Kan Ask.com's New Search Strategy Work?

Ask.com håper det er funnet svaret på å øke sin markedsandel - og nei, planen involverer ikke en butler som heter Jeeves.

Den fjerdeplassssøk Motoren har nettopp annonsert et nytt nettsted som fokuserer på Spørsmål og Svar-baserte søk. I stedet for å stole utelukkende på nettet, kombinerer den oppdaterte Ask.com ekte brukerinteraksjon med vanlig internetsøk for å hjelpe deg med å finne den informasjonen du trenger.

Selvfølgelig er det virkelige spørsmålet: Vil det være nok til å lokke folk bort fra Google ?

Ask.coms nye søkekonsept

Hvis Ask.coms nye søkekonsept har en følelse av déjà vu, er du ikke alene: Tilbake da nettstedet først ble lansert som Ask Jeeves, hadde det et lignende spørsmål -orientert fokus. Denne gangen er menneskets kraft imidlertid en sentral del av ligningen.

Slik fungerer det: Du skriver inn et spørsmål på Ask.com-hjemmesiden og klikker "Søk". Nettstedet returnerer en liste over nettbaserte svar, og i den nye vrikken gir du deg en knapp for å spørre samfunnet også.

Ved å klikke på denne lenken kan du finjustere spørsmålet ditt og liste en serie av søkeord for å hjelpe systemet å kategorisere spørringen. Hvis du spør om cookieoppskrifter, kan du for eksempel bruke søkeord som "baking", "cookies" og "oppskrifter". Ask.com vil deretter stille spørsmålet ditt til andre brukere som har antydet at de er eksperter på disse områdene.

Meg, jeg er ikke så interessert i baking. Hva jeg vil vite er hva den galte katten Jeeves er opp til i disse dager. Jeg spurte Ask.com-fellesskapet, men dessverre fikk jeg ikke mye svar - faktisk viste spørsmålet mitt om å bli slettet kort tid etter at jeg spurte det. (For hva det er verdt, har jeg hørt at Jeeves nylig ble oppdaget som en livvakt i Kentucky.)

Når jeg begynte å bytte til litt mer alvorlige spørsmål, begynte Ask.coms nye fellessøkssøk å gi meg noen svar. Jeg spurte søkemotoren en håndfull ting, alt fra det enkle å svare ("Hva er den beste måten å få en seks-pakke på?") Til den filosofiske ("Hva er meningen med livet?") Og til og med forvirrende selvmodsigende ("Hvordan stiller du et spørsmål på Ask.com?").

Etter omtrent en time hadde jeg syv svar totalt, alle ærlige forsøk på å håndtere mine spørsmål. (Jeg er trist å si at ingen tok et skudd etter meningen med livet, selv om en person forsøkte å fortelle meg hvordan man stiller et spørsmål på nettstedet der jeg nettopp hadde spurt spørsmålet mitt.) Ser på andre brukeres innleveringer, Resultatene mine virker ganske typiske: De siste spørringene hadde null til fire svar når jeg ble logget inn.

Nå, for å være rettferdig, er Ask.coms nye samfunnssvaringsfunksjon fortsatt i begrenset tilgang beta - ifølge nettstedet, Bare 13.000 mennesker er registrert så langt - så antall svar vil sikkert øke ettersom tjenesten åpner seg videre. (Du kan be om en invitasjon her.) Men det er nok som skjer nå for å få en generell ide om hva Asks nye søkestrategi handler om, og hva det kan komme til bordet.

Evaluere Asks Search Strategy

I siste instans er det vanskelig å ikke tenke på det nye Ask.com-fellesskapsøk-avsnittet som en glorifisert Yahoo-svar: Du har en rekke mennesker som spør tilfeldige spørsmål, og en rekke andre mennesker prøver å svare på dem. Ask.com tar på brukeren Spørsmål og svar kan være litt smartere enn noen av konkurrentene. Nettstedets "proprietære Q & A matchende teknologi" formentlig ruter spørsmålet ditt til de beste mulige fellesskapseksperter, eller i det minste de som lister seg som eksperter i noen gitt emne - men det er fremdeles et brukergenerert Q & A-nettsted.

Ask.com setter seg selv fra pakken ved å inkorporere dette elementet direkte i sitt vanlige søkeprodukt, som også sies å være rettet mot naturlig språk stil spørsmål. Jeg er imidlertid ikke sikker på om dette er noe som mange søker etter i vårt moderne søkelandskap; Jeg har en tendens til å tro at de fleste vil ha raske og autoritative svar på crowdsourced meninger - informasjon som ruller inn i løpet av noen sekunder i stedet for et spørsmål om timer - når de vender seg til en søkemotor for hjelp.

Så, for å gå tilbake til vårt opprinnelige spørsmål: Vil Ask.com sin nye tilnærming være nok til å lokke folk bort fra Google? Ærlig, det virker som et langt skudd. For øyeblikket ligger Ask.com på omtrent 3,6 prosent av det amerikanske søkemarkedet, i henhold til de nyeste dataene som er tilgjengelige fra ComScore. Google kommandoer en hel del 63,7 prosent av det amerikanske markedet, mens Yahoo har 18,3 prosent og Microsoft har 12,1. Visst, ting er i flux til en viss grad, men Ask starter i en alvorlig ulempe - og jeg er ikke sikker på å integrere en Yahoo Answers-stil-tjeneste i sitt søkeprodukt skal gjøre mye for å overbevise brukerne om å endre vaner.

Når det er sagt, kan Ask.coms nye strategi gi en indirekte og litt ironisk fordel: Ved å skape et stadig voksende antall brukergenererte svarssider, vil Ask trolig få anstendig plassering i Google-søk etter ofte diskuterte emner. Og det vil bety at folk som søker Google etter informasjon, vil ende opp med å klikke på Ask svar. Så selv om det ikke tiltrekker seg mange nye langsiktige brukere, kan Ask finne nok tilført tilfeldig trafikk for å få den til å vokse som en liten, men konsekvent tilstedeværende nisjespiller.

Et ord om råd, skjønt: Hvis du er tilfeldig løp inn i Jeeves, ikke fortell ham om noe av dette. Fra det jeg hører, er vår venn fortsatt tøff om hele "tvungen pensjon" -tema.

JR Raphael er en PCWorld-bidragende redaktør og medstifter av geek-humor site eSarcasm. Han er på Facebook: facebook.com/The.JR.Raphael