Boston Power's Lampe-Onnerud er ladet opp

Ikke mange i virksomheten vil se tilbake i siste kvartal 2008 og se positive milepæler, men Christina Lampe-Onnerud, konsernsjef og grunnlegger for oppstart av Boston Power, kommer fra et godt år.

I desember ble Hewlett-Packard enige om å bruke sine innovative batterier i sine bærbare datamaskiner. Avtalen var en konkret validering av visjonen som den svenske forskeren grunnla selskapet i januar 2004: å designe en ny type litiumioncelle som lader raskt, gir strøm for lengre økter, og har en levetid på minst så lenge som enheten den styrker. På onsdag annonserte selskapet en ekstra USD 55 millioner i finansiering, noe som økte sin totale til $ 125 millioner.

Lampe-Onnerud lyser nå utfordringene med å oppskalere produksjonen for å møte sine tungvektige kunders krav samtidig som de jobber med annen elektronikk og transportprodusenter på flere applikasjoner for batteriteknologien. I tillegg er hun lyst til å gjøre sin lille, miljømessige fokuserte oppstart en spiller i amerikanske presidentvalgte Barack Obamas lovede programmer for å pleie grønne teknologiselskaper.

Som nylig ledet hun en reporter på en tur til Boston Power's Westborough, Massachusetts, hovedkontor, Viste Lampe-Onnerud laboratorier hvor Sonata-batteripakker er testet med en rekke bærbare datamaskiner fra produsenter, inkludert Lenovo. "Vi jobber med alle," sa hun, men det er klart at HP har sin oppmerksomhet. "Unødvendig å si når HP sier hopper, vi har hundre mennesker, og vi hopper veldig høyt," ler hun.

Lampe-Onnerud vil snakke som oppfinner om hva som gjør Sonata-batteriet spesielt, men samtalen hennes er pusset med observasjoner som viser at hun er interessert i mer enn å bygge det ordspråklige bedre musefeltet. Hun fokuserer på å lede et samarbeidspartner, bygge forretningsforbindelser med integritet og levere miljøvennlige produkter.

Den grunnleggende verdi proposisjonen Boston Power tilbyr, er enkel: å gjøre batteriene til bærbare datamaskiner (eller andre bærbare enheter) som du vil dem til jobb. Sonata-batteriet - som skal merkes av HP som Enviro - er designet for å oppnå 80 prosent kapasitet etter 30 minutters ladning, og for å vare i 1000 ladninger uten nedbrytning. Det er tredoblet levetiden til de nåværende laptopbatteriene, som begynner å bryte ned etter 300 ladingssykluser og vanligvis må byttes ut årlig av mobilbrukere.

Det som er viktig for Lampe-Onnerud som miljøvernist, er at et batteri med lang levetid endre forbrukeres oppfatninger om at batterier er disponible. "Jeg visste, fordi jeg hadde vært med på å designe batterier som satte plass i 30 000 sykluser ved ekstraordinært kalde og høyvakuumforhold, det behøvde ikke være paradigmet," sa hun. "Jeg sa til meg selv, jeg kan gjøre dette i noen år. Hvis denne ideen viser seg å være riktig, kan dette gjøre mange gode ting. I utgangspunktet kaster du bort mindre ting, som plager meg sterkt."

The Det andre markedet trenger at Lampe-Onnerud så var batterier som er skreddersydd for applikasjonen.

"Som jeg sitter her i dag, er det så åpenbart at det var et ufullstendig behov i bransjen, at det ikke var noe ekte partnerskap mellom batteriets ekspertise og elektronikkkompetansen. Og jeg sier ikke at vi har en fremragende innovasjonskraft i begge, jeg tror bare at dette laget er svært enkelt å jobbe med, og det er veldig bra å si hva vi vet. Så vi tjente seter på designbordet, sa hun.

Et sett med designdiskusjoner som Boston Power er spesielt begeistret for å være en del av, innebærer netbooks, sa Lampe-Onnerud. "Batteriet i dag forutsier tykkelsen på enheten og vekten av enheten, og jeg tror det er en interessant forretningsmulighet for folk som ønsker å innovere. Elektronikkindustrien har vært ansvarlig for nesten all fremgang de siste ti årene, i utvikling, og batteriene har i utgangspunktet vært de samme. Jeg tror det kommer til å endres. "

"Vi har vært på mange konferanser tidligere hvor åpningslinjen ville være," Ok, batterier stinker egentlig så hva skal vi gjøre? ". Nå, når batteriet faktisk overgår lang levetiden til enheten, har spillet endret." Et batteri som er pålitelig og ikke trenger å endres i enhetens levetid, kan legges inn i produktdesignen, sa Lampe-Onnerud.

Før han startet Boston Power, brukte Lampe-Onnerud seks år som partner på konsulent Arthur D. Little, hvor hun kjørte batterilaboratoriene. Den erfaringen forlot henne med et vell av kontakter i industrien, slik at hun da var klar til å lete etter en produksjonslinje, bare "hektet opp med nettverket mitt i Kina, og de sa, oh ja, kom igjen," som hun satte den. "Jeg følte at jeg hadde hjulpet mange mennesker i bransjen, og de kunne muligens vurdere å hjelpe meg. Og det har virket veldig bra."

I tillegg til de 60 ansatte i Massachusetts har selskapet ansatte og entreprenører i Shenzhen, hvor den har vokst ut to produksjonsanlegg i sin levetid. Det jobber nå med GP Batteries for å rampe opp produksjonen i Taiwan. GP hadde tidligere unngått litiumionteknologi på grunn av sikkerhetsproblemer, men vekten som Boston Power har satt på å designe et sikrere batteri, oppmuntret GP til å gå i gang med oppstart.

Behovet for å øke produksjonsvolumet er ikke uten dilemmaer for Boston Power. På den ene siden vil produksjonslinjen for raskt påvirke kvaliteten, samt spenne forsyningskjeden og staben. "På den andre siden, hvis du ikke vokser disse produksjonslinjene raskt, vil ingen satse på deg," lyder Lampe-Onnerud. "Det er en fin balanse mellom å være forsiktig med forsiktig produksjonsvekst, og vi har mye av erfaring i det, og likevel skisserer planer om å bli en stor nok spiller. " Hun la til at selskapet setter sammen planer om å produsere flere millioner celler månedlig i år.

Lampe-Onnerud holder en følelse av humor om stressene i å hevde nye kunder, som alle vil ha en viss prosentandel av selskapets produksjonsproduksjon. "Jeg går fra møte til møte og tenker, dette er som high school dating! Jeg kan danse med alle dere, men ikke samtidig", lo hun.

Ved utgangen av 2009 vil Boston Power sannsynligvis kunngjøre en neste generasjons produkt, sa Lampe-Onnerud. "Jeg jobber i denne vakre gruppen mennesker, det er veldig, veldig kreativt, så det er ingen mangel på teknologiplanen. En del av jobben min er å si at dere vet at vi må tjene penger på dette først, slå selskapet lønnsomt, og så … det er mye vi kan gjøre. Vi har et par valg der vi må bestemme hva vi kan gjøre. Vi kan gi deg enda lengre kjøretid, vi kan i utgangspunktet gi deg samme innovasjon i en tynn pakke som der er veldig interessert i. Samtidig er det hele transportbransjen. Jeg føler meg som jordens borgere, kanskje det er en liten forpliktelse til å sette vår innsats der, fordi vi virkelig kan gjøre en forskjell. "

Lampe -Onnerud er opptatt av den innkommende Obama-administrasjonen. Spurt hva hun tenker på den politiske forandringen som en forsker som er opptatt av klimaendringer, sa hun: "Jeg tror det kommer til å presentere muligheter til å bli mer data-drevet. Jeg tror det vil være noen svært vanskelige diskusjoner i den føderale regjeringen rundt hvem skal de støtter fra det etablerte paradigmet, og hvem skal de støtte i det nye paradigmet. "

" Og jeg tror at hvis Boston Power er valgt som en av de de støtter, kan vi tilby en ny lederskap som er mye mer samarbeidende, mye mer fokusert, med ærlig talt, nesten ingen overhead. Så all finansiering går umiddelbart for å skape arbeidsplasser, blir investert i å skape bedre teknologi for miljøet, og demonstrerer det er mulig. "

Produksjon av selskapets produkter i USA er absolutt mulig, og kan være kostnadskonkurranse spesielt for frakt til amerikanske markeder. "Hvis du ser på bærekraft generelt, bør vi produsere lokalt, vi bør ansette folk lokalt," sa hun.

Mens Lampe-Onnerud ser seg som mer av en borger i verden enn en svensk eller en amerikansk, virker hun komfortabel bosatt i USA. Hun og hennes ektemann, Boston Power CTO Per Onnerud, kom til USA for å gjøre postdoktorarbeid på MIT, og ble forelsket i Bostons musikkscene (hun er en klassisk utdannet musiker som leder kvinnens cappella jazzkor), ski og kulturmiljø.

"Det som USA tilbyr generelt er fremdeles jeg tror det beste stedet i verden til å leve og slags hengende - på investor side, på ansatte og i ledelsen - på en visjon. I Asia er du ikke ekte før du kan berøre dette batteriet. Og i Europa ville det kanskje være litt Mennesker her [i USA] er bemerkelsesverdig opplært i å la folk både mulighet til å satse på en stor ide, og faktisk å mislykkes. Så presset for å lykkes er ikke presset som du vil ødelegge hele karrieren din. Men jeg tror kanskje i Europa noen ganger er det litt mer som tha t faktisk. Du har en sjanse. Jeg vil satse på deg nå, sier hun.

Selv om Lampe-Onnerud på noen måter passer til profilen til den høyteknologiske grunnleggeren, oppfyller hun hjertelig av stereotypen og den medfølgende antagelsen om at venturekapitalister Vanligvis vil jeg erstatte den lidenskapelige grunnleggeren med en "profesjonell" administrerende direktør på et tidspunkt. "Jeg vet ganske mye om batterier," sa hun drily. "Men jeg tror jeg har laget dette selskapet mer om innsikt på hvor markedet beveger seg og hva som må gjøres først. Men faktum er at den første oppfinnelsen er min grunnleggende oppfinnelse, og det virket. "

" Jeg opprettet dette selskapet. Det har vært en fireårig reise for meg. Det har vært ekstremt tilfredsstillende og en enorm mengde arbeid. Jeg gjør dette - og det er vanskelig for noen av investorene å tro på dette - men jeg er ikke så motivert av penger som jeg er av større god, ved at folk kommer til å synge og danse inn på kontoret hver dag … Du vet, jeg får energi fra det. "