Odin Makes: Lando Calrissian's skiff guard helmet from Return of the Jedi
Ubegrenset trådløs service for $ 50 eller mindre er ikke et nytt konsept: Cricket og MetroPCS har tilbudt det i mange år, og spesialiserer seg på forhåndsbetalte planer uten kredittkontroller eller kontrakter. I de siste månedene har imidlertid nye spillere, inkludert Boost og Virgin Mobile, hoppet inn. Selv T-Mobile drar med ideen, om enn i form av en "Ubegrenset lojalitetsplan" som bare tilbys til eksisterende kunder med en rekord av pålitelig innbetaling. Og dekning, planalternativer og telefonvalg - som alle tidligere har vært notorisk skimpy for disse billigere planene - er alle bedre.
Kort sagt, femti dollar i måneden har aldri gått lenger når det gjelder trådløst service. Men disse transportørene og planene er fortsatt ikke for alle: Forretningsreisende, internetmisbrukere, og de som begir varme telefoner, må alle tenke nøye før de registrerer seg. De er "gode for forbrukerne dersom de først og fremst bruker telefonene sine for stemme og ikke bryr seg om de har den nyeste smarttelefonen," sier Sue Marek, sjef for trådløst industri journal FierceWireless. Med andre ord er de et spennende, rimelig alternativ til en fasttelefon.
For å finne ut om en billig, ubegrenset plan er for deg eller et familiemedlem, bør du vurdere følgende problemer.
Dekning: Du bør undersøke dekningskart før du bytter til en hvilken som helst mobiloperatør. Inntil nylig var "ubegrensede" ringeplaner for Cricket og MetroPCS faktisk ekstremt begrensede, da de bare gjaldt når du ringte fra områder der disse transportørene gjorde forretninger. Dessuten var verken selskapets tjeneste overalt nært gjennomgående. Spesielt har Cricket fokusert på mellomstore markeder - i California, for eksempel, serverer den Fresno, Modesto og San Diego, men ikke Los Angeles eller San Francisco Bay Area.
Det endrer imidlertid, som begge selskapene har lagt til flere store byer i sine dekningsområder. Så langt i 2009 har Cricket gått inn i Chicago og Philadelphia, og MetroPCS har lagt til Boston og New York. Like viktig, de to transportørene signerte en avtale som gjør at hver enkelt abonnent strever seg over det andres nettverk uten ekstra kostnad. At gratis roaming gjelder imidlertid kun for planer som går for $ 50 eller mer i måneden; Begge selskapene tilbyr ubegrensede ringeplaner for så lite som $ 30 i måneden, men de billigste alternativene er så bare-bein at de ikke engang inkluderer gratis lang avstand.
Selv de ekspanderende, kombinerte fotsporene til Cricket og MetroPCS gjør ikke teppe landet, og du vil betale roaming avgifter hvis du vandrer utenfor dem. Nye ubegrensede tilbydere Boost og Virgin har langt flere av USA dekket av get-go, siden begge er spiss på Sprints landsomfattende nettverk. (Boost er faktisk en deling av Sprint, og bruker iDEN-nettverket som ble opprinnelig bygget av Nextel.)
Telefoner: Du trenger ikke å signere en kontrakt for å få billig ubegrenset trådløs. Det er for det meste gode nyheter, men det betyr også at transportørene ikke vil selge deg en high-end telefon for peanøtter; De fleste telefonene som tilbys med billige planer, er enten ganske grunnleggende eller relativt kostbare. Og som FierceWireless's Marek påpeker, "disse bærerne får ikke de varme telefonene, i hvert fall i utgangspunktet. Produsenter reserverer dem for deres største kunder."
Så det var en stor begivenhet da MetroPCS begynte å tilby en BlackBerry i mars - selv om det bare var en enkelt modell (kurven 8330) som Sprint og Verizon Wireless hadde lansert nesten et år før, og selv om MetroPCS koster $ 450 for det, mot $ 100 to års kontraktsprisen på Sprint og Verizon. Kurven er den eneste sanne smarttelefonen tilgjengelig fra enhver transportør med en ubegrenset forhåndsbetalt plan; en annen MetroPCS-telefon, Samsung Finesse, er den eneste berøringsskjermmodellen. (La oss ikke engang snakke om sjansene for at en iPhone noen gang kommer opp.)
Du får heller ikke den svimlende rekke telefoner som store operatører leverer. Når jeg sjekket, hadde MetroPCS 17 modeller, Cricket hadde 15, Virgin hadde 12, og Boost hadde bare 5. Likevel er de kuleste telefonene du kan få fra denne generasjonen av billige leverandører, faktisk kjøligere enn de som forhåndsbetalte transportører har solgt i fortiden: Jeg så på Cricket's $ 230 Motorola Hint (også tilgjengelig fra MetroPCS) og Virgin's $ 100 Kyocera X-tc, som begge har glidende QWERTY-tastaturer og anstendig medier og webfunksjoner. Alle Boosts modeller tilbyr push-to-talk-funksjon, og alt annet enn en inkluderer GPS.
Til tross for mangel på subsidier har alle disse selskapene også noen budsjettmodeller - Virgin har tre $ 10 telefoner og Cricket har fire $ 50 telefoner - men de har en tendens til å mangle funksjoner som du kanskje har glemt, en telefon kan gjøre uten, for eksempel Bluetooth, et kamera og muligheten til å spille MP3-filer.
Internett: Per definisjon kan alt du kan Å spise ringer planer er rettet mot folk som liker å snakke mye, så det er ikke overraskende at $ 50 ubegrenset service planer forblir stemme-sentriske. Internett-funksjoner er overalt, men de føler seg som en flashback til B.I. (Før iPhone): Mange av telefonene fra Cricket, MetroPCS og Virgin gjør ikke høyhastighets 3G-data, og ingen Boosts gjør. De fleste telefoner har bare grunnleggende nettlesere, men direktemeldinger er vanlige, og enkelte modeller har e-postfunksjon.
Ubegrenset Internett, tekst og multimediemeldinger er inkludert i $ 50-planene fra Boost, Cricket og MetroPCS. Virgin koster $ 5 per måned ekstra for 1000 tekst-, multimedie- eller direktemeldinger eller $ 10 for ubegrenset meldingstjeneste; Nettilgang er $ 5 per måned for opptil 20 MB, eller $ 10 for 50 MB. Selskapet tilbyr ikke ubegrenset Internett i det hele tatt.
Til slutt har ingen av disse leverandørene mye å tilby folk som er like sannsynlig å bruke et håndsett for å hoppe online for å ringe en venn. Bedre Internett-funksjoner bør komme med tid: MetroPCS har allerede sagt at den planlegger å rulle ut neste generasjon LTE datatjeneste i 2010, og en representant for Leap Wireless, Cricket morselskap, fortalte meg at det også er å utforme planer for neste generasjonstjeneste. Selv om du holder deg til en av de store telefonselskapene for nå, holder du øye med hvor mindre, billigere transportører går fornuftig - spesielt hvis du bare vil ha en telefon til å ringe. (Hvor sjarmerende!)
Leter du etter en smuss-billig måte å legge til kunst på en vegg? Jo, du kan ta en side fra vennen min Dave Johnson (som skriver PC Worlds Digital Focus) og lage smakfulle mesterverk med digitalkameraet ditt - eller du kan blåse opp bildene dine for å fylle en hel vegg. Og hva med den støyende bærbare datamaskinen din? Denne uken vil jeg fortelle deg hvordan du skru ned volumet. Les videre for disse tipsene, pluss et kult nettsted som forteller deg om du får pengene dine fra Netflix.
Slå bilder inn i veggstørrelsen Plakater
Quicken 2013 versus Mint: Er Intuit gratis service bedre enn sin flaggskip programvare? verktøy for sporing og planlegging av økonomien din. En er fri, men noen vil hevde at den andre er billigere. Når det gjelder å bruke datamaskinen til å administrere pengene dine, var Intuit's Quicken-oppstilling stort sett det eneste spillet i byen, til oppstartskysjenesten Mint.com kom sammen i 2006. Mint kan gjøre nesten alt Quicken kan gjøre, men det er gratis
Og
Med Windows 10 v1803 tilbyr Microsoft deg nå en måte å se hvor mye data din Wireless eller Ethernet-adapter kan forbruke. Dette er viktig på grunn av datagrenser du kan ha med Internett-leverandøren din. Jeg er sikker på at mange av dere har enten ubegrenset eller stort lager av data båndbredde, men det er mange som ikke har dette privilegiet. Thisfeature er viktig for dem, da data ikke er billig og med dette, på plass, kan man forstå hvor mye data har blitt brukt uten å bruke noe tredjepartsver
Det er et annet aspekt. Mange ganger kobler du til flere nettverk - og du får også vite detaljer om det.