The Rise and Fall of Circuit City
La oss tilbakespore litt. Tilbake i mars 2007 sparket Circuit City mer enn 3.400 erfarne selgere og andre medarbeidere rett og slett fordi de gjorde for mye penger. Ledelsen hyret da uerfarne, lavere lønnede arbeidstakere for å ta seg av sted. Dårlig flytting. Virkelig dårlig trekk. Denne kortsiktige avgjørelsen kan ha vært bra til da-administrerende direktør Philip Schoonover, som samlet et kult multi-million bonus det året for sin kostnadsbesparende glans, men jeg er overbevist om at det kjørte shoppere andre steder. Det gjorde sikkert i mitt tilfelle. (En side: Wall Street Journal kalt Schoonover, den verste administrerende direktøren i 2008 for hans ledende bungling.)
I løpet av de siste 18 månedene var mine besøk til Circuit City-butikkene i mitt område ikke mye moro, og til slutt lovet aldri å handle der igjen. En gang, noen måneder etter oppsigelsene, dro jeg til en nærliggende Circuit City for å kjøpe en bærbar koffert som hadde vært fremtredende i butikkens avisannonse den uken. Men saken var ikke på skjermen, og de klare salgsdudene - som var opptatt med å gjøre noe på nettet - hadde ingen anelse om varen var på lager. De var ikke så opptatt av å sjekke bakrommet eller ringe i nærheten av Circuit City-butikkene for å sjekke på deres lager heller. "Uh, du kan kjøpe den på nettet, antar jeg," sa en av slackers til slutt meg. Som jeg gjorde - fra en annen forhandler.
En annen gang dro jeg til en annen Circuit City i 2007-sesongen. Butikken var woefully underbemannet. Bare ett register var åpent, og en lang rekke irate kunder som prøvde å kjøpe ting snakket rundt i butikken. Datasystemet var også ned, men ingen som jobbet den dagen, syntes for bekymret.
Dette er anekdotiske hendelser, jeg vet. Men jeg mistenker at de ikke var uvanlige. I mitt tilfelle gjorde de meg at jeg ikke vil handle i Circuit City lenger. Ansatte var ikke uhøflig, tankene du, bare likegyldig. De forsto ikke kundeservice 101, og det er ledelsens feil. Det uheldige resultatet er at 34.000 Circuit City-ansatte snart vil være ute av arbeid.
Hvis du har en Gaming-blogg, vil E3 2009 ønske deg? Jeg skaffer meg en så radikalt blandet reaksjon fra alle jeg snakker med når jeg tar opp Electronic Entertainment Expo (aka E3) som jeg ikke vet hva jeg skal tro lenger. For lenge siden, i en galakse langt, langt unna, var E3 egentlig morsomt, et pustløst skuespill av lyd og lys for folk som ikke kan få nok Disneyworld i kostholdet.
Glem det om noe
Jeg kom til en glum konklusjon om dagen. Når Zombie Apocalypse kommer til å passere - det er virkelig et spørsmål om når, ikke om - jeg tviler på at jeg overlever det. Tapping of the Dead: Deluxe Edition ($ 8) app for iPhone og iPod touch bare understreket mine dystre funn. Hvis jeg ikke kan beseire en grusom trukket, dårlig animert zombie ved å trykke fingeren rasende i 12 sekunder, hva håper jeg å ha mot stinkende horder av utødeleggen, som krasjer gjennom terrassedøren min?
Målet med Super Art Software sin ubarmhjertige juvenile Spillet er å "drepe" zombier ved å trykke så raskt som mulig igjen og igjen til pekefingeren din går og du kan ikke stå lenger. Eller etter omtrent tre minutter. Som alltid kommer først.
Når Amazon nylig fjernet kopier av George Orwells 1984 og Animal Farm fra kundeservice og digitale skap, reiste jeg plutselig hvorfor jeg foretrekker fysiske medier over virtuelle versjoner: Hvis jeg kjøper en bok eller en plate, er den min for alltid, og jeg kan få tilgang til den når jeg vil. Amazonas handlinger viser at det ikke nødvendigvis er sant for e-bøker.
Amazon fjernet uautoriserte utgaver av bøkene på forespørsel fra rettighetshaveren. Senere anerkjente selskapets tjenestemenn at Amazon ikke hadde håndtert problemet godt og sa at det ikke automatisk ville fjerne kjøpte kopier av Kindle bøker i fremtiden. Selskapet ga full refusjon til kjøpere av titlene. Men hvordan kan kundene vite hvilke e-bøker som er autoriserte og hvilke ikke? Siden Amazon tilbyr hundretusener titler, er noe som dette bundet til å skje igjen.