AT & T eksklusivitet er iPhone svak spot

Apples eksklusive iPhone-partnerskap med AT & T er under brann igjen som en klageaksjon, og hevder at de to har et monopol, beveger seg fremover. En California føderal dommer har konsolidert flere relaterte søksmål og gitt dem klassesaksjonsstatus, som gir lovlig fortjeneste til monopolkravet.

iPhone-eksklusivitetskontrakten med AT & T har vret både forbrukere og mobilindustrien. I de siste tre årene har iPhone kun blitt solgt på AT & Ts nettverk her i USA. Dette eksklusive partnerskapet sies å fortsette i ytterligere to år. Men det har fortsatt ubekreftede rapporter at iPhone snart vil være tilgjengelig på Verizon Wireless-nettverket.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Det siste søksmålet, arkivert 8. juli, hevder at iPhone-kunder som signerte en toårig avtale med AT & T, ble faktisk låst inn i en femårig kontrakt med AT & T på grunn av eksklusivitetskontrakten mellom de to selskapene.

Selv om du kjøpte en iPhone 3G i 2008, og Din toårige kontrakt utløpt, du er fortsatt begrenset til AT & Ts nettverk, da telefonen kommer nettverkslås. Apples stramme regulering i forhold til app-godkjenning i App Store, og salg av enheter som er låst på AT & T-nettverket, har skadet konkurransen, søksmålene hevder.

Søksmål er tilgjengelig for alle som kjøpte en iPhone i USA siden juni 2007 med et toårig kontrakt. Dette dekker den originale iPhone-modellen, iPhone 3G, iPhone 3GS og muligens iPhone 4 (hvis vilkårene for den hemmelige eksklusivitetsavtalen viser seg å vare lenger enn fem år).

iPhone Users 'Woes Med AT & T

I juni i fjor ga jeg fire grunner til at iPhone-brukere hatet AT & T, og en overveldende mengde lesere var enige om. Når iPhone 3GS ble lansert i 2009, var AT & Ts nettverk sakte, MMS og tethering var utilgjengelige, og du måtte betale et tilleggsavgift for å oppgradere din iPhone tidlig.

AT & T økte 3G nettverkshastigheter (hvor det ikke er noe feilutstyr), aktivert tethering, og ga tidlig adopters en sjanse til å oppgradere uten å måtte betale ekstra avgifter. AT & T er imidlertid fortsatt iPhones svake punkt.

På grunn av data gluttons, har AT & T introdusert måledata, som begrenser mengden data du kan laste ned, om enn å senke prisen for de som ikke bruker det mye. Tethering kommer også som ekstra ($ 20 per måned), selv om det ikke er flere data inkludert.

AT & Ts nettverk vil også bokstavelig talt ta en dukkert, da Apple hevder at antennproblemer på iPhone 4 faktisk skyldes at alle iPhones viser feilaktig flere mottaksbarer på AT & Ts nettverk - et problem som snart vil bli rettet opp med en programvareoppdatering.

Case of A Non AT & T-Eksklusiv iPhone

I nesten to år spekulerer en Verizon-bundet iPhone viste seg å være bare rykter - så langt. Verizon mocked i annonsene AT & Ts 3G-nettverk, og fikk ganske etterfølger for sine konkurrerende Google Android-baserte telefoner.

En iPhone på Verzion betyr at Apple måtte utvikle annen maskinvare for enheten. Feasibility av en Verizon iPhone har også blitt undersøkt, da en CDMA-smarttelefon fra Apple ikke ville fungere på internasjonale GSM-nettverk, og ville være begrenset til USAs kyster.

Mange AT & T iPhone-kontrakter er heller ikke nær ved utløpet, så selv hvis en Verizon iPhone til slutt vil dukke opp, ville den første bølgen av adoptere bestå av de som holdt opp for en slik enhet de siste tre årene (og sannsynligvis kjøpte en Droid i mellomtiden - med enda en to års Verizon-kontrakt).

Internasjonale markeder hvor iPhone er solgt på flere leverandører, som Storbritannia, har vist at den originale eksklusive transportøren (O2 i dette tilfellet) ikke vil miste en betydelig mengde kunder til rivaliserende nettverk, da det har millioner av tidlige iPhone Adopters låst på nettverket.

Nettverket i tilfelle, O2, hadde også først og fremst iPhone 4-salg til eksisterende kunder (tilsynelatende på grunn av mangel), og holdt dermed grep på iPhone-salget i landet. Vodafone og Orange nærmet seg lignende strategier, mens Apple solgte iPhone 4s fra butikkens opplåsbare.

Følg PCWorld (@pcworld) og Daniel (@danielionescu) på Twitter.