Farvel, Kindle, E-Reader Skjermer Kommer til Netbooks

Selskapet, grunnlagt av den første One Laptop Per Child (OLPC) CTO Mary Lou Jepsen, presenterer tekniske prøver av sitt første skjermprodukt på Computex Taipei 2009 neste uke, og IDG News Service klarte å få et første utseende på fredag.

Det første Pixel Qi-produktet, kalt 3qi, er en 10,1-tommers netbook-skjerm utformet for å fungere i tre moduser: en svart-hvitt e-blekkmodus for lesing av tekstdokumenter og e-bøker og to fargemoduser, designet for bruk innendørs eller i kraftig sollys, som er mer egnet for websurfing og videoavspilling.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

E-blekkmodus forlenger batteriets levetid ved å slå av bakgrunnsbelysningen og er beregnet til å lese e-bøker, dokumenter, nettsteder eller blogger og annet tekstbasert materiale.

Skjermene skal være i netbooks og på butikkhyller innen utgangen av dette året, sa Jepsen. Å gi netbooks nye skjermer som kan gjøre dem til e-lesere, kan gjøre dem overbevisende feriegaver, for pris og funksjonalitet alene.

E-leser beslutningstakere har grunn til å frykte slik innovasjon fordi folk vil kunne kjøpe enheter med flere funksjoner for ca. samme pris. Den nyeste Kindle, en frittstående e-leser, koster US $ 359 i henhold til Amazon.com, mens noen av verdens mest populære netbooks med 10-tommers skjermer, Asustek's Eee PC 1000HE og Acer's Aspire One AOD150-1165, er tilsvarende priset.

Nye nettbøker designet for å inkludere e-leserfunksjoner vil trolig ha skjermer som kan svinge rundt for å dekke tastaturet, en tablettmodus som er bra for en e-bokleser, sier John Ryan, sjef i Pixel Qi.

Utover skjermen trenger netbook-brukere e-leserprogramvare, som allerede er tilgjengelig fra flere selskaper, inkludert Adobe Digital Editions, Microsoft Reader, Times Reader, laget av Adobe Air og til og med Kindle-programvare laget for andre enheter, for eksempel iPhone.

Strømforbruk er et annet problem Pixel Qi taklet i sine 3qi-skjermer.

"Det du ser på er en skjerm som er helt reflekterende," sa Ryan på Pixel Qis midlertidige kontor i Taipei. "Det går bare som e-papir, slik at det kjører på det omgivende lyset. Det bekjemper ikke kontorlyset, det kjemper ikke mot sollyset. Det gjør det bedre for lesing, men det reduserer også strømforbruket. Bakgrunnsbelysningen på skjermen er typisk den største strømavløpet i en bærbar datamaskin. "

Batterilevetiden er viktig i mobile enheter som netbooks. Når Pixel Qi-skjermene er mer utbredt i bransjen, planlegger selskapet å begynne å jobbe nærmere med bærbare og netbook-designere på måter å redusere strømavløp i det totale systemet, ikke bare skjermen.

Den neste store hindringen for Pixel Qi er å finne store kunder for sine nye 3qi skjermer.

Skjermer vil koste litt mer enn konvensjonelle LCD-skjermer først, men kostnadene vil gå ned når produksjonsvolumet henter, sa Jepsen. Pixel Qi designet skjermene rundt de vanligste teknologiene og produksjonslinjens prosesser, TFT-LCD (tynnfilm-transistor flytende krystallskjerm) teknologi.

Selskapet sa ikke hvilke produsenter det jobber med, men der er flere i Taiwan, inkludert AU Optronics, Chi Mei Optoelectronics og Chunghwa Picture Tubes.

En bonus for Pixel Qi er at den globale resesjonen har skadet LCD-etterspørselen, frigjør produksjonslinjer for den nye skjermen.

Men det handler om Den eneste fordelen av denne lavkonjunkturen.

"Folk leser nyhetene hver dag, og det har vært ganske dårlig, og så overbevisende folk til å ta risiko i løpet av den tiden var darn hardt," sa Jepsen. "Venturekapitalen tørket opp så selvfølgelig forsøkte vi å få finansiering under alt dette, men vi gjorde det."