Kan online porno motstå lavkonjunkturen?

Redaktørens merknad: På grunn av den modne arten i denne artikkelen kan noen av nettstedene nevnt nedenfor inneholde innhold som ikke passer for alle publikum. Diskresjon anbefales.

I vanskelige tider vender folk ofte til vice for en liten trøst. Men i det siste, til og med den elektroniske offshooten til en av verdens mest vellykkede yrker - og den eldste nektes fetter - er å finne en litt grov. En gang trodde å være lavkonjunktur - det siste styrket av blomstrende virksomheter når pengene blir stramme - voksenunderholdning slår oss inn i escapism, teorien går, og får faktisk klager når vi er på vår flaks.

Men I lys av forbrukernes voksende arbeidsledighet og gjeld ser det ut til at inntektene for å gi litt grunnleggende glede ikke kommer gjennom for online underholdningsfirmaer. I januar sendte Hustler utgiver Larry Flynt et uheldig krav til en "porno bailout bill", $ 5 millioner i statlige penger for å trekke voksenindustrien ut av en nedgang som førte til omsetning på ledende studioer med 20-30 prosent.

En av de største årsakene til lavkonjunkturen har truffet tradisjonelle studioer så hardt, er deres avhengighet av gamle, dyre former for media - som DVDer og magasiner. Ingen kjøper dem i disse dager, sier Brad Abram, leder av online voksen videospill Virtuelt Jenna (voksen, NSFW), slik at de ikke kan konkurrere med Internett.

"Den demografiske har endret seg," forklarer Abram. "Yngre pornoforbrukere er ikke vant til å gå til butikken for å kjøpe DVD'er når Internett er så full av porno som mulig." Sammenlignet med tradisjonelle voksne mediefirmaer som Playboy, har Abrams sexsimuleringsspill ingen kostnader for harde varer, og ingen fysiske medier til å distribuere. Ingenting står mellom ham og hans kunder, men et abonnementsavgift, og det samme gjelder for alle betalte nettsteder. Så er online porno den virkelige lavkonjunktur-sikre bransjen? Ikke akkurat.

Hvem liker ikke gratis porno?

Dessverre blir de samme unge forbrukerne som ikke er vant til å kjøpe DVD, stadig mer opptatt av å betale for porno i det hele tatt. Abonneringsvideoer blir presset til side av "rør" -steder - YouTube-kloner fulle av korte klipp som er helt gratis. Piratkopiering av abonnementsinnhold har også blitt et stort problem. Internett-gutter tar tak i tantalizing tidbits fra profesjonelle nettsteder og repost dem andre steder.

Konkurranse fra gratis nettsteder og piratkopiert utsatt meldingsbrett legger et fast press på studioer som publiserer innholdet utelukkende online, siden forbrukerne kan komme seg til de samme videoene og bilder andre steder uten å måtte overgi et kredittkort. Ta Kink.com (voksen, NSFW), for eksempel - et stort alternativstudio med 17 fetishsteder, som hver krever et eget medlemskap. I begynnelsen av februar sa PR-direktør Thomas Roche at selskapet var "fortsatt sterk", og at høyere-ups var "forsiktig optimistiske". Tre dager senere ble Roche avskediget, sammen med 11 prosent av Kinks ansatte.

Brad Abram er rask til å forkaste myten om at porno, i sin nåværende tilstand, noen gang kan være resesjonssikker. Det er en stor bedrift, akkurat som alle andre, sier han, og som sådan har den potensial til å falle. Selv om det ser ut til at pornofilmer er i overflod, har en bølge av konsolidering faktisk forlatt bransjen med et lite antall store selskaper som driver mange datterselskaper. Selv rørstedene har banded sammen, sier Abram, og etterlater bare en håndfull nettsteder hvor innholdet utgjør 80 prosent av det folk ser når de er ute og surfer gratis porno. Når et av disse selskapene har tap, risler effektene gjennom industrien som en jiggle gjennom et silikonimplantat.

Deviant Encounters

Selv om både tradisjonelle og online porno-leverandører har sett portents of approaching doom - heldigvis er de fire rytterne av Apokalypsen har ennå ikke blitt omgjort til en hudflick (som vi vet om) - det er fortsatt håp for voksenunderholdning på nettet. Bedrifter som tar en enda høyere teknologisk tilnærming, kommer frem fra treverket, og har det bra. Hvorfor? Fordi de tilbyr forbrukerne noe de ikke kan komme på rørstedene, noe de fortsatt er villige til å ta opp penger for: Interaktivitet.

Allen Stein lager mekaniske sexmaskiner. I sin siste oppgave kombinerer han sin mest kjente oppfinnelse, en stor maskin kalt TheThrillHammer (voksen, NSFW), med et live cam-nettsted. På den ene siden av webkameraet sitter kvinner med maskinen klar til å samhandle, mens potensielt tusenvis av miles unna betaler kundene å styre enhetene, bestemmer hva slags stimulering som skal skje ut. Denne kombinasjonen av maskiner og elektronikkteknologi har gitt Stein og hans utøvende kunstnere en jevn inntekt på en tid da hans eldskolekammerater skraper fatet. "Live cam nettsteder har et veldig godt kvartal," sier han. Hans sted spesielt tilbyr "et nytt nivå av intimitet … Folk kommer tilbake igjen og igjen fordi de har fullført sitt forhold til utøvende kunstnere."

Også å se konsekvent salg er Trixie, stjernen til TastyTrixie.com (voksen, NSFW), et personlig nettsted som gir medlemmer med ikke bare bilder av Trixie, men også live shows og 24/7 spion cams inn i hennes hjem. Virksomheter som hennes starter ofte når utøvere bestemmer seg for å bryte seg av seg selv fra store videokonglomerer. Hosting hennes eget nettsted gir Trixie kontrollen til å bestemme sitt eget innhold og bygge personlige forbindelser med sine medlemmer. For å være rettferdig, sier Trixie at inntekten hennes ikke har gått opp i 2008, som den hadde i de siste årene. Likevel føler hun at hun har en bein på privatlivet på grunn av den hjemlige naturen til nettstedet hennes. Hun sammenligner seg med en nabolagspresso som tar på seg Starbucks av big-name porno. "Når penger er stramt, føler folk mer gjengjeld mot anonyme bedriftsenheter og vil ha dollarene de bruker til å gå mot folk de kan forholde seg til," Trixie grunner.

Digital tittel

Nesten Jenna's Brad Abram kan ha mest motstandsdyktig modell av alle, skjønt. Han rapporterer at medlemskapsalg på hans erotiske simuleringsspill er "humming along." I fjor "var det første året salg av spillprogramvare overgikk DVD og Blu-ray-salg," sier han. "Det er et gigantisk godstog, og vi må bare fortsette med det." Selv de unge forbrukerne som ikke betaler for porno, er vant til å betale for spill. Det bør ikke komme som en overraskelse da studioene har begynt å nærme seg Abram for å slå seg sammen for å tilpasse seg ny teknologi. Siden budsjettet for dataspill er så høyt, vil de sannsynligvis ikke lage egne spill, forutser Abram ($ 250 000 gir et veldig stort budsjett i porno, mens videospill regelmessig kommer inn i millioner), men de kan tilpasse eksisterende spill til deres merker. Det neste trinnet: "Tilbyr eksklusivt innhold i vår verden," sier Abram. "Vårt spill blir en wrapper. Du kan se ting på skjermer i verden. Vi kan gjøre mer for personvern og sikkerhet enn disse andre metodene kan."

Det er en ting som alle disse voksne entertainerne er enige om: Resesjonen biter inn i sin bransje, og ikke på en god måte. "Forbrukerne blir mer kunnskapsrike … Det kommer til å luke ut mange små studioer og de dårligere produktene," sier Stein. "Det er en rensing. Mange mennesker som var marginale spillere vil forsvinne." Likevel, forbrukerne trenger ikke frykte at denne økonomiske prøven for brann vil slå ut potensielt innovative pornografiske produsenter, ifølge Abram. "Tilbakeslaget er å fremme overlevelse av de raskeste og smarteste," sier han. Kraften til ny teknologi gir nye ideer som gjør bedriftene mer konkurransedyktige. Og hva kan være mer behagelig enn det?