Craigslists erotiske annonser Gjør Internett til en enda Vaster Wasteland

Redaktørens notat: I dette innlegget tilbyr blogger David Coursey sitt personlige syn på den pågående Craigslist-kontroversen. For den motsatte visningen, se Brennon Slattery's Craigslist er ingen pimp: Hold de erotiske annonsene.

Hvis Craigslist blir prosecuted for å fremme prostitusjon, vil selskapet få akkurat det som fortjener det, og Internett kan bli bedre.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Craiglslist er grunnlagt og basert i San Francisco, hvor den opprinnelig opererte lokalt, og har spredt seg over hele landet, og gir enkel tilgang, betal-for-spill til samfunn hvor de er tydelige ikke velkomne.

Det forklarer hvorfor, i tillegg til Chicago's Cook County Sherrif-avdeling, har South Carolina's advokatparti truet selskapet med straffeforfølgelse dersom det ikke fjerner annonsene innen 15. mai. Advokat-generalen Henry McMaster sier Craigslist ikke har gjort nok til å fjerne ulovlige sexannonser, til tross for en avtale som ble nådd med 43 statssekretærer i november i fjor.

McMaster er blant en håndfull statsadvokater som fortsatt driver den vilt populære nettbaseren.

Prostitusjon er ikke det eneste "virkelige verden" -problemet som har infisert Craigslist. Det pågående tilfellet av "Craigslist Killer" har også besvimt onlinetjenestenes omdømme, og det har fortsatt pågående klager om rip-offs av uønskede brukere.

Online-tjenester har for lenge skjult seg bak "ytringsfrihet" og rettsavgjørelser som lindre dem fra ansvar for informasjon som er lagt ut på sine systemer av brukere.

Jeg tror at Internett-selskaper må bli ansvarlige for innholdet de påfører brukerne og samfunnene de bor i. Hvis de ikke klarer det, kan internett muligens ikke nå sitt fulle potensiale som en positiv del av folks liv.

For mange år siden ga jeg en snakk som advarer mot en gruppe foreldre "hvis du tror at TV er bra for barna dine, du gjør å elske hva Internett skal gjøre med dem. "

Langs den linjen skrev min venn, futurist Paul Saffo, nylig en kolonne som sammenlignet utviklingen av Internett til FCCs formann Newton Minows 1960s vurdering av fjernsyn som en "stor ødemark". Saffo sier at cyberspace kan bli dømt til å bli et enda "vaster ødemark" enn fjernsyn, hovedsakelig på grunn av tiltakene fra kabelbedrifter og andre mediegiganter som prøver å beskytte seg mot trusler mot deres eksisterende bedrifter fra Internett. Tenk på Time Warner som et eksempel på dette.

Jeg tror at innholdsbedrifternes handlinger, som Craigslist, også vil spille en rolle i å forstyrre Internettets potensial.

Det var ikke så lenge at vi snakket om Internett i store, visjonære termer. Men de har gitt vei til den mørke oppfatningen at alt det dårlige som skjer i verden, kan komme inn i våre hjem over Internett.

Craigslist er ikke alene i dette, men selskapet er en stor distributør av reklame for ulovlige aktiviteter og svindel. Som en av internettets mest besøkte nettsteder må Craigslist gjøre mer for å være en god medborger.

Hvis den velger å ikke gjøre det, vil jeg ikke gråte når myndighetene gjør Craigslist et eksempel på hva som skjer når et nettbasert selskap nekter for å håndtere problemene det bidrar til å skape.

Kanskje det som det vil ta for nettbaserte bedrifter å innse at de har et ansvar for hva som skjer i den offline verden.

David Coursey tweets som dcoursey og kan sendes via e-post skjemaet på coursey.com/contact.

Disagree med David? Det gjør også Brennon Slattery. Les hans motstridende syn: Craigslist er ingen pimp: Hold de erotiske annonsene.