Kamp over stemme på LTE-oppvarming

Backers av to konkurrerende spesifikasjoner for å levere stemme over LTE-mobildatanettverk har hevdet demonstrasjoner de siste to dagene, mens mobilgiganten Ericsson tilsynelatende droppet sin støtte for ett av systemene.

LTE (Long Term Evolution) er utforming som valg av de fleste mobiloperatører over hele verden for neste generasjons nettverk, men det kan ikke bære tale- eller SMS-meldinger (Short Message Service) på samme måte som dagens mobilnettverk gjør, fordi det er en pakkebasert IP (Internet Protocol) datanettverk. Utstyrsleverandører og transportører har lining opp rundt to tilnærminger til å håndtere stemme på LTE, kalt VoLGA (Voice over LTE via generisk tilgang) og One Voice.

På torsdag sa Nokia Siemens Networks at det nylig hadde gjennomført et taleanrop over LTE-nettverk på sine forsknings- og utviklingssentre i Tyskland og Finland. Samtalen brukte selskapets Fast Track VoLTE-teknologi, som det sa er justert med One Voice-initiativet. Nokia Siemens sluttet seg til tunge hitters, inkludert Alcatel-Lucent, Nokia, AT & T, Verizon Wireless og Orange i kunngjøringen av One Voice i fjor.

Fast Track-systemet gir en samtalekontrollteknikk som er fullstendig standardisert av 3GPP Partnerskap Prosjekt), styrende organ for 3G og LTE, ifølge Nokia Siemens. Det benytter seg av IP Multimedia Subsystem (IMS), et fremvoksende system for distribusjon av kablede og trådløse tjenester. Selskapet sa også torsdag at det snart ville teste taleanrop med en fullt implementert IMS-plattform.

Nokia Siemens kunngjøring kom en dag etter at Deutsche Telekom annonserte at det hadde fullført et LTE-taleanrop ved hjelp av VoLGA-teknologi. Den brukte uavhengige VoLGA-baserte systemer fra Kineto Wireless og Alcatel-Lucent, sa den tyske transportøren. På torsdag annonserte Kineto en ny utgivelse av programvare for tilgangsgatewayen som selskapet sa, støtter VoLGA Forums spesifikasjon.

I mellomtiden har ett medlem av One Voice-gruppen tilsynelatende falt sin støtte for VoLGA. Ericsson, et sentralt medlem av VoLGA Forum, har sluttet organisasjonen, ifølge nyhetsrapporter denne uken. Gruppens nettsted, som pleide å liste Ericsson som medlem, gjør det ikke lenger.

"Det er et ganske betydelig slag for VoLGA," sier IDC-analytiker Godfrey Chua.

Til slutt vil mobiloperatører med LTE sannsynligvis bære tale- og SMS-trafikk sammen med data på et enkelt nettverk ved hjelp av LTE, noe som gir en mer effektiv bruk av radiospektrum. Men overgangen til det punktet vil trolig ta flere år, mens stemmen fortsetter å gå over 3G og eldre nettverk, sa Chua. LTE vil først bli brukt til å laste datatrafikk fra enheter som bærbare datamaskiner, for å frigjøre kapasitet på 3G-nettverk, sa han. LTE-telefoner forventes ikke å komme fram til neste år, og transportørene forventer å beholde sitt 3G-nettverk i flere år. Verizon sa tidligere i år, at 3G-nettverket ville fortsette å operere i minst fem til syv år.

"Det er ikke noe å gjøre for å få en stemmeoppløsning med en gang," sa Chua. Men transportører vil vite hvilken tilnærming leverandører planlegger å ta, slik at de ikke blir strandet med en de ikke vil når tiden kommer, sa han.