Dells Inspiron 11z Netbook: Overlegen ytelse, Elendig berøringsplate

Dell Inspiron 11z er et forsøk på å rette opp den største ulempen ved dagens nettbøker - lav prosessorkraft - ved hjelp av Intels ultralydspenning Celeron og Pentium CPUer. 11z - som starter med $ 379 - er tilgjengelig med enten Celeron 743-kjerne eller, som med vår testenhet, Pentium SU4100 med dual-core. Begge CPUene kjører på 1,3 GHz med en 800MHz buss. Foruten to kjerner har Pentium SU4100 64-biters støtte. Oh, og det legger til $ 75 til prisen.

Velger 64-biters Windows 7 Home Premium - som vårt testsystem kom med - vil koste deg $ 30 mer over standard Vista Home Basic-operativsystemet. Og hvis du vil ha noen annen farge enn "Obsidian Black", vil det kjøre deg $ 40 mer. Øk RAM-en fra 2 GB til 4 GB, og velg en større harddisk, og du kan enkelt slå denne under-$ 400 netbook til en nesten $ 700 følgesvenn til ditt hovedsystem. I tillegg til dual-core CPU, hadde testsystemet vårt 250GB oppgradering, men ikke 4GB RAM-alternativet, en blanding som gir en ganske kostbar netbook.

Inspiron 11z tjente 63 på WorldBench 6, et slips for det beste netbook score vi har sett enda. Likevel vil enhetens begrensede RAM, mangel på en optisk stasjon og liten størrelse gjøre det enkelt en lett reise kompis eller "companion PC" for de fleste brukere. Det handler ikke alt om CPU-kraften. Skjermoppløsningen er 1366 med 768 med LED-bakgrunnsbelysning, noe som er et steg opp fra mange netbooks denne størrelsen. Det hjelper virkelig å lindre at "ikke kan se hele rullegardinmenyen" -problemet som så mange av disse enhetene har. Farge og kontrast er ganske bra, selv om belysningen er litt ujevn - det er merkbart mørkere langs toppkanten.

[Videre lesing: Våre plukker for beste bærbare PC-er]

Du kan velge å oppgradere a / b / g Wi-Fi-adapter til 802.11n for en nominell avgift, eller legg til 3G og GPS for en ikke-så-nominell avgift. Å droppe Atom-prosessoren har også gitt Intel muligheten til å flytte til et overlegen GS45-brikkesett, noe som betyr bedre GMA4500-grafikk. Det er fortsatt ingen barn-brenner i 3D-avdelingen, og jeg vil ikke anbefale å spille 3D-spill på dette systemet, men videodekoding er en forbedring i forhold til det du finner på mange netbooks, og kan gjøre at HDMI-utgangen er verdt å ha.

The 11z ytelse kommer til en pris, selvfølgelig. Ja, Intels nye ultralydspenningsprosessorer benytter en svært liten mengde strøm sammenlignet med de generelle bærbare og stasjonære prosessorene, men batterilevetiden lider fortsatt i forhold til gode Atom-baserte netbooks. En veldig god netbook vil vare for 5 timer på et standardbatteri, og 8 timer eller mer med det utvidede batteriet. Vår videoavspillingstest drepte det utvidede sekscellebatteriet på mindre enn 6 timer, og du ville være heldig å få 3 timers oppetid med Wi-Fi med vanlig batteri. Inspiron 11z kan være bedre enn den typiske netbooken i ytelse, men det er absolutt dårligere i sin tid unna pluggen.

Netbookets design er enkelt, med ingenting på systemets ansikt, men en strømknapp, et tastatur og en touchpad. Du får tre USB-porter, HDMI, Gigabit Ethernet, hodetelefoner og mikrofonkontakter, og en multikortleser. Det store tastaturet er lett å skrive på og har en fin fjærende følelse med en god del nøkkelreiser. Etter en liten periode med justering, vil du sannsynligvis kunne skrive ganske komfortabelt på den. Ikke hver netbook har en fullstendige backspace-nøkkel, så det er fint å se en her. Samlet sett vil designen ikke vinne noen priser, men det er absolutt ikke vanskelig på øynene.

Så langt, så bra - ikke sant? Det høres ut som bare ting for kunder som tror Atom-baserte netbooks er litt underpowered for dem. Så lenge du ikke går overbord på ekstra funksjoner, slik at systemet koster så mye som en notisbok i full størrelse, lyder Inspiron 11z akkurat som legen har bestilt. Så du bruk det, og oppdag at berøringsplaten er praktisk talt verdiløs. Det er grøtaktig og unresponsive, med venstre og høyre "myke knapper" nederst som forårsaker alle slags problemer; mente du å flytte hånden din til nederste høyre hjørne, eller hviler du bare på fingeren din for å klikke på knappen? Vi opplevde alle slags falske registre for zoom og rotere gestuskommandoer og til slutt måtte slå dem av. Selv med disse funksjonshemmede, kjempet vi for å få musepekeren til å gå der vi ønsket det og å klikke når vi ønsket det. Du kan alltid koble til en USB-mus, men den typen slår bort "portabilitet" -vinkelen som gjør netbooks så fristende.

Noen ganger er et produkt som mottar en gjennomsnittlig poengsum et gjennomsnittsprodukt. Andre ganger er det et produkt med store styrker og forferdelige svakheter, hvor de to gjennomsnittene utelukkende. Inspiron 11z er en av sistnevnte. Dells bruk av ULV-prosessorer og GS45-plattformen gir overlegen ytelse til de fleste netbooks, men batterilevetiden lider, og den fryktelige berøringsplaten gir den typen hårfjerning frustrasjon de fleste kjøper en ny PC for å komme seg vekk fra.

- Jason Cross