Belkin Gigabit Powerline HD Starter Kit

Jeg hadde store forhåpninger om Belkins nye Gigabit Powerline HD Starter Kit. Etter å ha nylig anmeldt Belkins Powerline AV + Starter Kit, som fungerte bra og hadde gode funksjoner, ventet jeg å finne mer av det samme, pluss raskere ytelse i Gigabit-produktet. Men resultatene fikk meg til å ønske at Belkin hadde glemt bruken av ordet Gigabit.

Powerline nettverkssett er en fin måte å koble oppsett som kan være i en del av huset ditt (som hjemmeunderholdningssenteret) til ditt hjem nettverk, som kan være i en annen. De kobler til ruteren din og et strømuttak i den ene enden og til et annet strømuttak andre steder i huset på den andre, og setter i hovedsak strømuttak i ethernet-porter, uten å måtte koble til kabler. Og de kan gi de stabile høyhastighetsforbindelsene som kreves for HD-video-streaming, i motsetning til de fleste Wi-Fi-alternativer.

Belkins Gigabit kit, med en nominell lenke på 1000 megabit per sekund, lover hastigheter som er fem ganger høyere enn den 200-mbps-hastigheten som kreves av AV + -settet; som ga meg håp om en gjennomstrømningshastighet på over 300 Mbps, eller fem ganger høyere enn 68 Mbps som AV + -settet i gjennomsnitt. Mens real-world-gjennomstrømning aldri samsvarer med nominelle koblingsrater, på grunn av nettverksoverhead og problemer med tilkoblingskvalitet, ville selv 300 Mbps ha det beste trådløse nettverket, og det ville til og med være konkurranse om gigabit ethernet, som har en realverdig gjennomstrømning på 600 til 800 Mbps. Plus, Belkin fortalte meg at det hadde klart å få 300 Mbps under kontrollerte forhold.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Men mens det nye settet var nesten dobbelt så fort som AV + kit i våre tester, med resultater som strekker seg fra 112 til 157 mbps, kom det ikke nær 300 mbps, enn si 1 gbps. Jeg brukte nøyaktig samme strømforsyninger og bærbare datamaskiner for testing som før, i samme 100 år gamle hus med både gamle og nye ledninger.

Så hvorfor dobler gjennomstrømningen i et sett som koster 30 dollar mindre, synes skuffende? Hvis Belkin bare hadde kalt kitet "forbedret" AV + eller noe slikt, ville jeg ikke ha fått meg håp - og til slutt ville forbrukerne ikke gjøre uvitende sammenligninger med gigabit ethernet.

Videre, selv med Hastighetsøkningen på Gigabit-settet, jeg foretrekker AV + -settet av flere grunner. For det første er begge kitsene mer enn i stand til å streame full HD-video fra PCen til TVen din (ca. 20 til 25 Mbps), slik at den ekstra hastigheten virkelig vil bli verdsatt bare av de med høyere båndbreddebehov, for eksempel de som gjør nettverkssikkerhetskopiering eller kjører flere samtidige videostrømmer.

For det andre syntes Gigabit-settet mer utsatt for interferens enn AV + -settet. Jeg har en avbruddsfri strømforsyning (UPS) for mitt hjemmeunderholdningssystem koblet til samme 4-gangs utløp som brukes til å teste begge kits; hverken Belkin-settet ble koblet til UPS-en, det var bare koblet til det samme uttaket. UPS hadde tilsynelatende ingen effekt på AV + -settet, men med Gigabit-settet kunne jeg ikke få en god tilkobling til jeg tok ut UPS-en. Så snart jeg gjorde, ble LED-tilkoblingsknappen vendt fra gul til blå (noe som tyder på en koblingshastighet på over 200 Mbps).

I tillegg inneholder AV + -settet en adapter med tre Ethernet-porter, mens begge adapterene i Gigabit-settet ha en enkelt port. Flere porter er en stor fordel for stuer med flere nettverksenheter, for eksempel spillkonsoller, DVR og Blu-ray-spillere. (Du kan etterligne en flerfunksjonsfunksjon ved å koble en Ethernet-bryter til en strømforsyningsadapter med én port, til en ekstra kostnad.) Belkin sier at de planlegger å tilby en flerbruksversjon av Gigabit-settet neste år.

Til slutt, mens adapterene ser ut Utvendig identisk, inkluderer AV + -settet utskiftbare plugger som tillater enten veggvorte-stil eller desktopplassering. Gigabit-settet plugger bare inn i veggen; den har ingen ledning som lar deg plassere den på skrivebordet ditt. Skrivebordsmontasje er veldig praktisk hvis du trenger hyppig tilgang til porten - du vil ellers måtte krype under skrivebordet.

Begge settene tilbyr plug-and-play-installasjon, uten programvarekonfigurasjon. Du kobler dem bare inn og venter i noen sekunder til de separate delene gjenkjenner hverandre og de blå lampene kommer på, og signaliserer at du er tilkoblet. Begge tilbyr også kryptering utenom boksen; Men hvis du bor i en leilighet eller kontorbygning der kretser kan deles, bør du endre standard krypteringsnøkkel ved å trykke på knappene på hver adapter. For et utvidet nettverk kan du kjøpe flere kits og koble dem inn.

De to kittene - Gigabit og AV + - er også kompatible, ifølge Belkin. Imidlertid har Belkin ennå ikke mottatt HomePlug AV-sertifisering for det nye settet (som vil garantere interoperabilitet), så vi vil råde oss mot blandingssett hvis du trenger mer enn en. De bruker forskjellige brikkesett (AV + -settet har et Intellon-brikkesett), og vi har hatt problemer med å få en leverandørs strømlinjeutstyr til å interoperere med en annen, selv når de bruker det samme brikkesettet.

Strømlinjeteknologi er også utsatt for interferens, demping, og elektriske systemer vagaries, slik at ytelsen kan variere fra hus til hus og fra uttak til uttak. Med ethvert powerline-sett bør du kjøpe fra en selger som aksepterer retur, og test det med det samme for å være sikker på at det fungerer med oppsettet ditt.

Belkin Gigabit Powerline HD-sett er samlet et topputviklet nettverkskit som vil streame HD video med letthet og er et snap å installere. Vi ønsker bare at det ikke trekker verdifulle funksjoner i det tidligere AV + -settet og har et navn som innebærer gigabit-ytelse.

- Becky Waring