Azure rettet mot flytting av bedrifter til Internett

Mens mye vil bli sagt om Microsofts cloud computing-strategi introdusert mandag, er hjertet i Windows Azure et ganske enkelt mål: inspirer bedriftens utviklere til å tenke på hvordan de utvikler programvare, slik at applikasjoner kan utnytte weben bedre.

Microsoft forsøker å skille seg fra sitt Azure skybaserte utviklingsmiljø, avduket i en nøkkel på Microsoft Professional Developers Conference i Los Angeles, fra konkurrerende tilbud som Amazons Elastic Compute Cloud (EC2) ved å si Azure gjør mer enn bare å ta tradisjonell programvare og sett det i skyen.

I et intervju mandag på konferansen beskrev Microsoft Chief Software Architect Ray Ozzie hvordan tradisjonelt programvare er bygget i henhold til en skala p-modellen, som ikke er praktisk for den nåværende æra på nettet, når applikasjoner må være fleksible og tilgjengelige for et stort antall brukere både i og utenfor bedriftens brannmur.

"Systemene vi har bygget for bedrifter er virkelig skala opp modellen, "sa han. "Vi bygger et system, og vi prøver å legge til maskinvare for å få det til å bli større og større og støtte større og større bedrifter, men til slutt den slags faller fra hverandre."

Med Azure kan utviklere bygge programvare i en skala ut modell, som Ozzie beskrev ved hjelp av en analogi som involverte tennisballer, og hvordan en person eller personer kan håndtere dem hvis noen kaster baller på dem. «

« La oss si at noen kaster 100 baller på meg, »sa han. "Det er grenser til oppskalingsmodellen, og hvis jeg svikter, vil alle ballene falle til bakken."

I en skala-ut-modell kan en søknad distribuere oppgaven med å fange ballene, noe som gir det er mer fleksibilitet, sa Ozzie. "Det er en sjanse for at ved å bare legge til flere mennesker, kan vi ta et hvilket som helst antall baller han skal kaste på oss. Og hvis man faller ned, så kanskje mannen ved siden av ham henter det, men han fortsetter. "

Azure tillater utviklere å bygge applikasjoner i henhold til denne modellen, noe som betyr at et program ikke vil bryte ned da det prøver å behandle alle de forskjellige tilkoblingene - til brukere bak brannmuren, på Internett og til myriade enheter - at den nåværende bølgen av webapplikasjoner må jonglere.

Ozzie brukte eksemplet på Microsofts Hotmail-e-posttjeneste som et program utviklet i henhold til en scale-out-modell fordi selskapet visste fra begynnelsen at det måtte tjene millioner av brukere som kommer inn fra ulike sammenhengende miljøer. Men den bygde ikke opp sin e-postserverprogramvare, Exchange, på denne måten, og måtte omarbeide programmet senere for å passe denne utviklingsmodellen, sa han.

"Det er en prosess du bruker til å ta en bedriftsapp og forandre det og revurdere det for å være så bred, horisontal ting, sier Ozzie. "Vi har gjort det med Exchange, og det gjør vi med mer og mer."

Når Microsoft tilbyr en skyutviklings- og distribusjonsplattform, har Microsoft en hardere oppgave enn konkurrenter som Amazon eller Salesforce.com, som begge startet sine virksomheter på nettet. Med sin programvare arv må Microsoft ha en tendens til millioner av utviklere som bruker plattformene til å bygge programvare som er ment å leve på grunnlag i et bedrifts datasenter, samtidig som de balanserer de raskt utviklede behovene til mer sofistikerte webapplikasjoner.

James Governor, hovedanalytiker for analytikerfirmaet RedMonk, hadde en mer forenklet og tung-i-kinn beskrivelse av skalaen-modellen. Azure prøver å sørge for bedriftens applikasjoner, og sammenligner det med å "ha på deg underbukser på utsiden av klærne dine."

Utviklere må finne en måte å eksponere sine applikasjoner for så mange brukere som mulig, men fortsatt beholde sikkerheten, skalerbarheten og andre faktorer som er iboende for bedriftens databehandling miljøer i tankene, sa han.

"Denne eksternaliseringen og reflekterer IT-rollen - det er noe viktig at alle bedriftsorganisasjoner kommer til å møte," sa han. "Hvordan bygger du applikasjoner som skaller og inkluderer forskjellige valgkretser? Hvordan utvider du identiteter på nettet?"

Pitney Bowes Management Services, et datterselskap av Pitney Bowes som outsources forretningstjenester som post, kommunikasjon og frakt til Fortune 1000 selskaper, er et selskap som står overfor dette problemet. Pitney Bowes Management Services jobber med Microsoft for å teste en versjon av sin dmail-e-postkonverteringstjeneste som kjører på Azure.

Terry Doeberl, direktør for forretningsutvikling for Pitney Bowes Management Services, sa en fordel for en nettbasert utviklingsmodell for applikasjoner er at det vil gjøre programmer uavhengig av stasjonære operativsystemer, som han kalte "banen i mange virksomhetseksister" på grunn av hvor vanskelig det kan være å installere nye applikasjoner på PC-er.

Som beskrevet av Microsoft, Azure abstrakt applikasjonen fra operativsystemet ved hjelp av virtualiseringsteknologi, noe som betyr at de to kan handle uavhengig av hverandre.

Doeberl sa at separasjonen mellom applikasjonen og operativsystemet også forenkler vedlikeholdet av støtte fra de enkelte desktop-brukere, samtidig som applikasjonene blir mer tilgjengelige fra mobile enheter.