First Chinese iPhone ad - China Unicom
Et regionalt China Unicom-nettsted lagde bilder og spesifikasjoner av iPhone 3G og Google Android-baserte G1 som rykter bygget opp som mobiloperatøren kunne tilby iPhone 3G i Kina.
Informasjonen (på kinesisk) av 3G-nettverket som China Unicom bygger, oppstod kun på nettsiden til selskapets Shanghai-avdeling, og sa ikke om produktene skulle bli tilbudt i Kina.
Nettstedets endringer følger medierapporter om at en China Unicom-delegasjon besøker Apple sist Uk gjorde et gjennombrudd i samtaler om å tilby iPhone 3G på nettverket.
[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]En talskvinne for selskapets hovedkontor sa at hun ikke visste hvorfor informasjonen var på nettstedet. China Unicoms regionale grener er ganske uavhengige.
Animert grafikk på nettstedet viser iPhones ved hjelp av 3G-tjenester som mobil Internett og fjernsyn, men en viser at iPhone 3G gjør en betaling gjennom nær-feltkommunikasjon, en evne den ikke har.
China Unicom har bekreftet at det er i samtaler med Apple, men det har ikke blitt rapportert å være i samtaler med G1-produsenten High Tech Computer (HTC).
China Unicom forventes å starte prøver i mai for sitt 3G-nettbaserte på WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access) -standarden, som er populær utenfor Kina og støttet av både iPhone 3G og G1.
China Mobile, China Unicoms større konkurrent, planlegger i år å tilby en nyere Google-telefon, den HTC Magic eller G2, for et nettverk basert på hjemme-voksen standard kjent som TD-SCDMA (Time Division Synchronous CDMA).
Ingen fra Apple eller Dopod, HTCs enhet med ansvar for salg i Kina, var umiddelbart tilgjengelig for kommentarer.
Tilbyr iPhone 3G kunne tiltrekke seg ct high-end kunder til China Unicoms 3G-nettverk i et land hvor falske iPhones allerede er vanlige, selv om Google-smarttelefoner kanskje ikke er like populære, sa Liu Ning, en analytiker hos BDA, et Beijing-basert forskningsfirma.
"The iPhone sjarm har allerede blitt bevist i mange land utenfor Kina, sier Liu.
Men de svært feilene som har økt iPhones popularitet før noen utgivelse i Kina, kan også skade suksessen. Kinesiske brukere kan ikke følge brukere andre steder i å kjøpe applikasjoner eller sanger på deres iPhones når de kan få lignende piratkopiert innhold gratis, sier Liu.
Alcatel-Lucent sa mandag at det vil bygge 3G-nettverk i over et dusin provinser for China Unicom, følger en lignende kunngjøring fra Ericsson i forrige uke. Alcatel-Lucent vil fullføre nettene i seks kystnære byer i mai, sa det.
(Sumner Lemon, i Singapore, bidro til denne historien.)
China Mobile Fortsatt i IPhone-samtaler etter Unicom-avtalen
China Unicoms iPhone distribusjonsavtale med Apple er ikke eksklusiv, og China Mobile snakker fortsatt om håndsettet med Apple også.
"Jeg tror iPhone er en veldig god telefon for forbrukerne og er svært populær blant unge kunder, så China Mobile har fortsatt forhandlinger med Apple om å introdusere iPhone på China Mobiles nettverk, sier Wang Jianzhou, leder og administrerende direktør i China Mobile på GSM-foreningens mobile Asia-kongres i Hong Kong på onsdag. > Samtaler mellom Apple og China Mobile har gått i årevis, men konsernsjefen nektet å kommentere hvorfor ingen avtale er nådd. China Mobile avslørte først sine iPh
[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]
China Unicom 3G-veksten syv ganger raskere enn China Mobile
China Unicoms 3G-tjeneste vant over 1 million brukere i sin første måned, et nivå China Mobile nådde bare etter syv måneder med sin hjemmelagde 3G-standard.