Den nåværende økonomiske woes vil ikke være så ille for tekniske selskaper som Internett-krasj, sa Avaya-sjef Charles Giancarlo.

" Mens de neste årene kommer til å være svært vanskelig for alle, inkludert høyteknologi, jeg har vært igjennom atomkvinner - det var 2000 og 2001 - og jeg tror ikke at dette vil være ganske vanskelig en tid for høyteknologi som det var, "sa Giancarlo i en keynote adresse på VoiceCon messen i San Francisco. Han var en langsiktig leder på Cisco Systems før han overtok Avaya tidligere i år.

Giancarlo forventer en "flight to quality" ettersom bedrifter tilpasser sine planer eller håndterer konsolidering i sine egne virksomheter. "Det vil være færre leverandører uten tvil i denne bransjen flere år fra nå enn det er i dag," sa han. Avaya's private buyout av Silver Lake Partners og TPG Capital i 2007 er en fordel, sier Giancarlo, fordi selskapet gjør det mulig å fokusere på langsiktige mål i stedet for kvartalsvise økonomiske resultater som offentlige selskaper må levere.

Som en av De største aktørene i IP (Internet Protocol) telefonsystemer og "enhetlig kommunikasjon" -infrastruktur av tale, video, meldinger og nærvær som har bygget seg opp rundt dem, har Avaya oppe, sier Giancarlo. Men for å lykkes, må Avaya skifte fokus fra nettverksingeniørens behov til sluttbrukernes behov, sier han.

Å sette tale og alle andre former for kommunikasjon på pakkettene handlet opprinnelig om å spare penger gjennom konsolidering og å gjøre IT administrators jobber, for eksempel å legge til og flytte ansatte i telefonsystemet, lettere, sa Giancarlo. Nå må det hjelpe de generelle medarbeiderne sine jobber, sa han. De trenger enhetlige kommunikasjonsfunksjoner som skal integreres med sine daglige forretningsapplikasjoner, som nå inkluderer verktøy som sosiale nettverk som opprinnelig ble utviklet for personlig bruk, sa han. Folk må kunne lage sitt eget kommunikasjonsmiljø med de verktøyene de er komfortabel med, sa han.

"Vi har til en viss grad mistet kontrollen over den sluttbrukeren … Jeg tror vi må se på det som en positiv ting, sier Giancarlo.

Krevende økonomiske tider krever faktisk bedre kommunikasjonsverktøy som selskaper kutter stab og de resterende ansatte blir bedt om å gjøre bedre bruk av sin tid, sa Giancarlo. Men han mener at Avaya og andre leverandører har gått ned på brukervennlighet. Derfor har selskapet omorganisert sin produktutviklingsorganisasjon for å fokusere mer på brukerens krav og grensesnitt.

"Ingeniører vil ikke lenger ha noen innflytelse eller si noe i veien til at deres produkt ser ut til omverdenen," enten sluttbrukerne eller IT-administratorer, sa Giancarlo.

En kunde fra Avaya var skuffet i talen. Avaya opererer fortsatt som en gammeldags leverandør av telefonbrytere, sa kunden, en nettverksingeniør hos et stort amerikansk forsikringsselskap som nektet å gi navnet sitt. Forsikringsselskapet finner Avayas produkter pålitelige og trenger ikke bråttom enhetlig kommunikasjon enda, men han vil at Avaya skal omfavne den nye verden, spesielt med hensyn til interoperabilitet med leverandørens utstyr og applikasjoner, sa han. En stor figur som Giancarlo kan fortsatt være i stand til å lede den forandringen, la han til.

Giancarlo sa Avaya er forpliktet til industristandarder, men at det ofte tar proprietær utvikling for å få ny teknologi påbegynt.

IDC-analytiker Nora Freedman ble overrasket Giancarlo nevnte aldri sin etterfølger, innkommende president og konsernsjef Kevin Kennedy, som er satt til å ta tøylene i januar som Giancarlo blir styreformann. Men selskapet, som har sine røtter i det gamle Bell-telefonsystemet, synes å være å rive opp sin gamle bedriftskultur ved å bringe utenforstående i noen toppjobber, sa hun. Freedman mener at stykkene er på plass for Avaya å bli et mer progressivt selskap, og det avhenger nå av utførelse.