Bredbåndsstimulus unntatt fra "buy American"

Under American Recovery and Reinvestment Act of 2009 ble utformet å hoppe i USAs økonomi med utgifter til ulike innenlandske prosjekter, må alle jern, stål og produserte varer som brukes i en offentlig bygning eller et offentlig byggeprosjekt, produseres i USA. Dette inkluderer de 4,7 milliarder dollar som er tildelt Broadband Telecommunications Opportunity Program (BTOP) for å bygge og utvide høyhastighets kommunikasjonsnettverk.

På torsdag vil Statens telekommunikasjons- og informasjonsadministrasjon, som gir tilskudd til BTOP, unntatt ser vice leverandører fra den bestemmelsen for de fleste typer utstyr som går inn i et bredbåndsnettverk. Dette inkluderer bytte-, ruting-, transport- og aksessutstyr, samt utstyr til kundelokaler som modemer og set-top-bokser. Tjenesteleverandører er også unntatt fra regelen når de velger fakturering og operativsystemer.

"Det ville være vanskelig, om ikke umulig, for en BTOP-søker å ha viss kjennskap til produksjonsgrunnen til hver komponent i et bredbåndsnettverk, og kravet om å gjøre det ville være så overveldende tungt for å avskrekke deltakelse i programmet, "skrev Anna Gomez, fungerende assistentssekretær for kommunikasjon og informasjon, i et varsel om handelsdepartementet fredag.

Fiberoptiske kabler, koaksialkabler, celle tårn og andre anlegg som produseres i USA i tilstrekkelige mengder, er ikke unntatt fra "buy American" bestemmelsen, noterte Gomez.

Som det meste av elektronikkindustrien er bredbåndsutstyrmarkedet spredt over hele verden blant et bredt spekter av merkevareleverandører og kontraktsleverandører. Noen deler av virksomheten domineres av leverandører utenfor USA.

Cisco Systems og Juniper Networks dominerer for eksempel kjernevirksomhetene for tjenesteleverandør, med verdensomspennende markedsandeler på 53 prosent og 31 prosent i første kvartal i år, ifølge Dell'Oro Group. Kabel-set-bokser kommer også hovedsakelig fra to amerikanske leverandører, Motorola og Cisco.

Utstyrsindustrien for DSL (digital abonnentledning) eies i stor grad av Alcatel-Lucent, det Paris-baserte selskapet som skyldes den urolige fusjonen av Alcatel og USA-baserte Lucent Technologies i 2006. Alcatel-Lucent, Fujitsu og de kanadiske Nortel Networks var de tre største selgerne av optisk nettverksutstyr i Nord-Amerika i første kvartal, ifølge Dell'Oro. Nokia Siemens Networks, et joint venture av Finlands Nokia og Tysklands Siemens, er en annen stor aktør innen transportinfrastruktur.

"Det er i dag ikke svart og hvitt i kommunikasjonsbransjen," sa Frank Dzubeck, en langvarig telekommunikasjonsanalytiker på Communications Network Arkitekter, basert i Washington. "Du kan ikke bygge disse tingene i dag uten en betydelig deltakelse fra globaliserte leverandører."

Den "kjøpe amerikanske" delen av stimuleringsregningen reflekterte Washington lovgiveres mangel på forståelse for bredbånd og Internett, sa han. "De bygger broer, de bygger veier, de forstår det. De forstår ikke at neste generasjon av dette landet trenger bredbånd for å gå på jobb," sa Dzubeck.

Avviket bør ikke komme som en overraskelse for noen, men det er interessant at det ikke har noen bestemmelse selv for leverandører som har en nærvær i USA, sa Dzubeck. Dette etterlater feltet åpent for leverandører som Huawei Technologies, en kinesisk leverandør med en voksende global tilstedeværelse, selv om Dzubeck ikke forventer Huawei å bli en stor aktør i USA snart.