Dell Streak: En Smartphone Med Et Tablet Heart

Etter mye drømming og en europeisk lansering har Dell Streak-smarttelefonen endelig kommet hit i USA. Streaken går mot gradienten med sin romslige 5-tommers berøringsskjerm og et design som understreker sitt enorme potensial som en Android-basert data enhet. Men det er også en telefon, og som sådan står det å bli dømt mot de nyeste konkurrentene i smarttelefonarenaen. Og det er der Streaken snubler. Etter å ha brukt litt kvalitetstid med enheten, fant jeg mye å like når jeg brukte den til multimedia og data. Men det mangler som en telefon, og den generelle brukeropplevelsen var mørk.

Min erfaring med Streak oppsummerer enhetens schizoid-natur - er det en ginorm smarttelefon på steroider (ikke helt) eller en nettbrett-datamaskin for din håndflate nærmere merket)? Til slutt, på tross av sin unike design og tiltalende levedyktighet som en håndholdt medieenhet, føles Streak for mye som i fjor Android-enheten.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Dell selger Streak for $ 300 med en toårig AT & T kontrakt, og $ 550 uten kontrakt (pris per 8/12/2010). Denne kontraktsprisen legger den til $ 100 mer enn Apple 16GB iPhone 4 og Motorola Droid 2 (med 8GB innebygd minne); Streaken har 2 GB minne innebygd, og som Droid 2, har et microSDHC-kortspor for videre utvidelse. Denne prisstrukturen gjør det klart at Dell har sine severdigheter satt på et stykke av smarttelefonpienen; Dessverre, i bruk, er Streaks appell ikke som en smarttelefon i det hele tatt.

Det neste trinnet for håndholdt datamaskiner?

Denne gadgeten med håndflate er virkelig optimalisert for bruk som en håndholdt. Mens jeg brukte det, kunne jeg ikke unngå å tenke på noen av Star Trek PADD-enhetene, de mindre som passer i en enkelt hånd. Streaken har en slank, konturformet design av svart plast og metall, med en 5-tommers Gorilla Glass-skjerm.

Den store skjermen betyr at Streaks dimensjoner vil tåle mange lommer i middels størrelse - jeg kunne ikke slippe den inn i min jeans - men det kan bli tucked away mer lett inn i større mellomrom, som min dype lommeblad. Den veier inn på 220 gram og bare 10 mm tykk, sammenlignet med Apple iPhone 4s 137 gram og 9,3 mm dybde (med 3,5-tommers skjerm).

Streaks spesifikasjoner lyt tiltalende: en 1 GHz Snapdragon-prosessor, 512 MB RAM, 16 GB lagring (på et microSD-kort), 800-by-480 WVGA-skjerm (samme som Nexus One og Sprint EVO 4G), GPS, GSM / HSDPA / HSUPA / UMTS / EDGE-støtte, Bluetooth 2.1 EDR, 5 megapiksler kameraet (med VGA front-vendt kamera).

Spesifikasjonene kommer til et brusende stopp, men når du kommer til sin Android-versjon - 1.6. I en verden hvor alle de kule Android-barna nå kjører Android 2.0 eller 2.1, har Streaken en byrde på 1,6. Enheten følte ofte overraskende, uventet svak å navigere rundt; gitt Snapdragon-prosessoren inne, er det enkelt å peke på Android OS som å være synderen (senere versjoner av Android er langt zippier).

Til sin kreditt har Dell tweaked operativsystemet for å forbedre noen menyer og viser for å gjøre dem lettere å bruke og utfylle Streaks horisontalvennlige design. Selskapet har også integrert noen muligheter for senere Androids til Streak - inkludert Exchange-støtte (med Touchdown-integrasjon), multitouch (skjønt, i testing, bare i enkelte applikasjoner) og støtte for Google Maps med navigasjon. Dell legger også til integrert Windows DRM-støtte, for å laste enheten med beskyttet innhold. Og Dell sier at den vil oppdatere Streak to 2.2, et trekk som forhåpentligvis hjelper til med å løse problemet med respons. Men ved lanseringen, i det minste, virker enheten uformell.

Streaken føles overraskende naturlig å holde i den ene hånden, eller å holde mellom begge deler. Mine små hender hadde litt problemer med å sprenge enhetens horisontale tastatur, men kollegaer med større hender hadde ikke noe problem der. Klaviaturet føles litt trangt; Jeg fant at jeg skrev best med tabletten lagt ned.

Mildly tilpasset ansikt

Så godt som enkelthånds bruk var å lese eller holde det som en telefon (om enn en stor telefon, men mer om det senere), er alt om Streaken faktisk optimalisert for horisontal bruk. Fysisk har Streaken få knapper. Til høyre er knappene hjemme, meny og bakover, og alle orienterte for horisontal bruk. Langs toppen er hodetelefonkontakten, volum rocker, strøm og kamera knapper. Irriterende, volumknappene endrer funksjonen avhengig av enhetens orientering (hvorved opp og ned revers, og ikke på en logisk måte).

Gitt enhetens fysiske layout, er det fornuftig at Dell har tweaked Android OS for horisontal bruk, også. Men ikke alltid til det bedre.

Skjermen er optimalisert for bruk i horisontal modus; Du vil sveipe til venstre til høyre for å manøvrere blant de fire hjemmeskjermene. Den første skjermen har en e-post-widget; den andre har startveiledningen, pluss nettleser, kart, telefon og markedsikon, og Google Search-verktøylinjen; den tredje, kontakter, meldinger og Gmail-apper; den fjerde, en kludgy Facebook-widgeten (viser veggen din og lar deg oppdatere status, men sender deg til nettet for å svare på noe) og kamera, YouTube, Amazon MP3 Store og musikkspillerapper.

Notifikasjonsfeltet går langs toppen av det horisontale displayet; Du kan også nå varsler via menyknappen. Men du må jakte på å finne appen Launcher-fanen. Her kan ikke Streaken kapitalisere på den romslige skjermen, med små, vanskelig å navigere ikoner i stedet for en layout som utnytter skjermen.

Det samme kan sies for noen apps jeg lastet ned. Flere nåværende spill jeg installerte ville bare vises i vertikal modus, og ville ikke skalere til storskjermen. Andre apper, som eBay-appen og Kindle-appen, så nydelig på den store skjermen.

Multimediehåndtering

Plugget i PCen ga Streak meg muligheten til å kopiere mediefiler til og fra PCen, kopiere andre filer til og fra min PC, eller bare ladning.

Etter at du valgte å kopiere mediefiler, gikk jeg på jobb og fyllte Streaks microSD-kort med innhold. Dra og slippe musikk fungerte jevnt, men ikke bilder. Jeg prøvde å kopiere noen JPEG-bilder fra harddisken til enheten, og Windows ga meg et varsel om at bildene hadde "en eller flere egenskaper utenfor enhetens grenser" og foreslo å bruke et medieprogram for å konvertere filen før du kopierte den.

Skjermen er absolutt egnet for å spille av video, og det var så enkelt - jeg kopierte bare noen filer til 16 GB microSD-kortet og satt tilbake for å nyte. Dette gjelder for visning av bilder (en av appene som multitouch fungerte). YouTube-avspillingen understreket imidlertid skjermens mangel på oppløsning; Sammenlignet med iPhone 4 viste den samme videokvaliteten av høy kvalitet via Wi-Fi en tydelig mangel på detaljer og dårligere farge.

Mens videoen, i det minste i forhold til iPhone 4, følte seg mangelaktig, ga bildeviseren en behagelig opplevelse. Jeg elsket hvordan bildeviseren tillot meg å sykle gjennom bilder, hvordan jeg kunne knipe og zoome inn i bilder, og hvordan seeren viste prosentandelen som jeg zoomet inn i bildet.

Merkelig, da jeg prøvde å dra og slippe bilder til Enheten, Windows, advarte meg om at det ikke kan være i stand til å lese bildene uten å reformatere (Streaken hadde ingen problemer).

Det var ikke den eneste feilen jeg opplevde. Streaks kamera hadde ofte problemer med å fokusere, og var veldig sakte i skyting; Noen ganger virket ikke lukkerknappen i det hele tatt. Kameraet hadde et moderat utvalg av alternativer, men la oss bare si at jeg ikke ville prøve å fange noe som ikke var stasjonært med dette kameraet.

Og det er en telefon, for

Med alle Streaks multifunksjonelle eiendeler, det er lett å glemme at det også gjør samtaler. Her, kanskje, var det største snublet av alle - ørestykket lyd hørtes ut, og lydkvaliteten var ikke noe bedre enn den tinny, limp-sounding innebygde høyttaleren. Høyttaleren er på baksiden av enheten, slik at du ikke kan strekke på en overflate hvis du vil bruke høyttalertelefonen (eller høre på musikk / video).

Telefonappen fungerer i horisontale og vertikale moduser. Det visuelle ansiktet for telefonappen mangler stilen til andre Android-telefoner. Telefonen følte seg ganske komfortabel å holde opp til ansiktet mitt, skjønt, til tross for sin store størrelse.

Til slutt fant jeg meg ofte å sammenligne Streak til de mindre e-leserne jeg har tatt for en tur; og der sammenligner Streaken seg ganske gunstig. Ja, kostnaden vil bli høyere for denne LCD-baserte nettbrettet enn for de pint-store E-Ink-enhetene, men Streak er en multifunksjons underholdningsenhet som også skiller seg ut som en Android-leser. Jeg brukte Kindle for Android-appen, og fant Streaks størrelse og viser svært bidrar til lesing, nesten som å krølle opp med en gammeldags paperback (bortsett fra at to hender ikke var nødvendig).

Jeg fant meg også å sammenligne Streak til håndholdte underholdningsapparater jeg har brukt før, for eksempel de fra Archos. Her ser Streak seg også ut på grunn av sin kompakte størrelse og allsidighet.

Det er når jeg ser på Streak som en smarttelefon som den føler seg mindre verdig; lydkvaliteten er middelmådig, og den mangler visuell og grensesnittpolering av konkurrerende enheter. Og gitt sin prisstruktur, som plasserer den helt midt i smarttelefonpakken, ser Dell Streak seg ut til å smelte. Håndsettet kan bli mer konkurransedyktig når det blir sin Froyo oppdatering, men for nå er det en hypotetisk; Som det står står ikke Streaks store skjerm ut av sine mangler.