Kinas YouTube Pries Path Through Profit Puslespill

Youku.com, Kinas ledende nettsted for videodeling, står overfor en utfordring delt av YouTube og andre rivaler over hele verden. Nettstedet har jobbet for å utvide inntektene fra videoannonser, mobilnedlastinger og andre steder, og det hevder et stort publikum på 25 millioner besøkende hver dag. Men til tross for alt dette, har Youku - som YouTube og lignende nettsteder over hele verden - ennå ikke blitt lønnsomt.

Investorer har pumpet millioner av dollar til elektroniske videoselskaper som Youku på troen på at de til slutt vil slå profitt og Selskapene har forsøkt å bygge ulike inntektsmodeller for å nå det målet. Youku er nå "på vei til lønnsomhet", sier Victor Koo, CEO i Youku, i et intervju. Men en pågående utfordring er å vinne annonsører som tradisjonelt har brukt mesteparten av markedsføringsfondene sine på fjernsyn. TV påstår et mye større budsjettbudsjett i Kina enn det gjør i utviklede land, sier Koo.

"Vi prøver å få annonsører til å se oss som det vi er, som er Internett-TV," sa Koo. "Det er fortsatt, tror jeg, et pågående arbeid."

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Youkums annonseinntekter vokser raskt takket være et salgsteam som startet full drift tidlig i fjor, Koo sa. Youku, lansert for tre år siden, har nå 250 annonsører og forventer å overgå sitt omsetningsmål på 100 millioner yuan (14,7 millioner dollar) i år. Annonsørene sine inkluderer store merker som Coca-Cola, Audi og kinesisk PC-produsent Lenovo.

Annonsører kan kjøpe displayannonser på Youkas nettsted eller videoannonser som kjører før nedlastede klipp. Enkelte annonser vises på toppen av pausede videoklipp eller under episoder av seriedrammer, som Youku verter gjennom avtaler med rettighetshavere. Youku har søkt slike avtaler for å få mer av det profesjonelle innholdet som ofte tiltrekker seg annonsører.

Youku trekker også inntekter fra annonser ved siden av søkeresultatene på nettstedet, levert av Google og kinesisk søkemotor Baidu.

Men selskapet har begynte å supplere sin reklameinntekt med inntekter fra andre steder. Merchants på Taobao, et auksjonssted som er kalt "Kinas eBay", kan betale Youku et gebyr for å plassere videoklipp i deres for salgsobjekter.

Youku mottar også noen inntekter fra trafikk til sin nye mobilportal. Tilbud med Kinas tre mobiloperatører gir Youku en del av abonnementsavgiften brukerne betaler for å laste ned videoer på portalen. Portalen er fortsatt i beta, men Koo forventer at den begynner å bringe inn mer inntekt neste år som Kinas operatører bygger sine antall 3G-abonnenter.

Youku lanserte et nettsted skreddersydd for iPhone månedene siden, og det arbeider med håndsett beslutningstakere som Nokia og Sony Ericsson for å legge inn Youku-applikasjoner på noen av deres telefoner.

Annonser vil trolig forbli Youkas viktigste inntektskilde. Bedrifter trenger overbevisende til å prøve å annonsere på Internett-videosider i stedet for TV, sier William Bao Bean, en partner i venturekapitalfirmaet Softbank China & India Holdings.

Kraft av vane og vanskeligheter med å måle effektiviteten av online videoannonser, har avskrekket noen annonsører, men et voksende antall eksperimenterer også med dem, sa han. «Nå er det bare et spørsmål om å få de fyrene til å tilbringe et større stykke av kaken,» sa Bean. "Jeg tror det skjer, det tar bare tid."

En av Youkas kinesiske rivaler, 56.com, jobber med planer om å begynne å lade brukere for noe innhold neste måned. Brukere som laster opp videoer vil kunne velge å lade seere og dele pengene med 56, sa Wang Jianjun, administrerende direktør for 56.com, på telefon. Detaljer om planen er ikke ferdig, men det er hovedsakelig rettet mot brukere som lager nisjevideoer og ikke legger dem på andre steder online, sa Wang.

Youku belaster ikke brukere. Det kan vurdere å lade abonnementsavgifter til seere av HD-videoer i fremtiden, men har for tiden ingen slike planer, sa Koo. Brukerne ser sjelden ut på videoer som krever en meget høy oppløsning på streaming-webområder, sa han.

"De ser ikke Transformers på nettstedet vårt, stoler på meg," sa Koo.

Brukere ser ut til å bruke mer tid på besøk til Youku enn på besøk til sine nærmeste kinesiske rivaler, Tudou.com og 56.com. Seere brukte over 100 millioner timer på Youku i mai, og i overkant av halvparten av den totale tiden brukerne brukte på videodelingssteder, ifølge iResearch, en kinesisk Internett-konsulent.