Rettens ordre Hvite hus for å bevare e-post

En amerikansk dommer har bestilt ansatte til president George Bush i Det hvite hus for å søke etter og bevare e-postmeldinger på arbeidsstasjonene og andre lagringsenheter.

Hvite husets tjenestemenn har bekreftet ca. 5 millioner manglende e-postmeldinger fra mellom mars 2003 og oktober 2005, dekket en periode, inkludert den amerikanske invasjonen av Irak og det føderale svaret på orkanen Katrina. To private grupper, borgere for ansvar og etikk i Washington (CREW) og det nasjonale sikkerhetsarkivet, begge innleverte rettssaker i september 2007, forsøkte å få domstolene til å beordre Det hvite hus for å bevare e-postmeldinger fra den perioden.

De to grupper har hevdet at Det hvite hus var påkrevd av lover, inkludert Federal Records Act, for å bevare disse e-postmeldingene som en del av den offisielle platen som vil bli arkivert.

Etter flere måneder med lovbrudd, dommer Henry Kennedy fra US District Retten for District of Columbia på onsdag bestilte hvite huspersonale til å søke på arbeidsstasjonene og andre lagringsenheter for e-postmeldinger fra den perioden. Hvite husets ansatte må overgi "ethvert media i deres besittelse - uavhengig av hensikten med hvilken den ble opprettet - som kan inneholde e-postmeldinger sendt eller mottatt" mellom mars 2003 og oktober 2005, skrev Kennedy i sin to-siders rekkefølge.

CREW og Nasjonalt sikkerhetsarkiv, et uavhengig forskningsinstitutt og bibliotek ved George Washington University, hadde søkt en beredskapsordre som krever at Det hvite hus skal bevare disse e-postdokumentene før Bush forlater kontoret tirsdag.

Et hvitt hus Representant var ikke umiddelbart tilgjengelig for å kommentere Kennedys ordre.

Det hvite hus har gjenopprettet millioner av e-postmeldinger en gang trodde tapt, men ordren var nødvendig for å gjenopprette ytterligere e-post, sa tjenestemenn fra National Security Archive. Bush-administrasjonstjenestemenn "gjorde ingenting for å stoppe folk som jobber i Det hvite hus fra å kaste bort minnepinner, CDer, DVDer og zip-stasjoner som kanskje har vært eneste eksemplar av manglende e-post på dem," Sheila Shadmand, rådgiver for arkivet, sa i et innlegg på arkivets nettsted. "Vi tror på vår evne til å få fullstendig restaurering av Vita husets rekord fra 2003 til 2005, og bevis på hva som gikk galt, er blitt kompromittert."

Arkivet arkiverte sin beredskapsbevegelse for en utvidet bevaringsordre i mars i fjor. En dommerdommer utstedte to rapporter, 24. og 29. juli, og anbefalte at Kennedy utsteder en ordre som krever søk, overlevering og bevaring av datamaskinens arbeidsstasjoner og eksterne medier, for eksempel CDer, DVDer, minnepinner og eksterne harddisker. Onsdagens rapport vedtok disse anbefalingene.

"Hvis denne typen uansvarlig adferd kan foregå til tross for presidentkontoret for presidentens forpliktelser i henhold til Federal Records Act og denne søksmålet, må landet kanskje ha mer oversikt over rekordoppbevaring i den hvite House, "forteller arkivdirektør Tom Blanton i webposting.