Chip Makers Face Longest Decrease in History, sier Gartner

Halvlederindustrien står overfor en av de tøffeste periodene i sin historie, med det globale brikkesalget forventet å avta i to påfølgende år for første gang, sa analytikere på Gartner tirsdag. Forskningsselskapet prognostiserer verdensomspennende brikkesalg på 219,2 milliarder dollar for neste år, en nedgang på 16,3 prosent fra 2008. Det følger den reviderte prognosen forrige uke om et salg på 4,4 prosent i år sammenlignet med 2007.

Hvis Gartners spådommer har rett, ville det være første gang i halvlederindustriens historie at inntektene gikk ned i to år, etter tiår med nesten kontinuerlig ekspansjon.

Nedgangen blir drevet av den globale økonomiske krisen, som biter i salg s av høyteknologisk utstyr som PCer og mobiltelefoner, samt andre produkter som biler og industriell automasjon, sier Andrew Norwood, forskningsdirektør i Gartner i Storbritannia.

Nedgangen neste år ville ikke være Det verste på innspilt, sa han. Det skjedde i 2001, da globale brikkesalget døde 32,5 prosent i løpet av dot-com-krasj. Men 2001 ble forfulgt av to års sterkt vekst, og nedgangen var hovedsakelig fokusert på IT.

"Denne nedgangen er bred, ikke begrenset til bare teknologi, har en meget forskjellig vekstprofil før nedgangen, og har langt mindre lageroppbygging, sier Bryan Lewis, en annen forskningsdirektør i Gartner, i en utarbeidet uttalelse.

Det lavere lagernivået denne gangen er et lyspunkt for bransjen. Å ha mindre produkt sikkerhetskopiert i kanalen, bør hjelpe leverandørene til å komme seg raskere enn de gjorde i 2001, sier Gartner.

DRAM-bransjen kan også gi litt lettelse, selv om Gartner kalte det "et villkort". DRAM-leverandører lider så mye i dag at de vil bli tvunget til å kutte ned produksjonen eller møte en bølge av fusjoner eller konkurs, sa Gartner. I begge tilfeller bør det bidra til å opprettholde prisene i andre halvdel av neste år, og moderere nedgangen, sier Gartner. Det verste som kan skje er at regjeringer begynner å rydde ut DRAM-produsenter, sa Norwood, som kunstig ville

Nedgangen har allerede ført til at mange brikkeselgere slår sine prognoser ettersom etterspørselen etter CPUer, minnet og andre brikkesorter faller bort.

Forrige uke Texas Instruments, som gjør mange av de sjetonger som går inn i mobiltelefoner, reduserer fortjenesteprognosen for nærværende kvartal med nesten en tredjedel, og inntektene vil være mindre enn forventet. Noen få dager tidligere sa Advanced Micro Devices omsetningen for det tredje finanskvarteret med 25 prosent, da PC-salget forsinket i alle deler av verden, spesielt til forbrukerne.

Taiwans kontraktspillprodusenter skades også. I fjor rapporterte den største blant dem, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), sitt verste månedlige salg i over tre år.

Gartner hadde tidligere sagt at verdensomspennende chipinntekter vil falle med bare 2,2 prosent neste år. Den sa at det var oppdatering av prognosen på tirsdag fordi "finanskrisen har en hidtil uskad negativ innvirkning på salg og fortjeneste i fjerde kvartal 2008." Gartner forventer at chipindustrien skal komme seg om noen få år, med en global omsetning som klatrer 14,6 prosent i 2010 og 9,4 prosent i 2011.