LAS VEGAS-

Tech21 var klar til å ta en hengekøye til telefonen. På G-Form messen var døden med bowlingkule dagens ordre. Og kast bort den usynlige telefonsvareren, med mindre du alltid har ønsket å se en telefon som brukes som et midlertidig skjærebrett. Beskyttelse var veldig mye i tankene til CES-utstillere i år - og ikke bare når det gjelder tilfeller. (Selv om det alltid finnes mange leverandører, kan du finne forskjellige sleeves, snapcases og annet utstyr for å stoppe smarttelefonen din.) I stedet vil tredjepartsleverandører og til og med noen enheter produsere gjøre enhetene mer holdbare før de noen gang kommer opp i dine hender.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Ulykkesspill er alltid en trussel

"Håndholdt elektronikk har blitt en så viktig del for alle," sa Felipe Pimineto fra Drywired, som viste sin nanoteknologi for å beskytte mobile enheter mot ulykker og utslipp. "Alt du kan gjøre for å beskytte disse enhetene, er det verdt å se på." Det betydde at selskaper som DryWired, Liquipel, og flere andre kunne bli funnet rundt CES showcase teknologi som beskytter telefoner, tabletter og andre gadgets fra vannskader.

Selskaper som ikke fokuserte på å bekjempe vannskader, pleide å bruke CES til å prøve å gjør enhetene mer ripebestandige. Corning tok wraps av en ny versjon av Gorilla Glass - den andre påfølgende CES der glassleverandøren har rullet ut en oppdatering til glasset som brukes i smarttelefoner og tabletter. Denne versjonen har en tre ganger forbedring i mengden kraft som kreves for å få en sprekk. Gorilla Glass 3 reduserer også synligheten av riper og reduserer mengden av restspenning gjennom glasset. Det gjør at det totale skjermbildet er mindre sannsynlig å knuse neste gang telefonen eller nettbrettet absorberer et slag.

Sony Xperia Z er ikke redd for et bad.

Enhetsprodusenter ble også opptatt av torturprøver. Når man viser Huawei's Ascend Mate-smarttelefon, dumpet konsernsjefens konsumentvirksomhetsgruppe en krukke på toppen av den for å markere hvordan vannbestandig den nye telefonen er. På samme måte gjorde Sony CEO Kazuo Hirai spesifikk omtale av Xperia Zs evne til å tåle en 30-minutters dukkert i vann etter å ha avslørt den telefonen. Sony-standen inneholdt noen få fiskeskåler med nedsenket Xperia Z-modeller.

Hvorfor det plutselige fokuset på å gjøre mobile enheter mer holdbare? Fordi det er flere av dem der ute i hendene på flere mennesker. En undersøkelse i fjor av Pew Internet & American Life Project hevder at nesten halvparten av amerikanske voksne har en smarttelefon; Den samme gruppen sier at en fjerdedel av amerikanske voksne har en tablett av noe slag.

Mobile enheter er ikke bare mer utbredte, de er også mer sofistikerte, sier Paul Beaulieu, visepresident for safirmaterialegruppen for materialer og utstyrsleverandør GT Advanced Technologies. "Sikkert en av trendene i mobile enheter er at de er tynnere, lettere og mer utbredt," sa Beaulieu. "Alle disse tingene bidrar til høyere bruddfrekvenser, gitt nåværende materiale."

Hammerangrep: myte eller mobil meanse?

Det høres ikke for tiltalende til enhetseiere som, etter å ha sluppet et par hundre dollar på en smarttelefon - eller mer på en av Apples tabletter - vil gjerne se at investeringen tåler en utilsiktet stup i en pølse eller noen overdreven skrape fra noen svarte korn av sand og grus. Og det gir en mulighet for enhets beslutningstakere å skille seg ut fra sine konkurrenter.

"Mange [enhetsprodusenter] ser etter differensiering," sa Beaulieu. Mer holdbare enheter er en måte å trekke den av.

Det er fornuftig når du tenker på. Prosessor-spesifikasjoner reeller ikke med den gjennomsnittlige telefonsvareren, og det er bare så mye du kan gjøre for å styrke de innebygde kameraene på smarttelefoner. Men lag en enhet som er mer ugjennomtrengelig for vann, støv og skade enn hva dine rivaler kan tilby? Det er en fin måte å ta tak i alles oppmerksomhet - selv på et showfloor som overfylt som det som er på CES.

For flere blogger, historier, bilder og video fra landets største forbrukerelektronikkprogram, se fullstendig dekning av CES 2013 fra PCWorld og TechHive.