Uformelt fredag: Virtuell ferie

Velkommen tilbake til PC World ukentlig feiring av slakk. Og ingenting skriker "slakk" som sommeren. Problemet er, med gassprisene økende og dollarverdiene faller, å ta en ferie er tøff på lommeboken. Så hva skal du gjøre med fritiden?

The Great Indoors

Staycation (stay-kay-shun, substantiv). "En ferie som er brukt på ens hjem, nyter alt det hjemmet og ens hjemland har å tilby." --Urban Dictionary

Det er den fine måten å si at du er fast - ingen Tahiti-reise i år. Yep, selv en sjekk av min favoritt deal-scouring reiseside, TravelZoo, resulterte i få levedyktige reisemål avtaler. Helvete, jeg ville være heldig å ha råd til en biltur til Carhenge (tilsynelatende, gamle Nebraskan druids stablet opp klassiske amerikanske biler for å kommunisere med naturen). Ikke bekymre deg, du har fortsatt måter å se verden uten å forlate stuen.

For eksempel, prøv å ta en titt på de vakreste severdighetene i Google Earth, eller få en strandutsikt over Oahu via webkameraer (se nederst på siden på denne linken for forskjellige kameraplasseringer).

Så er det selvsagt videospill - og jeg snakker ikke om traipsing gjennom Second Life på noen cornball-tur i digitalt aldri-neverland. Jeg vil prøve og simulere den virkelige avtalen - uten å slippe en formue.

Første stopp, flyplassen. Vel, Microsoft Flight Simulator, i det minste. Ikke glem å ta av skoene dine og ha noen poser søkt før du setter deg ned på datamaskinen. Spillet lar deg styre hele flyet i sanntid. Å gå på langrenn i spillet kan ta det samme antall timer det ville i virkeligheten. Hit autopilot og les en bok. Kanskje ta en film. Men hvor skal jeg "fly?"

Se Hawaii

En hawaiisk strandscene fra Test Drive Unlimited.

Noen uker på Hawaii-veiene venter på deg i Test Drive Unlimited. Spillet beslutningstakere gikk til en masse problemer med å fange alt fra Waikiki til North Shore. Sann historie: En regnfull dag jeg slått på spillet og kjørte Maserati til et bortgjemt sted ved en strand. Jeg satt bare der og leste en bok som jeg hørte bølgene rulle inn og sporadisk bilhastigheten ved. Vil du gå på tur med noen venner? Kjøp et par ekstra eksemplarer og møt opp online. Den beste delen er at dette spillet er omtrent ett år gammelt, slik at du kan finne det ganske billig på nettet.

Test Drive Unlimited (PC, PS3, Xbox 360). Reisekostnader (foruten maskinvare / hjemmekino): Omtrent $ 20

Gå sør for grensen

Bare årsak: Litt moro - og et par pistolfigurer - i den latinske solen.

Sør-Amerika er vakker denne tiden av året, så gå ned til noen eksotiske lokaler. Over 250 000 frodige hektar er simulert i dette store, åpne miljøet. Når du ikke skyter ned narkotikaforhandlere, har du mange måter å komme seg rundt og se severdighetene: paragliding, sky diving, jetskiing og base-hopping for å nevne noen. Hvor mye koster denne krydrede ferien deg? Ikke mye. Like Test Drive Unlimited er Just Cause-spillet litt eldre, så et raskt online søk bør finne en kopi for billig.

Bare årsak (PC, PS2, Xbox 360). Reisekostnader (i tillegg til maskinvare / hjemmekino): Om $ 15

New Yawk, New Yawk

Grand Theft Auto's opptreden på NYC kan virke litt mørk, men det er en hel by å utforske. Byen." Dag eller natt er det alltid et sted å gå og noe å gjøre. Å gå gjennom parken om dagen og slå klubber om natten, er minst av dine valg. Spill dart i en snusket klubb. Skyt basseng, gå bowling, gjør litt shopping i midten - hva syntes du Grand Theft Auto IV handlet om sex, narkotika og carjacking? GTAs Liberty City er en mørk refleksjon av New York, og oppmerksomheten på detaljer er bare skummelt. Jeg kan sette inn en plate og kjøre til hjørnet i "Manhattan" hvor leiligheten min skal eksistere.

Grand Theft Auto IV (PS3, Xbox 360). Reisekostnader (foruten maskinvare / hjemmekino): $ 60

Europeisk tur

Gran Turismo 5: Prologue er en kostbar teaser for den endelige utgivelsen neste år.

Så mye som jeg vil krysse det italienske landskapet eller blast forbi trafikken på autobahn, skjer det bare ikke denne sommeren. I hvert fall ikke i "meatspace". PS3-eiere kan ikke bare få en smak av fremmede land, men et utvalg av hva Gran Turismo 5 vil være når den kjører til butikker i 2009 med Gran Turismo 5: Prologue. Av de seks løpssporene i spillet, leir et par deg i vakkert restaurerte bygater. Mens det er vakkert og morsomt å kjøre, er dette en kostbar teaser for det siste spillet. Er det verdt turen? Vel, med tanke på valutakursen, er det mye billigere. (Ikke eier en PS3? Prosjekt Gotham Racing 4 for Xbox 360 er en annen god globe-trotting, internasjonal kjørefix.)

Gran Turismo 5: Prologue (PS3). Reisekostnader (i tillegg til maskinvare / hjemmekino): $ 40

Game Breaker

Selv blodalver i World of Warcraft trenger litt tid i løpet av sommeren. Men det viktigste er å ta en ferie fra å spille spill så vel som fra jobb i sommer. Glem Azeroth i fem minutter. Ditch downtown demon-busting-land en ettermiddag. Slather på noen SPF 800 og oppdag ditt nabolag. Du vet det stedet du kjører gjennom på vei til jobb. Nyt livet og tilbringe litt tid på å leve det. Jeg vil … til slutt.

Senior Writer Darren Gladstone er ute etter gadgets, spill og odde bruksområder for humdrum tech. Med andre ord, han er en nerd - og han er greit med det.