Ballmer gir Pep Talk til Stanford studenter

Det var en tøff salg selv for Microsofts fortløpende administrerende direktør, spesielt etter at firmaet annonserte 3.000 permitteringer denne uken, men han gav det det beste skudet uansett.

Finansiering er mangelfull, anerkjente han, men det er fortsatt penger der ute for oppstart med smarte ideer. "Jeg tror ikke at samtalen vil være sterk nok til at store ideer ikke kommer til å bli finansiert," sa Ballmer.

[Les videre: De beste TV-streamingtjenestene]

Men han måtte innrømme at ting er dystre. "Det er virkelig et tøft, tøft, tøft miljø, det er ingen tvil om det," sa han og adresserte rundt 1200 studenter, for det meste ingeniører, som en del av en klasse i skip.

Ballmer startet sin tale med en kort leksjon i økonomi for å forklare hvordan vi kom til denne vanskeligheten. "Det fikk denne måten fordi verden lånte en mengde penger," sa Ballmer. "Verden hadde for mye gjeld." Men Microsoft og Apple ble begge startet i løpet av lavkonjunkturene, sa han.

Han gjentok sin vanlige mantra at det er mye mer innovasjon å gjøre i programvare. Hans toppteknologiske trender for øyeblikket: multicore-prosessorer, "skjermer overalt" (PC, smarttelefon og TV), naturlige brukergrensesnitt og alt innhold som går digitalt.

Han tok en utilsiktet latter da han sa at programvareselskapene måtte beholde utvikle sine produkter. "Et produkt som programvare er bare like bra som den siste utgivelsen … eller to," sa han raskt, og husket at Vista ikke har vært en stor suksess. "Ja takk," sa han til latter. Han beveget seg rett sammen … "Han sprang gjennom hans tidlige dager på Microsoft, og forklarte hvordan han dro ut av Stanford Business School etter et år for å jobbe med Bill Gates på Microsoft.

" Mine foreldre trodde jeg hadde mistet meg," han sa. "Min far sa," Hva er det med programvare? " og mamma min sa: 'Hvorfor pokker ville noen trenge sin egen datamaskin?' "Men beslutningen om å forlate Stanford var ikke vanskelig fordi det ikke var en stor risiko, sa Ballmer. "Hvis ting ikke trente, og Bill sparket meg, kunne jeg alltid gå tilbake til Stanford," sa han.

Han snakket for bare en kort stund og tok deretter elevens spørsmål. Spurt om Microsofts søkemessige virksomhet, sa han at det er andreplass i et marked som har sine fordeler.

"Fordi vi ikke er markedsleder, kan vi eksperimentere med nye forretningsmodeller som cashback, vi trenger ikke å være låst inn i nåværende brukergrensesnitt, og vi har luksusen som en oppstart for å prøve nye ting. "Han sa at han var glad for at Microsoft forsøkte å samarbeide med Yahoo i søk, og at det fortsatt kan være plass til en avtale. "Det kan eller ikke være hensiktsmessige diskusjoner," sa han og gikk ned for å diskutere det videre.

Faktisk kunne Ballmer ikke ha vært i Silicon Valley bare for å besøke Stanford. Wall Street Journal blogg Alle ting D, med henvisning til uavhengige kilder, sa han planlegger også et møte med Yahoo CEO Carol Bartz.