.

ARMs nye Cortex-A53 er en liten kjerne som i hovedsak leverer samme ytelse som Cortex-A9-prosessoren brukes i smarttelefoner og tabletter i dag, sa Forsyth. Kjernen er imidlertid 40 prosent mindre i design, noe som muliggjør mer kompakte og mer effektive chips, sier Forsyth. Cortex-A53-prosessorene kan gå inn i smarttelefoner og tabletter, og har en kant over eksisterende ARM-prosessorer med 64-biters støtte.

Lisensgivere vil kunne blande og matche Cortex-A57 og Cortex-A53 prosessorer. For eksempel, i servere kunne Cortex-A57-kjernene håndtere et stort antall transaksjoner, mens de kraftige A53-kjernene kunne gjøre rask behandling av en transaksjon når serverne er inaktive, sier Forsyth.

ARM peker konseptet som kalles "Big.Little" der lavere strømkjerner er blandet med høy ytelse kjerner for å gi balansert databehandling. For eksempel kan en smarttelefon ha høy ytelse kjerner for å håndtere krevende applikasjoner, med lavkjernekjerner for å håndtere lavere oppgaver som telefonsamtaler.

De nye Cortex-prosessorene er basert på ARMv8-arkitekturen, som ble annonsert i oktober i fjor. De nye sjetongene vil lykkes Cortex-A15-prosessoren, som bare når markedet i enheter som Googles Nexus 10, som ble annonsert denne uken. Bedrifter som Nvidia, Cavium og AppliedMicro har lisensiert ARMv8-arkitekturen for å lage egne prosessorer.