Dells nyeste Latitude 2100: En Kid-Centric Netbook

En mulig grunn til kallenavnet: Selskapet planlegger å rette utdanning markedet aggressivt med denne nye ta på netbooks. Ifølge talsmenn ser de latitudes som den sveitsiske hærkniven av bærbare datamaskiner. Men markedet er i ferd med å utvikle seg, og de flerårige, barnevennlige 2100-modellene er det siste forsøket på å appellere til en yngre publikum. Dells folk bor i meg under et møte som de ser disse systemene som perfekt egnet for barn i barnehagen gjennom åttende klasse.

Og 2100 ser sikkert ut som det er bygget for den gruppen. Ryggverket på netbooken (baksiden av batteriet) har en liten plaststrimmel for å tilpasse maskinen. Den kommer i en rekke godteri farger. Og det er gummiert.

[Videre lesing: Våre plukker for de beste PC-bærbare datamaskiner]

For å være spesialbygget for utdanning, må disse bærbarhetene være relativt barnesikre, om ikke bulletproof (hei, barn

gjør har en vane med å bryte ting). Så hvordan har Dell tenkt å målrette utdanningsmarkedet? Begynn med det strukturerte, gummierte casing. Imidlertid, mens belegget ligner det til en lekeplassskule, bør du ikke gå og sparke denne tingen rundt. "Ruggedized" betyr ikke akkurat robust. Et annet triks for å målrette mot markedet er at barna skal være oppmerksom på klassen, og å ha en fullt fungerende netbook foran dem ber bare om problemer. På toppen av lokket er et stripe lys. Det er en indikator for nettverksaktivitet - formentlig ideell for når en student begynner å drive i klassen og prøver å gå online når han eller hun ikke burde. Men for nå vil det i det minste ikke begynne å blinke eller noe hvis den unge brukeren prøver å komme inn på internettets "røde lys" -distrikt. Dell tinker med ideen om spesifikke farger og blinkende mønstre for å indikere hva barnet gjør, men for øyeblikket er det bare et grunnleggende lys.

En enkel motstand, en-punkts berøringsskjerm (med en 1024 576 oppløsning) er ment å imøtekomme for enkel surfing, men en vanlig gammel skjerm er også tilgjengelig.

Barn har også en vane med å gjøre et rot. Du kan rengjøre skjermen, ifølge Dell, med jevne mellomrom (ikke ta en svamp eller dunk den i en bøtte, selv om), og et antimikrobielt tastaturalternativ bidrar til å forhindre spredning av bakterier.

Ellers, under den barnslige eksteriør er en ganske typisk netbook. Den grunnleggende modellen utøver Intel 1,6 GHz Atom N270 CPU, 512 MB RAM, en 16 GB solid state-stasjon og ditt valg av Windows Vista Home Basic (for dumhet), Windows XP eller Ubuntu-smaken av Linux. Den tilbyr også alternativer som en webkamera, oppgradering til 802.11n og Bluetooth. (En optisk stasjon er selvsagt et eksternt alternativ.)

Netbook veier ca. 2,9 pounds og måler 10,4 med 7,3 med 5,7 tommer. Og hvis du ikke vil at barna slår rundt det, foreslår Dell en løsning for skolen din: En skreddersydd datamaskin som bærer handlekurven og sparer 24 nettbøker. Den kobles automatisk til lading og nettverksspor. I en fin berøring bygger Dell en trådløs ruter og bytter rett inn i handlekurven. Startprisen for handlekurven er en "bare" $ 3900.

Du trenger sannsynligvis ikke å administrere en skole, selvfølgelig - bare ett eller noen få barn. Dell selger de nye latitudene individuelt fra 369 dollar med Ubuntu Linux, en 16 GB solid state-stasjon og et trecellet batteri.

Mine to sent på dette: Den barnorienterte netbooken er absolutt en fin idé og ser anstendig ut henrettet på papir, men er det robust nok til å stige til anledningen? Jeg vet at hvis foreldrene mine hadde gitt dette til meg da jeg vokste opp, hadde jeg forsøkt å bryte den - eller, mer sannsynlig, bare miste det - innen den første dagen. Vil det overlate barnet ditt? Vent til vi får en i huset, og vi forteller deg hva du kan forvente. Selskapet synes også å tro at bedrifter kanskje vil prøve disse barnesikre boksene på sine kontorer, så vel. Til Dell må jeg si: Det kan være, men forvent ikke at det skal vises høyvolumsalg av den lime-grønne versjonen.