Blu-ray-lisensiering blir billigere og enklere

Fra et produksjonsmessig synspunkt har en av banene til Blu-ray Discs eksistens lenge vært den forvirrede lisensprosessen. For å inkludere Blu-ray Disc-formatet - i tillegg til CD- og DVD-formatene - til en enhet, har produsentene hatt å kontakte hvert formats patentinnehavere for å få lisens til å inkludere det formatet i produktet. Nå har imidlertid Panasonic, Philips og Sony kommet sammen for å skape en konsolidert prosess for lisensiering av formatene i Blu-ray Disc-produkter.

I en kunngjøring i dag erklærte de tre store at de har sluttet seg til andre Blu-ray patentinnehavere å tillate produsenter å anskaffe en lisens som dekker alle nødvendige patenter for Blu-ray Disc, DVD og CD. Det nye lisensieringsprogrammet, som vil bli drevet av et uavhengig selskap, vil være basert i USA, med avdelingskontorer i Asia, Europa og Latin-Amerika.

Det nyutviklede nye selskapet vil tillate noen patentinnehavere for Blu-ray Disc, DVD og CD-teknologi for å bli med i den nye lisensieringsenheten som både lisensgiver og aksjonær.

[Videre lesing: De beste Ultra HD Blu-ray-spillere]

Bevegelsen er ment å Fremme veksten av Blu-ray Disc-produkter. Det skal lykkes med det også - og ikke bare i kraft av å redusere antall steder en produsent må gå for å få lisensgodkjenning for sitt produkt.

Den nye tilnærmingen til lisensiering vil kunne tilby en betydelig rabatt- forventes å være minst 40 prosent - på de kollektive patentavgiftene, sammenlignet med kostnadene for en produsent som forfølger patentene selvstendig. Avgifter for de nye produktlisensene vil være $ 9,50 for en Blu-ray Disc-spiller og $ 14 for en Blu-ray Disc-opptaker; Skivafgiftene vil bli $ 0,11 for en skrivebeskyttet plate, $ 0,12 for en opptakbar plate og $ 0,15 for en omskrivbar plate.

En interessant bit i dagens kunngjøring fikk meg til å lure på. Utgivelsen refererer til det nye programmet som "å innføre spesielle tiltak for å oppfordre selskaper som selger Blu-ray Disc-produkter til å overholde sine lisensforpliktelser. Programmet inneholder også tiltak for å enkelt identifisere ulisensierte produkter i markedet og et system for å adressere de som Det kan hende at det ikke har blitt skaffet riktige lisenser for Blu-ray Disc-produkter. "

Det språket synes å indikere at selskapene på grunn av royalties fra Blu-ray Disc-immaterielle eiendommer har problemer med produsentens betaling - eller forventer slike problemer. Vi har sett noen produsenter kaller IP-royalty problemer før, med optisk stasjon IP - spesielt når CD og DVD ble kommoditisert, og flere asiatiske produsenter (spesielt i Taiwan og Kina) kom inn i produksjonsspillet. I lys av at Blu-ray Disc-produkter frem til nå har kommet langt fra Japan, kan jeg forestille meg at det ikke har vært så mye problemer med lisensavtalen.

Men tidligere i år viste CES 2009 en rekke produsenter fra Kina Blu-ray Disc-spillere. For eksempel er spillere fra både Sherwood America og Insignia basert på kinesisk OEM-design. Kanskje lisensbevisningen - i tillegg til det omhyggelig formulerte språket i sin kunngjøring - reflekterer forventningen om at mange flere produsenter kommer inn i Blu-ray-spillet i det kommende året. En enkelt lisensieringsmyndighet for en-stop-butikk for Blu-ray kan bidra til å avlede problemer med lisensoverensstemmelse, samt gjøre det lettere å jage ned lovbrytere.

Uansett, reduserer 40 prosent reduksjon av royalty kostnader en stor seier for forbrukerne. Med en så dramatisk nedgang i produsentens kostnader, kan forbrukerne forvente å se lavere priser på markedet tidligere. Plutselig vises $ 150 - eller enda $ 100 - Blu-ray Disc-spilleren innen rekkevidde, muligens innen utgangen av dette året.