CourseSmart i San Mateo, California, gjør allerede mer enn 7000 høyskoler lærebøker fra 12 utgivere som er tilgjengelige for sine abonnenter på nettet via sine datamaskiner, men nå har selskapet lagt til "eTextbooks for iPhone", slik at elevene kan frigjøre seg fra å måtte kaste seg rundt sine tunge bærbare datamaskiner.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

Appen er fri fra Apples App Store; og det ser ut som at de fleste lærebøkene CourseSmart selger i digital form, koster rundt 60 til 75 prosent av prisen på deres døde treversjoner.

Dette er en kul ide generelt, og jeg kan sikkert se fordelene - sikkert lærebøker har blitt større og tyngre gjennom årene, og å bære dem rundt hele campusen din, er ikke morsomt i det hele tatt - men miniaturiser lærebøkene dine og å kunne ta dem hvor som helst, kan også introdusere noen problemer.

Først snakker vi om leser en stor lærebok på en liten iPhone eller iPod Touch-skjerm. Det kan være pent å forestille seg, men det kan ikke være så lett å bruke, spesielt når du leter etter informasjon, og du kan bare ikke synes å finne den på enhetens lille skjerm. Hvor sannsynlig er det at elevene faktisk vil gjøre dette, og vil finne det så produktivt som å lese en tradisjonell papirbok? Og hva skjer når Internett-tilkoblingen din er nede, og du kan ikke få tilgang til bøkene dine? Tro meg, dette skjer noen ganger.

Da er det potensial for å snyde på eksamenstid når elevene kan se sin iPod for å få informasjon fra en e-lærebok for å svare på et tøft eksamensspørsmål. Hei, det kan skje. Kanskje du må forlate iPhones og iPod Touches ved døren når du går inn i eksamenskammeret for å forhindre utroskap. Kan vi til slutt se at studentene blir klappet ned for hånd for deres iPhones eller iPod-tøy på eksamenstid når de går inn i rommet?

Hva med innkommende tekstmeldinger mens du leser bøkene dine på iPhone? Nå ville det være distraherende fordi de ville være vanskelig å unngå. I det minste hvis du ikke bruker iPhone som e-bokleser, kan du kaste den bort eller slå den av, slik at du ikke blir distrahert mens du leser. Dette ville være en ny utfordring for studenter.

OK, kanskje er jeg for praktisk eller forsiktig. Kanskje dette er den kuleste tingen siden Studentforbundet på fredagskveld, men jeg er ikke klar til å hoppe på denne vognen.

(Todd R. Weiss er freelance-teknologisk journalist som tidligere skrev for Computerworld.com. på Twitter på www.twitter.com/TechManTalking)