Revisjon: USA Eksporterer skadelig E-avfall til andre land

USA sender frakt elektroniske enheter som inneholder giftige stoffer i utlandet, med liten regulering og håndhevelse for å beskytte mennesker og miljøet i disse landene, ifølge en revisors rapport.

Flere amerikanske elektronikk resirkulatorer synes å være frakt brukt utstyr som inneholder CRTs (katodestrålerør) i utlandet i strid med US Environmental Protection Agency regler, og myndighetens forskrifter dekker bare eksport av brukte og kasserte CRT-skjermer, ikke annet elektronisk utstyr, ifølge rapporten, av det amerikanske regjeringens ansvarskontor.

Et "blomstrende" marked for kassert elektronisk utstyr eksisterer utenlands, men EPA har "gjort lite" for å håndheve sin januar 2007-regel som r utsteder selskaper å varsle EPA før eksport av CRT, sa GAO. Elektronikkutstyr som inneholder CRT kan inneholde fire pounds giftig bly, sier rapporten, utgitt onsdag.

"Bekymringer har vokst … at noen amerikanske bedrifter eksporterer disse produktene til utviklingsland, hvor usikre resirkuleringspraksis kan forårsake helsemessige og miljømessige problemer, "GAO rapporten sa. "Importert brukt elektronikk som ikke kan repareres, blir ofte resirkulert i utviklingsland med rå og ineffektive midler og med praktisk talt ingen menneskers helse eller miljøvern."

Tidligere i år sa 43 amerikanske selskaper GAO-etterforskere som utgjorde kjøpere av CRT fra flere asiatiske land, at de ville være villige til å eksportere ødelagte CRT-skjermer i strid med 60-dagers ventetiden som kreves i EPA-regelen. GAO-etterforskere hadde kontaktet 343 amerikanske resirkulatorer og selgere av brukt elektronisk utstyr via e-post, sier rapporten.

Noen av de 43 selskapene som tilbyr ødelagte CRT-er inkludert "de som offentlig utfører deres eksemplariske miljøpraksis", sa GAO.

I tillegg har Hong Kong-tjenestemenn fange opp og returnert 26 containere av ulovlig eksporterte CRT siden januar 2007, sier rapporten.

US Representant Gene Green, en Texas Democrat, dratt inn i EPA, og sier at det er behov for nytt lederskap der. En ny amerikansk president, valgt i november, vil utnevne en ny EPA-administrator, og Green sa at han håper at det nye ledelsen vil være mer fokusert på farene ved e-avfall.

GAO-rapporten "treffer EPA veldig hardt" Green sa under en pressekonferanse. "GAOs rapport inneholder [blisterende kritikk] av EPAs manglende håndheving av de svake regelverkene de har. Vi mener at EPAs forskrifter bør gjelde for all giftig e-avfall, og ikke bare CRT, men vi er overrasket over at de ikke gjorde det til og med håndheve CRT-regelen. "

I kommentarene til GAO foreslo EPA at problemet kan bli overblown, fordi mer enn 80 prosent av kassert elektronikk blir kastet i USA, og for det meste slutter det i deponier.

EPA mener at GAOs utkast til rapport ikke gir et komplett eller balansert bilde av byråets elektroniske avfallsprogram, sier EPA-brev, signert av to EPA-tjenestemenn. "Generelt sett er EPA bekymret for at leserne av rapporten kan bli villedet til å tro at en stor andel av amerikansk elektronisk avfall for tiden blir gjenbrukt og resirkulert globalt."

GAO bemerket at 20 prosent av kasseres elektronikk fra USA vil utgjøre 66 millioner pounds e-avfall som går utenlands hvert år.

EPA forsvarte også håndhevelsen av CRT-eksportregelen. EPA undersøker hvert tips og klage, brevet sa. I løpet av de siste 18 månedene har EPA initiert 20 undersøkelser og inngått en oppgjør, tiltalte Nick Butterfield, en EPA-talsmann.

"Forbedre samsvar med regelen er vår topp prioritet, da vi fortsetter vår innsats for å utdanne publikum og det regulerte samfunnet om den nye regelen og ta håndhevelse når det er nødvendig, sier Butterfield via e-post.

I juli sendte EPA en klage, som inneholdt en bøter på 32.500 US $, mot resirkulator og eksportør Jet Ocean Technologies i Chino, California, for ikke å fortelle byrået om en CRT-eksport. Mars-forsendelsen til Hong Kong inneholdt 441 CRT-skjermer, og Hong Kong-myndighetene sendte forsendelsen tilbake til USA, sier EPA.

Bare ca 5 prosent av elektronikkrekirkulatorer nekter å eksportere varer som inneholder giftige stoffer, sa Robert Houghton, administrerende direktør av Redemtech, en elektronikk resirkulator basert i Ohio.

Redemtechs nekte å eksportere giftig e-avfall "er vesentlig annerledes enn mange andre selskaper," la Ted Smith, leder av Electronics Takeback Coalition, som var vert for pressekonferansen om GAO rapportere. "Vi har en forferdelig masse bunnmatere i denne [resirkuleringsindustrien]."

U.S. Representant Mike Thompson, en California-demokrat, oppfordret kongressen til å passere lovgivning som ville skape en landsomfattende standard for elektronikk gjenvinning og eksport. "Vi kan ikke late som om dette ikke er et problem," sa han på pressekonferansen. "Vi kan ikke sende det utenlands lenger, og late som det ikke eksisterer."