AT & T sender blandet melding om adferdsmessig annonsering

AT & Ts sjefspersonell fortalte oss lovgivere torsdag at selskapet ikke engasjerer seg i atferdsannonsering, men selskapet har tilsynelatende brukt den kontroversielle teknologien til å selge sine produkter, ifølge en leverandør av slike tjenester.

Selskapet bruker ikke adferdsmessig reklame eller den kontroversielle metoden for dyp pakkeinspeksjon i sin rolle som Internett-leverandør, Dorothy Attwood, AT & Ts sjefsansvarlig og senior visepresident for offentlig politikk, sa da hun vitnet for representantskapets underkommitté for kommunikasjon, teknologi og Internett.

Høringen fokuserte På Internett-leverandører som bruker adferdsreklame og dyp pakkeinspeksjon (DPI), en metode for å fange opp og undersøke en brukers webtrafikk. Attwoods vitnesbyrd snakket ikke om selskapets bruk av atferdsreklame i sin rolle som annonsør og dets partnerskap med adferdsmessig annonseleverandør AudienceScience.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Hun syntes å kritisere atferdsannonsering på høringen. "Adferdsmessig annonsering i dagens form er i stor grad usynlig for kundene," fortalte hun lovgivere. "Disse nye online-annonseringsparadigmaene må være utformet for å ta hensyn til et nytt sett med stadigvoksende forbrukervennlige forventninger og forståelser om hvordan personlig informasjon vil bli brukt og hvordan personvern vil bli beskyttet."

Attwood fortalte lovgivere AT & T ville ikke bruke DPI eller andre adferdsmessige reklamemetoder uten informert kundesamtykke.

AT & T vil "unngå å tåle utenom dette rike uten riktig due diligence", sa hun. "Vi vil starte et slikt program først etter testing og validering av de ulike teknologiene, og først etter å ha etablert klare og konsistente metoder og prosedyrer for å engasjere forbrukere og sikre beskyttelse av og ultimate forbrukerkontroll over forbrukerinformasjon. Hvis AT & T utnytter disse teknologiene og prosessene, det vil gjøre det på den riktige måten. "

Men det er ikke hvordan AT & T partner AudienceScience driver. AudienceScience ber ikke om godkjenning fra web surfere, men i stedet har dets nettstedspartnere avslørt sporingsadferdene i personvernreglene. Kunder kan da velge å spore etter å ha lest personvernpolitikken, sa Jeff Hirsch, AudienceSciences president og administrerende direktør.

"I hovedsak er det et underforstått samtykke som en forbruker gir, ved å besøke et nettsted og kunne se det innholdet for gratis, at de skal motta reklame, "sa han. "Ideen er å gjøre annonseringen mer verdifull for annonsøren."

AudienceScience bruker ikke dyp pakkeinspeksjon, sier Hirsch. I stedet bruker selskapet informasjonskapsler for å spore Internett-brukere. AudienceScience samler ikke personlig identifiserbar informasjon, men den kan spore Internett-brukere på flere nettsteder ved hjelp av tjenesten, la han til.

Hirsch nektet å kommentere hvor lenge AT & T og annonseselskapet MEC Interaction har brukt selskapets tjenester, men en rapport hadde AT & T ved hjelp av AudienceScience så tidlig som i mars 2005.

AudienceScience til nylig oppført AT & T som en annonseringspartner. AT & Ts navn ble tatt av AudienceScience nettsted etter at en reporter fra MediaPost.com påpekte det etter torsdagens høring.

AudienceScience har også tatt ned en kundeanmeldelse fra MEC, som har lagt annonser for AT & T.

AudienceScience besluttet å ta ned referansene til AT & T på grunn av forvirringen over bruken av atferdsannonsering, sa Hirsch. "Vi ønsket å sørge for at vi overlot alle relevante parter for å ha konsekvent meldinger," sa han. "Det var det jeg følte meg å være, noen forvirrende kommentarer gjort om situasjonen."

AT & T-talsmannen Michael Balmoris sa at Atwood snakket om AT & Ts rolle som ISP, ikke en annonsør da hun sa torsdag at selskapet gjør det Ikke bruk adferdsmessig annonsering.

"Som en Internett-leverandør sporer vi ikke våre kunders data på urelaterte nettsteder for å opprette en profil for atferdsannonsering, eller leie andre firmaer til å gjøre det på våre vegne," sa han. "Vårt forhold til dette firmaet er som en annonsør av AT & T-produkter og -tjenester. Nyhetsrapporter som tyder på at vi engasjerer oss i atferdsannonsering ved å selge informasjon fra våre kunder, er feil feil."

AT & T kontrollerer ikke praksisene i annonsenettverkene eller søkemotorer det plasserer annonser med, men det har tidligere avslørt at det annonserer med disse utsalgssteder, la han til. "Som tusenvis av andre bedrifter som driver nettsteder, jobber AT & T med reklametettverk og har samarbeidet med leverandører av online søk," sa Attwood i et brev til kongressen i august.

Personvernforesøker Jeffrey Chester ba på AT & T for å klargjøre sin posisjon om adferdsmessig reklame, herunder om selskapet ville støtte lovgivningen for å gi "full kundekontrol" av reklamebruk av dataene sine. "Det kan være en dragkamp på AT & T, fordi det ser ut til at de ikke har en konsekvent politikk for [atferdsmålretting] og privatliv," sa Chester, administrerende direktør for Center for Digital Democracy.

AudienceScience fortsetter å liste flere andre tech selskaper som annonsører bruker sin teknologi, inkludert Amazon.com, AOL, Dell, eBay, Hewlett-Packard, IBM og Verizon Communications. Nettstedene som bruker AudienceSciences adferdsmessige annonseringsteknologi, ifølge selskapet, inkluderer AOL, CNet.com, CNNMoney.com, Los Angeles Times, People, The New York Times, Time og Weather.com.

Personvernforesatte har avvist mest gjeldende former for adferdsmessig annonsering som hemmelighetsfull og invasiv fordi webområdeoperatører generelt ikke spør kundene for deres samtykke.

"Behavioral targeting har blitt en stort sett usynlig datasamling, profilering og målrettingsbehov som truer personvernet til nesten hele Internett brukere, sa Chester. "BT identifiserer sidene vi besøker, hvor musen vår er på en side, hva vi bruker i handlekurven, innholdet vi liker, vår reise online. "