Telefoner

> Cisco Systems og Tata Communications har utvidet et nettverk av offentlige TelePresence-sentre til USA og Storbritannia, med planer om å sette opp 100 av de avanserte videokonferansesentrene rundt om i verden innen utgangen av neste år.

Tata, en India-baserte telekommunikasjonsoperatør, åpnet fem av sentrene i India tidligere i år. De er tilgjengelige i timen for møter mellom enkeltpersoner eller selskaper som ikke kan eller ikke vil investere i sine egne TelePresence-systemer. Tata driver fasilitetene og bruker sitt internasjonale ryggradsnettverk for å koble dem.

TelePresence er et konferansesystem som inkluderer høy kvalitet på video og lyd, samt presentasjoner. Den kommer i konfigurasjoner som spenner fra en enkelt skjerm for et hjem eller avdelingskontor til et tre-skjermoppsett med to seteraser. Prisene varierer fra US $ 34,900 til $ 349,000. Det er et stort fokus for Cisco, som har sagt at den bruker rundt 300 TelePresence-systemer internt, slashing reiseutgifter og øke samarbeidet.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Tata har nå satt opp offentlige TelePresence-nettsteder på Taj-merkevarehotellet i London og Boston, og selskapene holdt en medie briefing tirsdag på et annet offentlig senter i hovedkvarteret til Cisco's WebEx-divisjon, i Santa Clara, California. Fasilitetene er tilgjengelige for bestilling med priser fra $ 299 til $ 899 per time, avhengig av romstørrelse. Santa Clara-anlegget har syv konferanserom for møter med opptil 18 deltakere. Før kundene går inn i møterommene, kan de gjøre seg kjent med byen der deres kolleger kommer til å bli med dem, med lokale vær og nyheter og webkamerabilder projisert på veggen i resepsjonen.

Cisco sa at den har solgt om 1000 TelePresence-systemer til ca. 200 kunder, hovedsakelig store bedrifter. De offentlige suitene er ideelle for små og mellomstore bedrifter som ikke har råd til kapitalinvesteringen, men også for store bedrifter som ønsker å møte nesten med partnere, sier selskapet. Selv om Cisco TelePresence samarbeider med andre videokonferansesystemer, er kvalitet og brukervennlighet best i økter mellom Cisco-enheter, sier Marthin De Beer, senior vice president og daglig leder for Ciscos Emerging Technologies Group.

De 100 nettstedene som skal åpnes av slutten av 2009 vil bli distribuert over seks kontinenter, men ikke alle stedene er ennå valgt, ifølge Peter Quinlan, direktør for TelePresence Managed Services i Tata. Transportøren planlegger å målrette store forretningssentre, men også steder som er viktige for virksomheten, og som er vanskelig å nå på grunn av avstand, dårlig infrastruktur eller sikkerhetsproblemer, sa han.

De Beer sa Cisco planlegger å stramme interoperabiliteten med møtesystemer fra konkurrenter slik som Hewlett-Packard, Tandberg og Polycom. Tata har interesse for forbedret interoperabilitet, siden det ville øke mulighetene for høykvalitets konferanser mellom de offentlige Cisco TelePresence-suitene og eksisterende bedriftssystemer fra andre leverandører, sier Quinlan.

Virtuelle møter av høy kvalitet kan erstatte mange person-møter, ikke bare sparer reisetid og kostnader, men tillater selskapene å bevege seg raskere, ifølge Cisco. For eksempel kan produktutviklingslag spredt over hele verden samarbeide oftere, og bedrifter kan raskere lukke en avtale med en potensiell kunde ved å få toppledere i et møte med kortere varsel. De Beer forventer også at forbrukerne skal bruke suitene i helgene for å komme sammen med familie og venner langt unna.

De fleste toppledere på Cisco har TelePresence-systemer i sine egne kontorer, og De Beer sa at han ofte bruker teknologien til å møte med medarbeidere som er bare på den andre siden av Cisco spredt San Jose, California, campus. Tidligere ville han tilbringe en time om dagen kjører fra bygg til bygg, sa De Beer. I tillegg arbeider hans administrativ assistent utenfor staten, men vises nesten i forsiden av kontoret sitt, hilsen og snakker med besøkende via et TelePresence-system.