AT & T og Apples iPhone trenger et åpent ekteskap

AT & T kaster iPhone-brukere et bein ved å tilby MMS fra 25. september, men er det nok å stille et voksende kor av sint kunder opprørt av det de ser som skummel service? Selv om mange mennesker hælder på hat for AT & T, elsker de fortsatt iPhone, ifølge rapporter. Så hvis mobilnettet er problemet, er det et forslag til Apple som garanterer å holde minst noen amerikanske kunder glade: Avbryt iPhone-eksklusivitet med AT & T.

Dette forslaget er ikke noe nytt, men behovet for flere iPhone-bærere i USA tar på seg større haster som frustrasjon med AT & T vokser. Samme dag som AT & T annonserte MMS-tilgjengelighet, oppstod en historie i The New York Times, som i utgangspunktet var en stor klagefest fra AT & T iPhone-kunder. Droppe samtaler, spotty service og sakte dataforbindelser utgjør de fleste klager i historien Times, og kommentarer fra iPhone-kunder på blogger og andre nettsteder rundt på nettet ekko Times rapportere. I forbindelse med iPhone-situasjonen med Times, sier AT & Ts sjefteknolog, John Donovan, "Det har vært et utfordrende år for oss." Utfordrende? Mer som en "P.R. mareritt ", som en analytiker fortalte Times.

Med en andre - eller til og med tredjepartsoperatør - ville iPhone-kunder kunne velge sitt eget nettverk, og den nåværende belastningen på AT & Ts infrastruktur ville være redusert. Dette kan forbedre tjenesten for iPhone-kunder som holder seg til AT & T, så vel som de som overfører til andre nettverk. Flere transportører ville ikke være en ideell situasjon for AT & T, selvfølgelig, siden selskapet kunne miste en stor del av omsetningen hvis det var en masseflykt fra iPhone-kunder til andre transportører. Men med en angivelig tvilsom serviceoppføring og litt over to år med iPhone-eksklusivitet, har AT & T kanskje hatt lenge nok til å bevise sin verdighet som den eneste iPhone-bæreren i USA?

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Problemene med AT & T og iPhone var tydelige tidligere i år under Apples Worldwide Developers Conference. Det var hilsen av hån fra WWDC-publikum da det ble avslørt at mange internasjonale operatører ville støtte to nye funksjoner i iPhone OS 3.0 - MMS og tethering - da det nye operativsystemet ble lansert, men AT & T ville ikke.

MMS vil endelig se ut i denne måneden på AT & T, men bæreren forsøker forsinket støtte for iPhone-tethering-funksjonen, selv om andre AT & T-telefoner allerede har denne funksjonen.

Et åpent ekteskap vil være lønnsomt … for Apple

Foruten kunden valg og potensielle serviceforbedringer, et annet incitament for Apple å gå med flere amerikanske nettverk, finnes i en nylig forskningsnotat fra analytiker Gene Munster, ifølge en Barron-rapport. Munster sier at iPhone har en mye høyere markedsandel i land der iPhone er tilgjengelig på flere mobilnett. Med andre ord, flere bærere lik mer iPhone eiere. Siden Apple vet nøyaktig hvor mange iPhones selskapet har solgt over hele verden, kommer Munsters konklusjon sannsynligvis ikke som et sjokk for Cupertino. Men hvis det er tilfelle, er mitt eneste spørsmål, "Hva er Holdup, Apple?"

AT & T har brukt år på å rake i store kundeavgifter fra iPhone, og ifølge en rekke rapporter er amerikanske iPhone-eiere ikke fornøyd med tjenesten de får i retur. Apple trenger å åpne feltet opp til iPhone før sint kunder marsjerer på - eller send MMS-meldinger til - Washington, og ber om en intervensjon i regjeringsstil for å bringe iPhone-mobilitet for alle.