Uformelt fredag: Spillgambling

Åtte timer - en full arbeidsdag er verdt tid. Ingen vanlig menneske burde være foran en skjerm spill så lenge. Jeg vet at hele poenget med PC World s ukentlige goof-off kolonne er å ha en yuck eller to og ikke bekymre deg om de små tingene i livet som å prøve å tjene penger. Men jeg skjønte bare at jeg har et problem. Jeg blåser ikke penger på bordene, jeg går ikke til hesteveddeløpene, og frem til et Google-søk, trodde jeg at en bookie var noen som leser mye. Og som andre før jeg trodde jeg at jeg kunne slutte når som helst - men med noen spill synes det jeg ikke kan.

Det startet uskyldig nok, og chattet med Game On-rubrikken Matt Peckham om det nye Too Human-spillet. For å si det mildt, trodde han at Xbox 360-tittelen var "en lumbering, clanging muddle, en klumpete kollisjon av hermetisert dialog og forvirrende fortelling." Så hvorfor spiller jeg fortsatt det? Bølgene av slaktede onde roboter etterlater seg randomisert utstyr for å passe på min actionfigur. Det er hva spillet kommer ned til: En spilleautomat for loot som lar meg spille kle seg med en virtuell dukke. Høres latterlig ut når du tenker på det på den måten, ikke sant?

Det blir en dårlig rap, men Too Human er ikke så dårlig. Det er heller ikke bra, vær så snill.

Alle slaktede skapninger slår tilfeldigvis alt fra penger til sjeldent utstyr. Du hører myntenes jingle på bakken, og du hører chimes når du tjener et nivås verdsfaring. Det kan også være en armspak på siden av skjermen og et blinkende lys på toppen - men det er ingen penger som spytter ut av TVen din. Som med Diablo (jeg våger noen å fortelle meg at de spilte Diablo for fortellingen) og World of Warcraft før det - to vaner jeg bokstavelig talt måtte sparke - jeg falt av vognen.

Men hvorfor avgjøre for falsk utstyr ? E-handel online-spillet "Entropia Universe" tilbyr nå opptil 30 nVidia GeForce 9800 GT grafikkort til sine spillere. Hele Entropia-verdenen er ferdighetsbasert og opererer på en ekte kontantøkonomi, men beslutningstakere slipper flere pellets inn i spillfisken. Du går rundt i verden og fullfører oppgaver som vanlig (jakt stort spill, gjør monotont gruvedrift), og noen av de tilfeldige lootene som "faller" når du fullfører en oppgave, tjener et token i spillet - og et grafikkort i den virkelige verden.

'Real' Gaming

Selvfølgelig eksisterer flere bokstavlige oversettelser av gambling i spill. Å spille Grand Theft Auto: San Andreas, jeg rakk opp en haug med sjetonger i Las Venturas (i tilfelle du ikke var klar over, i tillegg til Hot Coffee, hadde spillet en full sintestad - komplett med blackjack, poker, roulette og slot maskiner.) Å spille disse tradisjonelle kasinospillene kan være litt fornuftig: Du lærer de grunnleggende strategiene i spillene uten å bli tatt til rengjøringsmidlerne. Så igjen, mange steder gjør at du får en smak av handlingen uten å bli bitt i lommeboken din. I disse dager spiller jeg Governor of Poker, men det er mange andre online flash spill. (Bare hold deg til de gratis nettstedene.)

Hva ikke gir mening, derimot, er læringsstrategier for virtuelle kortspill som ikke tjener meg penger i den virkelige verden. Og likevel gjør jeg akkurat det med Fable II Pub Games. Det er en samling av fantasy-tema casual salong spill som har deg rullende terninger og telefonkort i håp om å tjene penger. Her er twist: denne samlingen er en teaser for den kommende Xbox 360-tittelen, Fable II. (Hvis du forhåndsbestiller Fable II, får du spillsamlingen gratis. Ellers må du kjøpe den over Xbox Live.)

Eventuelt gull som vunnet i disse spillene, overføres til hele Fable II-spillet når det sendes i høst. Det betyr at karakteren min teoretisk kunne starte hele spillet sittende på toppen av en Scrooge McDuck-størrelse haug av penger for å kjøpe klær, hus … våpen - de finere tingene i mitt virtuelle liv. Det var incitament nok for meg å begynne å lære strategier og ja, selv måter å jukse på huset. Spillene er morsomme, vanedannende, og til tider litt vanskelige.

Ta mitt ord på den siste delen. Her er jeg, holder meg oppe sent med kona, spiller spill og ser på gjeldssamlingen mens jeg fortsetter å miste på bordene. Hvis det er en Mongo Legbreaker i hele spillet, tror jeg at jeg kan være i for en verden med vondt.

En endelig notat: Det kan virke som om jeg ser på alvorlige problemer. Jeg er ikke. Jeg trenger virkelig å gå bort fra gamepad hver så ofte av frykt for å bli der hele dagen. Jeg vet for et faktum at jeg ikke er alene på dette. Hva med deg? Hva synes du?

Senior Writer Darren Gladstone er ute etter gadgets, spill og odde bruksområder for humdrum tech. Med andre ord, han er en nerd - og han er greit med det.