Chrome vs verdenen

For første gang i historien kom en krigserklæring i form av en tegneserie. På mandag lekkte en tegneserie av legendarisk tegneserier / forklarer Scott McCloud ut på nettet, og bekreftet en rykt så gammel at mange hadde glemt det: Google var i ferd med å utgjøre en nettleser. (For ytterligere dekning, se "Google Chrome Web Browser" - vår produktanmeldelse - og "Googles Chrome: 7 grunner til det og 7 grunner mot det.")

Det er fristende å anta at Googles inntreden i et hvilket som helst nytt marked vil bli verdensendrende. Det er også farlig: For hver Gmail, Google Maps og Google Kalender har vi sett flere tjenester fra Googleplex som ikke endret noe i det hele tatt, for eksempel Google Base, Google Product Search (née Froogle), Google Web Accelerator, Google Page Creator og Google Blog Search. Selskapet har en tendens til å lansere interessante ting og så miste interessen for det; Med mindre Google fungerer veldig hardt for å forbedre og fremme Chrome, er programmet kanskje ikke noe annet enn et løp i nettleserkanalen.

Så igjen ville det ikke være minst overraskende om Chrome gjorde det viser seg å være en stor stor avtale. Hva vil det bety for andre selskaper som lager nettlesere eller på annen måte konkurrerer med Google? La oss se på konkurrentene en etter en, og begynner med den rival som har mest å tape.

Microsoft: Tidspunktet for Chrome-kunngjøringen sikkert bortskjemt den kommende parten for Internet Explorer 8 Beta 2; dets utgivelse i forrige uke ser nå ut som en gammel historie. Og hvis Steve Ballmer og selskapet bryr seg om Internet Explorers synkende markedsandel synker enda lenger, må Chrome være unnerving. Firefox suksess har vist at en haug med frivillige med en god nettleser kan hamre bort ved et Microsoft-monopol som hadde virket permanent. Når det største webfirmaet i verden kommer sammen med en god nettleser, kan det gjøre mye mer skade.

Uansett er Microsoft sikkert mindre bekymret for Chromes potensielle innvirkning på IE, et produkt det gir bort gratis, enn på Windows, den som er ansvarlig for milliarder dollar av Redmondian profitt hvert år. Så mange applikasjoner fortsetter å migrere fra stasjonære PCer til Internett, er det mye å se på at tyngdepunktet i programvareplattformene skifter fra operativsystemer til nettlesere. Og Google har åpenbart uttalt at det tar sikte på å gjøre Chrome til et godt grunnlag for sofistikerte webapplikasjoner som konkurrerer med skrivebordsprogrammer.

Chrome vil ikke stave tangible problemer for Windows de neste månedene, eller kanskje til og med neste år. Kan det utvikle seg til en alvorlig trussel mot Microsofts operativsystem over tid? Jeg diskuterer ikke dette scenarioet - og heller ikke, jeg vil satse, gjør Microsoft.

Mozilla: Mozilla Firefox har i fire år regjert som Internet Explorers mest seriøse konkurrent. Faktisk, det er en underdrivelse - Firefox var nettleseren som viste at det å konkurrere med IE ikke var en pipedrøm. Hvis Firefox aldri hadde eksistert, er det helt mulig at Google aldri hadde trodd at det skulle være verdt en innsats for å utvikle en nettleser.

I dette tidlige stadiet i Chrome-historien ville det være for tidlig å gjøre noen spådommer om mulighetene for å kippe bort i Firefox markedsandel, som i de fleste kontoer består av litt mindre enn 20 prosent av alle nettlesere. Men gitt kraften til Google navn og distribusjonsrørledning, er Chrome den første nettleseren som står en sjanse til å fortrenge Firefox som den høyest profilerte alternative nettleseren.

På mange måter har Firefox og Chrome lignende mål: Begge legger vekt på på enkelhet, sikkerhet og streng overholdelse av webstandarder. (Selv sluttbrukere bør bryr seg om det siste punktet: Når en nettleser støtter standardene, fungerer nettsteder og tjenester som de skal.) Og begge har som mål å gjøre web-baserte applikasjoner mer brukbare ved å gi raske implementeringer av JavaScript-programmeringen Språk. (Firefox nye JavaScript-funksjoner, kalt TraceMonkey, er satt til debut i Firefox 3.1, senere senere i år.)

For øyeblikket har Firefox flere fordeler over Chrome, inkludert legioner av lojale brukere og den rikeste samlingen av utvidelser av en hvilken som helst nettleser, som gir det mye av sin kraft og appell. (Chrome kan ikke engang kjøre Google-verktøylinjen.) Hvis jeg var Mozilla, ville jeg være mindre opptatt av at Chrome stjeler nåværende Firefox-fans og mer bekymret for at fremtidige IE-defektorer er mer sannsynlige å vedta Chrome enn Firefox - spesielt siden energi som Google har satt inn for å fremme Firefox, vil antagelig nå gå inn i trommelen av interesse for Chrome. En Firefox hvis markedsandel stalled ville være et mye mindre overbevisende åpen kildekode-prosjekt enn en som fortsatte å vokse.

Opera: Den ærverdige norske nettleseren er fortsatt et verdig produkt og en innflytelsesrik - miniatyrbildene for nylig browsed Nettsteder i Chrome ser ut som om de ble lånt fra Opera's Speed ​​Dial-funksjon, for eksempel. I markedsandel er Opera imidlertid fast på mindre enn 1 prosent. I dag er selskapet fokusert på mobilnettlesing, og jeg vil satse på at det er langt mindre nysgjerrig på Chrome enn det handler om den potensielle effekten av nettleseren i Googles Android-telefon OS.

Yahoo, Spør, etc.: På nettet er imitasjon den oppriktigste form for konkurranse. Og hvis Google bruker Chrome til å gjøre sine obligasjoner med millioner av web-brukere enda sterkere, kan Google-rivaler som Yahoo plutselig utvikle trang til å frigjøre nettlesere av seg selv. Det er imidlertid vanskelig å forestille seg at mange selskaper vil kunne kaste så mange ressurser på nettleserutvikling som Google kan. Andre selskaper kan ganske enkelt reskin Firefox og legge til noen nye funksjoner via utvidelser. Det ville ikke være veldig ambisiøst, men det kan nok være nok å konkurrere.

Apple: Steve Jobs selskap er blant annet en nettleserutvikler. Faktisk har Chrome noe Cupertino i sitt DNA, siden det bruker Webkit-rendering-motoren, som er åpen kildeversjon av den ene Apple utviklet for sin Safari-nettleser. Apple utgav en Windows-versjon av Safari i juni 2007, men det ser ut til å være et quirky sideprosjekt i stedet for en viktig del av selskapets overordnede Internett-strategi.

På den annen side sier Google at en versjon av Chrome for OS X er er på vei. Hvordan ville Apple føle på det, spesielt hvis Chrome skulle stjele et meningsfylt antall brukere fra Safari? Det vil aldri fortelle oss. Men selv på OS X synes Safari å eksistere først og fremst for å sikre at Macs har en solid standard nettleser. Og gitt de nære båndene mellom de to selskapene - Google-konsernsjef Eric Schmidt sitter på Apple-styret - Google ville sannsynligvis ikke velge å utløse all-out krig på Safari. Bunnlinjen: Safari, Chrome, Firefox og andre nettlesere kan godt eksistere fredelig på Mac.

I Windows-verden er fred ikke et ord som kommer opp når du vurderer Chrome. Hvis den nye nettleseren slutter å matte i det hele tatt, vil den bli eksplosiv - og absolutt ingen, Google inkludert, kan forutsi nøyaktig hvordan ting vil riste ut.

Tidligere PC World Editor, Chief Harry McCracken blogger nå på sitt eget nettsted, Technologizer.