Bitcoin vokser opp.

Begivenheten er liten etter Silicon Valley-standarder, med ca. 1000 deltagere og 19 utstillere, men det er travelt med startups lansering av nye børser, programvareutviklere som ønsker å styrke Bitcoin-nettverket, og venturekapitalister som søker steder å investere.

Det blir nå omsatt 45 millioner dollar om dagen på Bitcoin-nettverket, eller 16 milliarder dollar i året, ifølge Peter Vessenes, leder av Bitcoin Foundation, som snakket i starten av arrangementet i San Jose.

IDGNSjefen for Bitcoin Foundation, Peter Vessenes, åpner Bitcoin2013 17. mai.

Aktivitetsvolumet akselererer, sa han. Det har vært 18 millioner transaksjoner i de fire årene siden bitcoins ble introdusert, og tallet forventes å nå 20 millioner neste måned.

Med den økte aktiviteten har det kommet større verdi. Bitcoins var trading på ca $ 125 fredag ​​på Mt. Gox utveksling, ned fra sin økning i fjor, men fortsatt 24 ganger høyere enn på dette tidspunktet i fjor, da bitcoin var verdt $ 5,08.

Dette vil bli et stort år for konkurranse, sier Vessenes og "whippersnapper" -selskaper vil dukke opp å unseat tidlige ledere. "Noen kommer til å bli rik i år på Bitcoin," forutslo han.

Men det er også arbeid som skal gjøres for at den virtuelle valutaen skal lykkes.

Bitcoin Foundation, som bare har to heltidsansatte, vil ansette en advokat i Washington i år for å engasjere seg med politikere og prøve å hamre ut et lovgivningsmiljø der den virtuelle valutaen kan trives.

Stiftelsen vil også ansette to teknologer og etablere internasjonale kapitler for å samarbeide med lokale regulatorer og hjelpe Bitcoin til å ekspandere utenlands, sa han.

Bitcoin er en valuta som kan kjøpes og selges mye som alle andre, men det forvaltes og handles på et peer-to-peer-datanettverk. Proponenter sier at det muliggjør friksjonsløse betalinger hvor som helst i verden, og transaksjonsgebyrene er lavere enn de som belastes av selskaper som Visa og MasterCard.

Det er også populært fordi det eksisterer utenfor myndighetene til de tradisjonelle bankinstitusjonene, og som åpen programvare, det er en side til Bitcoin som er politisk. Da en av høyttalerne spurte fredag ​​om det var noen libertariere i publikum, ble han møtt med en hånende muntre. (Se også "Av bitcoins og e-bullion: Den triste historien om virtuell valuta.")? Tk = rel_news ">

Noen" stjernekraft "ble levert av Tyler og Cameron Winklevoss, brødrene mest kjent for å hevde å ha gitt Mark Zuckerberg ideen til Facebook, og som nå investerer i Bitcoin-selskaper.

Etter scenen etter Vessenes ga de en kort historie om Bitcoin, fra januar 2009 da den første transaksjonen ble gjort. De snakket også om Behov for at Bitcoin skal modnes. Nesten halvparten av utvekslingene som sprang opp de siste årene mislyktes, og tok Bitcoins under med dem, sa Cameron Winklevoss.

"Vi må skape produkter som har bedre rammevilkår enn det," han sa:

Bitcoin må også bli enklere å bruke.

Det er enklere å forklare verdien av Bitcoin enn det er å vise noen hvordan man egentlig bruker det, sa Cameron Winklevoss. "Det skulle være den andre veien rundt. "

Men brødrene er klart troende i den virtuelle valutaen. De st Arted deres snakke høyt, med et sitat fra Mahatma Gandhi: "Først ignorerer de deg, da ler de på deg, da bekjemper de deg, så vinner du." De tror at det også vil være banen for Bitcoin.

IDGNSChocolate bitcoins på Bitcoin Foundation-hendelsen.

Stigningen i Bitcoins verdi i mars og april var ikke en boble eller et tegn på mani, sa de, det var bare "rask adopsjon". Og mens prisen på Bitcoins kan svinge skarpt - noe som skeptikere peker på som en stor ulempe - "trenden er oppover," sa Cameron Winklevoss. "Vi har satse på hesten og ikke eselet her," sa han.

Det er en stolt geekkultur på arrangementet, og fredagens aktiviteter er innpakket med en gruppe utflukt til teatret over gaten for å se "Star Trek Into Darkness."

Bitcoin 2013 fortsetter lørdag og søndag med samtaler om utviklingen av teknologiplattformen, forskrifter, sikkerhet og andre emner.