Dell Utfordringer HP, IBM Med Nye Tilbud

Prøver å Dell kaster sitt rykte som en billig maskinvareleverandør, og Dell tar skritt for å skjerpe sine virksomhetstilbud slik at det kan konkurrere bedre med konkurrenterne IBM og Hewlett-Packard.

Selskapet lanserte onsdag nye server-, lagrings- og systemstyringsprodukter som det sier vil lette konfigurering og styring av datasentre. De nye produktene vil danne grunnlag for virtualiserte miljøer og kunne hjelpe kundene med å redusere energi, maskinvareinnkjøp og vedlikeholdskostnader.

Produktene kommer i en tid da leverandørene fokuserer på å integrere lagrings- og serverinfrastrukturer ettersom kundene strammer IT-budsjettene. Cisco forrige uke lanserte sitt Unified Computing System, som inkluderer virtualiseringsteknologi, tjenester og bladservere for å hjelpe bedrifter å utvikle og administrere serverinstallasjoner i datasentre. HP og IBM er de etablerte konkurrentene i denne arenaen.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Dell ønsker å utvide sin portefølje og bli en end-to-end leverandør av maskinvare, tjenester og administrasjonsprogramvare, sa Brad Anderson, senior vice president for stor bedrift hos Dell. Selskapet ønsker å tilby konsulenttjenester som hjelper kundene å sette sammen databehandlingsressurser for å realisere kostnadsbesparelser.

I motsetning til IBM og HP, er Dell ikke kjent som et programvarekraftverk, slik at selskapets kunngjøring av en systemadministrasjonsplattform er en betydelig avgang, sier John Spooner, senioranalytiker ved markedsundersøkelsesfirmaet Technology Business Research.

Programvaren plattformen annonsert onsdag, kalt Dell Management Console (DMC), bringer alle enheter og oppgavebehandling kontroller under en enkelt applikasjon og konsoll. Programvaren, utviklet med Symantec, gjør det lettere for bedrifter å administrere maskinvare- og programvareressurser på tvers av virtualiserte miljøer.

"Dell har jobbet i litt tid for å utvikle en styringsplattform for servere, og dette er det. Det er et forsøk på å øke kundetilfredshet og dermed forbedre Dells mulighet til å vinne forretninger fra konkurrenter som HP, sier Spooner.

Kundene har så langt vært nødt til å stole på tredjeparts systemadministrasjonsprogramvare på Dell-servere, og med DMC har Dell en svar på HPs OpenView og IBMs Tivoli-tilbud, sa Charles King, hovedanalytiker ved Pund-IT. Imidlertid har Dell fortsatt en rekke tiltak for å bli en reell trussel mot IBM og HP, som tilbyr storjernsprodukter som Unix-servere og mer omfattende integrerte tilbud.

Å stole på x86-plattformer vil til slutt begrense Dells evne For å effektivt konkurrere med HP og IBM i high-end server og mainframe arena, sa King. Dell kan fylle det produkthullet gjennom oppkjøp av mindre leverandører, men det er usannsynlig at det vil skje. Dell kan føle seg presset til å hoppe inn i high-end-rommet, men det vil ikke forsømme sin base i mellomstore og low-end-servere, sa King.

Selskapet innledte på denne dagen nye PowerEdge-servere, som vil bruke Intels neste generasjons Xeon-prosessorer, designet for å øke systemhastigheten og ytelsen per watt strømforbruk. Serverne vil også sette systemadministrasjon og diagnostiske evner i innebygde chips. Servere leveres vanligvis med installasjonsprogramvare på CDer, men programvaren vil nå gå på brikken i stedet.

Dell er den nest største leverandøren av lavverdige og mellomstore servere over hele verden, bak HP, ifølge IDC. De nye serverne kan hjelpe Dell med å få markedsandel hvis den kan slå både IBM og HP på pris, sa King. IT-budsjettene flater ut på grunn av lavkonjunkturen, og Dell kan levere verdi til kunder med den prisfordelen den allerede har, sa han.

"En blanding av pris og ytelse viser at de vet hvordan de skal skinne seks cent av et nikkel på produksjonssiden, men de har utviklet et mer verdifullt syn på bedriften enn noen gang før, sa King.

Tilbudene går ut på Dells tradisjonelle styrke i direkte salg, noe som har ført til direkte relasjoner med store kunder. Det er en fordel som kan bidra til at den konkurrerer med Cisco på den integrerte serverplattformen, sier analytikere.

"Dell kan pakke alle disse elementene - nye servere, nye styringsverktøy - med lagringssystemer og -tjenester, og topp det er det med programvare og andre produkter som kundene trenger, og pakk det opp med en bue. Dette er hva Dell veldig mye vil gjøre, sier Spooner.

Dell har konsekvent omorganisert sine produktlinjer for å få en større server markedsandel siden Michael Dell rejoined selskapet som administrerende direktør tidlig i 2007. Selskapet omformet sin server virksomhet og kjøpte selskaper som EqualLogic og MessageOne for å øke sin lagring og tjenester tilbud. Imidlertid gikk Dells serverinntektsforsendelser med 18 prosent i fjerde kvartal 2009, mens serverinntektene gikk ned med 16 prosent i løpet av kvartalet.