Boxee Alpha for Windows: Hands-On

Boxee har raskt fått gategruppe for å slå Mac og Ubuntu-systemer til flotte media-sentre. Nå kan PC-brukere komme inn på det morsomme: Boxee har offentliggjort den gratis alfa-versjonen av programvaren for Windows XP, Windows Vista og Windows 7. Jeg tok programvaren for en tur i dag og oppdaget at den forvandlet PCen til en Den søte interaktive TV / radio / mediaspiller.

Den åpne kilden Boxee-plattformen bringer sammen programmer fra slike Internett-medieleverandører som CBS, Hulu, MTV, Netflix, Revision 3 og WB - og Boxee har kunngjort, sammen med sin Windows-utgivelse, nytt innhold fra Digg, Current, MLB.TV og Tumblr.

Installering av Boxee var enkelt, som var i gang. Det glatte, attraktive grensesnittet fyller skjermen og er tungt på svart og grå. Hovedmenyen, som skjuler seg til venstre til du musen over den, leder deg til programmer (Internettbasert innhold som YouTube eller CNN), lokale medier (innhold på datamaskinen din, for eksempel nedlastede sanger eller filmer), en bla funksjonen, og "App Box", der du kan laste ned flere programmer utviklet for plattformen. Hovedmenyen rapporterer også klokkeslettet og været - nyttig hvis du har en tendens til å bli engrossed i medievisning.

[Videre lesing: De beste Ultra HD Blu-ray-spillere]

Så mye som jeg likte den glatte designen, Jeg fant Boxees grensesnitt irriterende vanskelig å navigere på PCen min. Etter at jeg klikket på en video ("Stand" av Rascal Flatts), tok det meg noen minutter å innse at jeg trengte hurtigtastene for å komme tilbake til hovedskjermbildet - eller å bla gjennom hovedmenyen igjen. Generelt er jeg en fan av tastatursnarveier, men Boxee gir ingen indikatorer på skjermen på de nødvendige nøkkelkommandoene. Det finnes heller ingen tilbakeknapp - så du må stole på Esc-tasten og backspace-tasten for å gå tilbake til hvor du var før. Jeg håper at Boxee tar opp disse problemene når programvaren går fra alfa til endelig kode.

Videoavspilling er hovedbegivenheten på Boxee, men det var ikke så fantastisk som jeg hadde forventet. Video streamet fra mange av appene - inkludert Hulu, MTV Music, og The WB - noen ganger stamped over kontoret mitt Ethernet-tilkobling. På den annen side spilles video fra Apple-filmtrailere jevnt. Å spille av videoer syntes å falle ned i systemet; da jeg flyttet musen, ville videoen pause eller stifte. På samme måte forsøkte å spille av video i bakgrunnen mens du søker etter flere apper, hele plattformen kjørt langsommere. Selvfølgelig, hvis du fornøyd deg med å bruke Boxee som en TV-erstatning, vil multitasking problemer forsvinne.

Musikkavspilling fra tjenester som Last.fm og Pandora hørtes fint, uten gjenkjennelige hopper eller lags i musikken. Likevel var jeg litt skuffet over at jeg ikke kunne endre størrelsen på vinduet da jeg bare lyttet til musikk. Bildefremvisning fra programmer som Flickr og The Big Picture spilte pent, og fullskjermformatet var spesielt effektivt for de aktuelle appene.

Boxees integrerte sosiale nettverk var også pent: Hvis du legger til venner på Boxee, mottar du automatisk anbefalinger og oppdateringer fra dem; og du kan bla gjennom sine Flickr-album og se på show samtidig. Utenfor sosiale nettverkstjenester som Twitter og Digg kan du automatisk oppdatere strømmen din og anbefale videoer, musikk og bilder via Boxee-plattformen.

Boxee ser også lovende ut med dette attraktive og omsluttende grensesnittet i denne tidlige iterasjonen. Siden Boxee for Windows er i Alpha-scenen, vil det hele tiden endres ettersom utviklerne får tilbakemelding. Den støtter ennå ikke offisielt 64-biters systemer. Jeg forventer at problemer som videokvalitet og lagringstid blir bedre etter hvert som programvaren utvikler seg til sin endelige form. Utover det er min største gripe med Boxee at den bare kjører i fullskjermformat - en klar ulempe for de av oss som vil se Taylor Swift musikkvideoer mens de skriver programvareanmeldelser.